Thomas Albert Andrew Becker (20 de diciembre de 1832 - 29 de julio de 1899) fue un prelado estadounidense de la Iglesia Católica Romana . Se desempeñó como el primer obispo de la Diócesis de Wilmington , Delaware (1868–86) y el sexto obispo de la Diócesis de Savannah , Georgia (1886–99).
Thomas Becker nació en Pittsburgh , Pensilvania , de padres protestantes alemanes . [1] Después de asistir al Instituto Allegheny, ingresó a la Universidad Occidental de Pensilvania y luego completó sus estudios en la Universidad de Virginia . [2] En Virginia, conoció al obispo John McGill , quien lo convenció de convertirse al catolicismo . [3] Después de ser recibido en la Iglesia Católica, decidió ingresar al sacerdocio y fue a Roma en 1854 para estudiar en el Colegio Urbano de Propaganda . [2]Allí recibió el grado de Doctor en Sagrada Teología .
El 18 de julio de 1859, Becker fue ordenado sacerdote por el cardenal Costantino Patrizi Naro en la basílica de San Juan de Letrán . [4] Después de su regreso a los Estados Unidos, fue asignado a una misión que incluía a Martinsburg y Berkeley Springs en Virginia Occidental . [1] Cuando sus iglesias se convirtieron en cuarteles durante la Guerra Civil , fue designado miembro de la facultad de Mount St. Mary's College en Emmitsburg , Maryland , donde se desempeñó como profesor de teología .historia eclesiástica , y Sagradas Escrituras . [3] Más tarde se convirtió en secretario del arzobispo Martin Spalding , a quien ayudó en la preparación del Segundo Concilio Plenario de Baltimore en 1866. [2] Posteriormente se desempeñó como pastor de la Iglesia de San Pedro en Richmond . [1]
El 3 de marzo de 1868, Becker fue nombrado primer obispo de la recién erigida diócesis de Wilmington por el Papa Pío IX . [4] Recibió su consagración episcopal el 16 de agosto siguiente en la catedral de Baltimore de manos del arzobispo Martin Spalding , con los obispos Richard Whelan y John McGill sirviendo como co-consagradores . [4] Seleccionó como su lema episcopal : Ora pro Nobis ( en latín : "Ruega por nosotros"). [5]
En ese momento, la Diócesis de Wilmington comprendía todo el estado de Delaware , nueve condados de Maryland y dos condados de Virginia , al este de la Bahía de Chesapeake , conocidos colectivamente como la península de Delmarva . [6] Durante su mandato de 18 años, Becker supervisó un aumento del triple en el número de sacerdotes y una duplicación del número de iglesias. [6] También estableció un orfanato y una academia para niños, una academia para niñas y dos escuelas parroquiales adicionales. [6] Escribió una serie de artículos sobre la idea de una universidad católica, que atrajo gran atención, y fue un abierto partidario del movimiento por la templanza .. [5]
El 26 de marzo de 1886, Becker fue nombrado sexto obispo de Savannah por el Papa León XIII . [4] Fue instalado el 16 de mayo siguiente. [4] Durante su mandato, añadió una residencia episcopal a la Catedral de San Juan Bautista , que completó con la construcción de torres en 1896. [5] Después de la catedral fue casi destruida por un incendio en 1898, solicitó fondos para su reconstrucción. [5]