Theophilus Shickel Painter (22 de agosto de 1889 - 5 de octubre de 1969) fue un zoólogo estadounidense mejor conocido por su trabajo sobre la estructura y función de los cromosomas, especialmente los genes determinantes del sexo X e Y en humanos. [1] También realizó trabajos de identificación de genes en moscas de la fruta ( Drosophila ). Su trabajo explotó los cromosomas politénicos gigantes en las glándulas salivales de Drosophila y otras larvas de dípteros .
Painter se unió a la facultad de la Universidad de Texas en 1916 y, a excepción del servicio militar durante la Primera Guerra Mundial, permaneció allí toda su carrera. Fue, sucesivamente, profesor asociado, profesor y profesor distinguido de zoología. Se desempeñó como presidente interino (1944-1946) y presidente (1946-1952) de la Universidad de Texas y se retiró de la enseñanza activa en 1966.
Painter era presidente de la Universidad de Texas cuando el residente de Texas, Heman Marion Sweatt, solicitó y se le negó la admisión debido a su raza. Posteriormente, Painter fue el acusado designado en el caso de derechos civiles Sweatt v. Painter , 339 US629 (1950), que demostró ser un trampolín integral en el caso histórico Brown v. Junta de Educación de Topeka, Kansas, que sostuvo que "separar es inherentemente desigual" y condujo a la integración de las escuelas públicas de Estados Unidos.
Painter también es conocido por sus primeros estudios de los cromosomas humanos . En 1921 dio por primera vez el número 24 para el conteo de cromosomas meióticos humanos . Había tratado de contar la masa enredada de cromosomas que podía ver bajo un microscopio en espermatocitos en rebanadas de testículo y llegó a la cifra de 24. Más tarde, otros repitieron su experimento de otras maneras y acordaron el número de 24. El pensamiento popular sostenía que si había 24 cromosomas en los espermatocitos, debe haber un número igual aportado por la hembra y el número de cromosomas humanos debe ser 48, que fue indiscutible durante más de 30 años. [2] Luego, en 1955, Joe Hin Tjio, usando técnicas más avanzadas, observó los cromosomas en células somáticas humanas y encontró 46 cromosomas. Junto con Albert Levan , Tjio publicó su hallazgo a principios de 1956 y finalmente se revisó el número de cromosomas humanos.
En 1934, Painter recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias . [3]
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