Un tercero beneficiario , en el derecho de los contratos , es una persona que puede tener derecho a demandar en un contrato, a pesar de no haber sido originalmente parte activa del contrato. Este derecho, conocido como ius quaesitum tertio , [1] surge cuando el tercero ( tertius o alteri ) es el beneficiario previsto del contrato, en contraposición a un mero beneficiario incidental ( penitus extraneus ). Otorga cuando el tercero confía en la relación o asiente en ella, y le da al tercero el derecho de demandar al promitente ( promittens, o parte ejecutante) o el prometido ( estipulans , o parte ancla) del contrato, dependiendo de las circunstancias bajo las cuales se creó la relación.
Un contrato realizado a favor de un tercero se conoce como "contrato de tercero beneficiario". Bajo el derecho consuetudinario tradicional , el principio ius quaesitum tertio no fue reconocido, sino que se basó en la doctrina de la privacidad del contrato , que restringe los derechos, obligaciones y responsabilidades que surgen de un contrato a las partes contratantes (se dice que están al tanto del contrato). Sin embargo, la Ley de Contratos (Derechos de Terceros) de 1999 introdujo una serie de concesiones y excepciones para el ius quaesitum tertio en la ley inglesa . Otros países de derecho consuetudinario también están haciendo reformas en esta área, aunque Estados Unidoses único en el abandono de la privacidad a principios de mediados del siglo XIX.
Si bien la ley sobre este tema varía, existe, no obstante, una interpretación comúnmente aceptada de los derechos de terceros en las leyes de la mayoría de los países. Un derecho de acción surge solo cuando parece que el objeto del contrato era beneficiar los intereses de un tercero y el tercero beneficiario ha confiado en el beneficio o lo ha aceptado. Un prometido nombra a un tercero generalmente por una de dos razones: o el prometido le debe algo al tercero y el cumplimiento de esta nueva obligación lo cumplirá, o el prometido de alguna manera obtendrá un beneficio material al darle algo al tercero.
También hay dos formas posibles de explicar el funcionamiento de la relación contractual: o bien,
En cualquier caso, un contrato de tercero se diferencia de la agencia en que el prometido actúa en su propio nombre y por sí mismo, mientras que un agente o representante no lo hace. También se distingue de una promesse de porte-fort en virtud de la cual el tercero tiene una obligación negativa de cumplir y, al expresar su consentimiento, se sustituye inicialmente por una parte prevista en un contrato y, por lo tanto, se obliga. Además, como norma algo distinta, no es necesario que el beneficiario previsto de un contrato con un tercero exista en el momento en que se celebre el contrato. Esto significa que un contrato puede beneficiar a una persona no nacida (generalmente un miembro de la familia) o asegurar beneficios para una persona jurídica , como una empresa, que aún está en proceso de formación o registro.
Para que los derechos de terceros surjan, se deben cumplir ciertos criterios contractuales para mostrar un objeto a beneficiar: