Thomas Coryat (también Coryate ) (c. 1577 - 1617) fue un viajero y escritor inglés de finales de la era isabelina y temprana de la época jacobea . Se le recuerda principalmente por dos volúmenes de escritos que dejó sobre sus viajes, a menudo a pie, por Europa y partes de Asia. A menudo se le atribuye la introducción del tenedor de mesa en Inglaterra, y "Furcifer" (en latín: portador de tenedor, bribón) se convirtió en uno de sus apodos. [1] Su descripción de cómo los italianos se protegían del sol resultó en la introducción de la palabra " paraguas " en inglés. [1]
Coryat nació en Crewkerne , Somerset, [2] y vivió la mayor parte de su vida en el pueblo de Odcombe en Somerset . Era hijo de George Coryate (fallecido en 1607). [3] Fue educado en el Winchester College desde 1591 y en Gloucester Hall, Oxford de 1596 a 1599. [4] Fue empleado por el príncipe Enrique , el hijo mayor de James I , como una especie de "bufón de la corte" de 1603 a 1607. , junto a Ben Jonson , John Donne e Inigo Jones . [1]
De mayo a octubre de 1608 realizó una gira por Europa, algo menos de la mitad de la cual caminó. Viajó por Francia e Italia hasta Venecia, y regresó por Suiza, Alemania y los Países Bajos. [1] Publicó sus memorias de los eventos en un volumen titulado Las crueldades de Coryat devoradas apresuradamente en Five Months Travels in France, Italy, etc. (1611). [1] [5] Este volumen ofrece una imagen vívida de la vida en Europa durante ese tiempo. [6]
El trabajo es particularmente importante para los historiadores de la música por brindar detalles extraordinarios de las actividades de la Escuela Veneciana , uno de los movimientos musicales contemporáneos más famosos y progresistas de Europa, incluida una descripción detallada de las festividades en la iglesia de San Rocco en Venecia , con música policoral e instrumental de Giovanni Gabrieli , Bartolomeo Barbarino y otros. En 1611 publicó un segundo volumen de escritos de viajes, este titulado Coryats Crambe, o su Coleworte dos veces Sodden. Las cartas de Coryat de esta época se refieren a la famosa Mermaid Tavern en Londres y mencionan a Ben Jonson ., John Donne y otros miembros de un club de bebidas "Fraternity of Sireniacal Gentlemen" que se reunieron allí. [7]
Siempre inquieto, partió una vez más en 1612, esta vez en un viaje que finalmente lo llevaría a Asia, visitando Grecia , el Mediterráneo oriental, incluida Constantinopla en 1614, y caminando por Turquía, Persia y, finalmente , la India Moghul en 1615, visitando al Emperador. Tribunal de Jahangir en Ajmer , Rajasthan . [1] Desde Agra y otros lugares envió cartas describiendo sus experiencias; sus saludos desde la corte del gran magnatefue publicado en Londres en 1616, y un volumen similar de sus cartas a casa apareció póstumamente en 1618. En septiembre de 1617, por invitación de Sir Thomas Roe , visitó la corte imperial en Mandu , Madhya Pradesh . [1] En noviembre de 1617 partió hacia Surat ; murió de disentería allí en diciembre de ese año, [1] su desaparición acelerada por el consumo del saco . [8] Aunque su relato planeado del viaje nunca llegaría a ser, algunas de sus notas de viaje desorganizadas han sobrevivido y han encontrado su camino de regreso a Inglaterra. Estos fueron publicados en la edición de 1625 de Samuel Purchas 'sHakluytus Posthumus o Purchas his Pilgrimes, que contiene una historia del mundo en viajes por mar y viajes en landas, por ingleses y otros.
Los escritos de Coryat fueron muy populares en ese momento. Sus relatos de inscripciones, muchas de las cuales se han perdido ahora, eran valiosos; y sus relatos sobre las costumbres y los modales italianos, incluido el uso del tenedor de mesa [9], fueron influyentes en Inglaterra en una época en la que otros aspectos de la cultura italiana, como el madrigal , ya estaban de moda durante más de veinte años. Muchos lo consideran el primer británico en hacer una Gran Vuelta a Europa; una práctica que se convirtió en un pilar de la educación de los ingleses de clase alta en el siglo XVIII.