Thomas Beale (c. 1775–1841) fue un naturalista escocés, especulador de opio y comerciante en general que operaba en el Lejano Oriente durante el siglo XIX.
Biografía
Thomas era el hermano menor de Daniel Beale y primo de Thomas Chaye Beale . [1]
Se le menciona por primera vez como uno de los cinco residentes extranjeros no oficiales en Cantón en 1796 como secretario de su hermano mayor, que era el cónsul de Prusia . [2] Thomas se convirtió más tarde en cónsul por derecho propio y sirvió desde 1798 hasta al menos 1814. Ambos hermanos eran socios de la empresa comercial Magniac & Co. , que comerciaba con opio, algodón y té. El consulado prusiano finalmente recayó en Jardine, Matheson & Co. a través de Hollingworth Magniac . [2]
Conocido por su hospitalidad, la mansión de Beale en Macao incluía un jardín con 2.500 plantas en macetas y un aviario que se convirtió en una visita obligada para los visitantes occidentales de Macao. El aviario de 40 por 20 pies (12,2 por 6,1 m) contenía cientos de aves raras de China, Europa, el sudeste de Asia y América del Sur. George Vachell, capellán de la Compañía de las Indias Orientales, describió una visita durante la cual vio alrededor de seiscientas aves a su amigo John Stevens Henslow , profesor de botánica en la Universidad de Cambridge y mentor de Charles Darwin . Cuando el misionero y naturalista George Bennett se detuvo en Macao durante su viaje por el Pacífico, el jardín y el aviario de Beale causaron tal impresión que dedicó cuarenta y cinco páginas de su diario de viaje a describir su contenido. [3] La casa fue descrita por un contemporáneo como "una de las mejores de las antiguas casas portuguesas ... en una calle estrecha conocida como Beale's Lane". [4] Sobre el aviario de Beale, el visitante contemporáneo William Wightman Wood escribió:
en particular, puedo mencionar el ave del paraíso . Un espléndido espécimen vivo está en posesión del Sr. Beale casi domesticado. Se alimenta de la mano de su amable dueño sin miedo, y parece capaz de volverse perfectamente dócil y familiar. Este es quizás el único espécimen que existe actualmente en confinamiento. [5] "
Después de ofrecer futuros de opio como garantía de préstamos en un mercado a la baja e invertir millones de dólares en negocios ilícitos en Brasil, terminó debiendo a la Compañía de las Indias Orientales unos 800.000 dólares . En 1816, Thomas fue declarado insolvente en la "quiebra más sensacional del período". [2] [6] [7]
A pesar de la bancarrota, la amabilidad de Thomas lo convirtió en el favorito de Lady Elizabeth Napier [8] entre los europeos en Macao en 1834 y más tarde suscribió 20 libras esterlinas para un monumento a su esposo, el fallecido William John, Lord Napier , primer superintendente jefe de comercio en Cantón. , así nombrado tras la abolición del monopolio de la Compañía de las Indias Orientales sobre el comercio del Lejano Oriente. [9]
El cuerpo de Thomas fue encontrado arrastrado a la costa en la bahía de Casilha, cerca de Macao, en enero de 1841, [1] después de que supuestamente se suicidó. [2]
Thomas Beale se conmemora con el nombre científico de una especie de tortuga de Asia oriental, Sacalia bealei . [10]
Referencias
- ^ a b "Antiguo cementerio protestante en Macao" (PDF) . Consultado el 31 de mayo de 2011 .[ enlace muerto permanente ]
- ^ a b c d Cabalga, Lindsay; Cabalga, mayo; Mellor, Bernard (ed.) (1996). Un cementerio de la compañía de las Indias Orientales: entierros protestantes en Macao . Prensa Univ de Hong Kong. ISBN 978-962-209-384-3.CS1 maint: texto adicional: lista de autores ( enlace )pag. 253
- ^ Fan, Fa-ti (2004). Naturalistas británicos en Qing China: ciencia, imperio y encuentro cultural . Cambridge, MA y Londres: Harvard University Press. ISBN 9780674011434. págs. 44–45
- ^ Paseo, p. 43
- ^ Madera, William Wightman (1830). Bocetos de China: con ilustraciones de dibujos originales . Carey y Lea, Filadelfia.pag. 244
- ^ Coates, Austin (1988). Macao y los británicos, 1637–1842 . Porcelana; OUP. ISBN 978-0-19-582782-8. págs. 140-141
- ^ Cheong, WE (1997). Los comerciantes de Hong de Cantón: comerciantes chinos en el comercio chino-occidental . Routledge. ISBN 0-7007-0361-6.pag. 269
- ^ Napier, Priscilla (1995). Ojo bárbaro . Brassey's. p.138, carta de Lady Napier, 19 de agosto de 1834
- ^ Canton Register , martes 25 de febrero de 1835
- ^ Beolens, Bo; Watkins, Michael; Grayson, Michael (2011). Diccionario epónimo de reptiles . Baltimore: Prensa de la Universidad Johns Hopkins. xiii + 296 págs. ISBN 978-1-4214-0135-5 . ("Beale", pág. 20).