La teoría del descubrimiento fenicio de las Américas sugiere que el primer contacto del Viejo Mundo con las Américas no fue con Colón o los colonos nórdicos , sino con los fenicios (o, alternativamente, otros pueblos semíticos ) en el primer milenio antes de Cristo . [1]
El mar de los Sargazos pudo haber sido conocido por los navegantes anteriores , ya que un poema del autor de finales del siglo IV Rufus Festus Avienius describe una parte del Atlántico cubierta de algas, citando un relato ahora perdido del cartaginés Himilco del siglo V a. C. el navegador. [2]
A finales del siglo XVIII, varias personas especularon sobre los orígenes de los petroglifos en Dighton Rock en Berkley, Massachusetts. Ezra Stiles , entonces presidente del Yale College , creía que eran hebreos . [3] Antoine Court de Gébelin argumentó en Le Monde primitif ("El mundo primitivo") que conmemoraban una antigua visita a la costa este de un grupo de marineros de Cartago (la actual Túnez ). [4]
En el siglo XIX, la creencia en una visita israelita a las Américas se convirtió en parte del mormonismo . Ross T. Christensen ha propuesto la teoría de que los mulekitas del Libro de Mormón eran "principalmente fenicios en su origen étnico". [5]
En su libro Ancient America de 1871 , John Denison Baldwin repite algunos de los argumentos dados para las visitas fenicias a América, pero concluye que:
Si fuera cierto que la civilización que se encuentra en México y América Central provino de gente de la raza fenicia, también sería cierto que ellos construyeron en América como nunca construyeron en ningún otro lugar, que establecieron aquí un idioma radicalmente diferente al suyo, y que usaban un estilo de escritura totalmente diferente al que llevaban a todas las demás regiones ocupadas por sus colonias. Todas las formas de escritura alfabética utilizadas en la actualidad en Europa y el suroeste de Asia proceden directa o indirectamente de aquella inventada antiguamente por la raza a la que pertenecían los fenicios, y tienen rastros de una relación común que se puede detectar fácilmente. Ahora bien, la escritura de las inscripciones en Palenque, Copán y otras partes de las ruinas no tiene más relación con la escritura fenicia que con la escritura china.No tiene una sola característica que pueda llamarse fenicia más que el lenguaje de las inscripciones o el estilo arquitectónico con el que se asocia; por lo tanto, no podemos suponer razonablemente que esta civilización americana fue originada por gente de la raza fenicia.[6]
En 1872, una piedra con inscripciones fenicias fue supuestamente descubierta en Paraíba , Brasil . [7] [8] Habla de un barco fenicio que, debido a una tormenta, se separó de una flota que navegaba desde Egipto por África; también menciona al faraón Necao I o Necao II . [7] Se mostró una transcripción a Ladislau de Souza Mello Netto , director del Museo Nacional de Brasil . Netto aceptó por primera vez la inscripción como genuina, pero en 1873, el filólogo Ernest Renan lo convenció de que era una falsificación. [9]Sus formas de letras varían de las que ocurrieron y desaparecieron durante un lapso de 800 años; tal confluencia en un solo escrito implica que se trataba de una falsificación. [9] [10] Ningún erudito vio la piedra ni localizó su fuente, y durante 1873-1874 Netto intentó y no pudo encontrar al individuo que había proporcionado la copia de la inscripción. [9] En la década de 1960, Cyrus H. Gordon proporcionó una nueva traducción y declaró su conclusión de que era genuina, ya que no copiaba ningún escrito semítico que hubiera sido ampliamente accesible en ese momento. [11] Frank Moore Crossno estuvo de acuerdo, diciendo que "Todo en la inscripción estaba disponible para el falsificador en manuales del siglo XIX o de conjeturas no inspiradas basadas en estas fuentes fácilmente disponibles", y aclaró que las formas de las letras cubren un rango de diez siglos. [9]
Gordon también creía que se habían encontrado antiguas inscripciones hebreas en dos sitios en el sureste de los Estados Unidos, lo que indica que los judíos habían llegado allí antes que Colón . Uno de estos supuestos hallazgos fue la inscripción de Bat Creek , que Gordon creía que era fenicia , pero generalmente se cree que es una falsificación. [12] Otro hallazgo que se ha afirmado que apoya la teoría del descubrimiento semítico de las Américas es la Piedra del Decálogo de Los Lunas , que también ha sido descartada como una falsificación.
En el siglo XX, entre los adherentes se encuentran Cyrus H. Gordon, John Philip Cohane , Ross T. Christensen , Barry Fell y Mark McMenamin .
En 1996, McMenamin propuso que los marineros fenicios descubrieran el Nuevo Mundo c. 350 aC. [13] El estado fenicio de Cartago acuñó estatas de oro en 350 a. C. con un patrón en el exergo inverso de las monedas, que McMenamin interpretó como un mapa del Mediterráneo con las Américas mostradas al oeste a través del Atlántico. [13] [14] McMenamin demostró más tarde que estas monedas encontradas en Estados Unidos eran falsificaciones modernas. [15]
Lucio Russo ha especulado sobre una probable llegada de fenicios a las Américas en sus análisis filológicos de la geografía de Ptolomeo . [16] En su libro, Ptolomeo da las coordenadas de las Islas Afortunadas, pero al mismo tiempo reduce el tamaño del mundo en un tercio en comparación con el tamaño medido por Eratóstenes . [17] Russo observa que al atribuir esas coordenadas a las Antillas , el mundo vuelve al tamaño correcto, la descripción geográfica dada por Ptolomeo encaja mucho mejor y ciertas deformaciones desconcertantes en el mapa del mundo de Ptolomeo.desaparecer. Russo sostiene que las coordenadas de las Antillas deben haber sido conocidas por la fuente de Ptolomeo, Hiparco . Hiparco vivía en Rodas y puede haber obtenido esta información de los marineros fenicios, ya que tenían el control total del Mediterráneo occidental en aquellos tiempos.
Marshall B. McKusick, profesor de antropología y ex arqueólogo del estado de Iowa, revisó y descartó varias teorías de fenicios o cananeos en el Nuevo Mundo; observó que "en estos tiempos modernos todo el mundo desea ser su propia autoridad, y la búsqueda personal de alternativas culturales parece hacer que cada idea o teoría tenga el mismo valor". [18]
Glenn Markoe dice que "probablemente nunca se sabrá" si los fenicios llegaron alguna vez a América. Él comenta,
La prueba en forma de inscripción, como el célebre texto fenicio supuestamente encontrado en Paraíba, en el norte de Brasil, sigue siendo poco probable. Este último, que relata el desembarco de un grupo de Sidón impulsado por una tormenta, ha sido reconocido durante mucho tiempo como una inteligente falsificación. Si realmente se hubiera producido una expedición tan fatídica, es más probable que la prueba se encuentre en un puñado de fragmentos de cerámica fenicia. [19]
Ronald H. Fritze analiza la historia de tales afirmaciones desde el siglo XVII al XX, y concluye que, aunque técnicamente posible,
... aún no se ha descubierto ninguna evidencia arqueológica que pruebe los argumentos de Irwin, Gordon, Bailey, Fell y otros. Dado que incluso la presencia fugaz de los nórdicos en Vinland dejó restos arqueológicos definidos en L'Anse aux Meadows en Terranova, parece lógico que la presencia fenicia y cartaginesa supuestamente más extensa hubiera dejado una evidencia similar. La ausencia de tales restos es una fuerte evidencia circunstancial de que los fenicios y cartagineses nunca llegaron a América. [20]
Las putativas monedas cartaginesas ahora deben ser removidas del cuerpo como evidencia admisible a favor de una travesía transatlántica precolombina. Me disgusta un poco admitir esto, ya que anteriormente había apoyado levemente la autenticidad de estas monedas (McMenamin 1999b, 2000a, 2000b). La evidencia débil (que involucra medidas del eje del dado; la moneda de Arkansas tiene un eje del dado [33 grados] que difiere del tipo de monedas de Alabama [12 a 20 grados]) en apoyo de la autenticidad de estas monedas (McMenamin 2000b) es reemplazada por el fuerte evidencia en el trabajo actual.