Thomas Campbell (27 de julio de 1777 - 15 de junio de 1844) fue un poeta escocés. Fue fundador y primer presidente del Clarence Club y cofundador de la Asociación Literaria de los Amigos de Polonia ; también fue uno de los iniciadores de un plan para fundar lo que se convirtió en el University College London . En 1799 escribió "Los placeres de la esperanza", un poema didáctico tradicional del siglo XVIII en coplas heroicas . También produjo varias canciones de guerra patrióticas: "Ye Mariners of England", "The Soldier's Dream", " Hohenlinden " y, en 1801, " The Battle of the Baltic ", pero no se sintió menos a gusto en delicadas letras como "At Amor' s Comienzo".
Nacido en High Street, Glasgow en 1777, fue el menor de los once hijos de Alexander Campbell (1710-1801), hijo del sexto y último Laird de Kirnan, Argyll , descendiente de los MacIver-Campbell . Su madre, Margaret (nacida en 1736), era hija de John Campbell de Craignish y Mary, hija de Robert Simpson, "un célebre armero real ". [1]
Aproximadamente en 1737, su padre se fue a Falmouth, Virginia, como comerciante en el negocio con el hermano de su esposa, Daniel Campbell, y se convirtió en un señor del tabaco que comerciaba entre allí y Glasgow. Disfrutaron de un largo período de prosperidad hasta que perdió su propiedad y su antigua y respetable empresa colapsó como consecuencia de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Habiendo perdido personalmente casi £ 20,000, el padre de Campbell casi se arruina. [2] Varios de los hermanos de Thomas permanecieron en Virginia, uno de los cuales se casó con una hija de Patrick Henry . [3]
Ambos padres tenían inclinaciones intelectuales, su padre era un amigo cercano de Thomas Reid (por quien Campbell recibió su nombre), mientras que su madre era conocida por su gusto refinado y amor por la literatura y la música. [4] Thomas Campbell se educó en la Escuela Secundaria de Glasgow y en la Universidad de Glasgow , donde ganó premios por los clásicos y la escritura en verso . Pasó las vacaciones como tutor en las Tierras Altas occidentales y sus poemas Glenara y la balada de la hija de Lord Ullin fueron escritos durante este tiempo mientras visitaba la isla de Mull . [5] [6]
En 1797, Campbell viajó a Edimburgo para asistir a conferencias sobre derecho . Continuó sosteniéndose a sí mismo como tutor y a través de su escritura, con la ayuda de Robert Anderson , el editor de British Poets. Entre sus contemporáneos en Edimburgo estaban Sir Walter Scott , Henry Brougham , Francis Jeffrey , Thomas Brown , John Leyden y James Grahame . Estos primeros días en Edimburgo influyeron en obras como The Wounded Hussar , The Dirge of Wallace y the Epistle to Three Ladies . [5] [7]
En 1799, seis meses después de la publicación de las Baladas líricas de Wordsworth y Coleridge , se publicó "Los placeres de la esperanza". Es un poema retórico y didáctico al gusto de su época, y debe mucho al hecho de que trata temas cercanos al corazón de los hombres, con la Revolución Francesa , la partición de Polonia y la esclavitud de los negros. Su éxito fue instantáneo, pero Campbell carecía de energía y perseverancia y no siguió adelante. Se fue al extranjero en junio de 1800 sin ningún objetivo muy definido, visitó a Gottlieb Friedrich Klopstock en Hamburgo y se dirigió a Ratisbona ., que fue tomada por los franceses tres días después de su llegada. Encontró refugio en un monasterio escocés . Algunas de sus mejores letras, "Hohenlinden", "Ye Mariners of England" y "The Soldier's Dream" (que luego fue ambientada por Beethoven), [8] pertenecen a su gira alemana. Pasó el invierno en Altona , donde conoció a un exiliado irlandés, Anthony McCann, cuya historia sugirió El exilio de Erin . [5]