Thomas Fairchild (? 1667 - 10 de octubre de 1729) fue un jardinero inglés, "el viverista líder de su época", que trabajaba en Londres. Mantuvo correspondencia con Carl Linnæus , y ayudó con experimentos a establecer la existencia del sexo en las plantas , entonces todavía negada por la mayoría de los botánicos . [1] En 1716-17 fue la primera persona en producir científicamente un híbrido artificial , Dianthus Caryophyllus barbatus , conocido como "Fairchild's Mule", un cruce entre un Sweet William ( Dianthus barbatus ) y un clavel rosa . [2] Lo hizo tomando polendel Sweet William con una pluma, y cepillándola sobre el estigma del Carnation pink. La cruz se hizo en el verano de 1716, apareciendo la nueva planta la primavera siguiente. Fairchild estaba algo perturbado por su éxito, ya que, como otros en ese momento, consideraba que todas las especies de plantas fueron creadas por Dios en la Creación y temía las consecuencias de alterar este orden natural. Cuando se le pidió que mostrara su planta seca a la Royal Society en 1720, falsificó la historia de su creación, alegando que fue un accidente. [3]
Introdujo Pavia rubra o castaño de indias rojo, Cornus florida , un cornejo floreciente estadounidense y otras plantas. [4] Importó algunas plantas de los cultivadores holandeses, pero fue uno de los primeros participantes en la ola de introducciones de la costa este de la América británica . Finalmente, "podía presumir de que más de veinte especies florecían en su jardín cada diciembre", entonces considerado como notable para Inglaterra. [5]
Como miembro destacado de la comunidad de jardineros de mentalidad científica que se estaba formando en Londres, escribió El jardinero de la ciudad (1722), contribuyó a Un catálogo de árboles y arbustos, tanto exóticos como domésticos, que se propagan para la venta en los jardines cerca de Londres. y puede haber escrito el anónimo Tratado sobre la forma de barbecho, cultivo de semillas de hierba y formación de pelusa y cáñamo . También leyó un artículo en la Royal Society . [4] Era lo suficientemente conocido como para que su retrato de un artista desconocido haya sido propiedad de lo que ahora es el Departamento de Ciencias de las Plantas de la Universidad de Oxford desde el siglo XVIII. [6]
Fairchild se estableció alrededor de 1690 como viverista y florista en Hoxton , Shoreditch , Londres, donde su vivero tenía solo medio acre, [7] pero cerca de la ciudad de Londres . Richard Bradley [8] menciona la variedad de sus frutos; Richard Pulteney lo clasificó con Thomas Knowlton , Gordon y Miller, como uno de los principales jardineros de su tiempo.
Fairchild murió el 10 de octubre de 1729. Había tomado la libertad de la Compañía de Trabajadores de la Tela en 1704 y en su testamento se lo describe como ciudadano y trabajador de la tela. De acuerdo con su dirección, fue enterrado en el patio de una iglesia perteneciente a la parroquia de St. Leonard, Shoreditch; en su monumento se decía que había muerto a los sesenta y tres años. Dejó la mayor parte de su propiedad a su sobrino, John Bacon de Hoxton, que era miembro de la Sociedad de Jardineros, y murió el 20 de febrero de 1737, a los 25 años. [4] También legó 25 libras esterlinas para un sermón anual sobre " las maravillosas obras de Dios en la Creación", que todavía se entrega, ahora en St Giles, Cripplegate , a la que asiste la Worshipful Company of Gardeners . [9]
En 1722 publicó el pequeño libro The City Gardener , dedicado a una descripción de los árboles, plantas, arbustos y flores que prosperarían mejor en Londres. Los perales todavía daban frutos excelentes en Barbican , Aldersgate y Bishopsgate , que en 'Leicester Fields' había una viña que producía buenas uvas todos los años, y que los higos y las moras prosperaban muy bien en la ciudad. El espino blanco más alto de Inglaterra, escribió Fairchild, crecía en un callejón que conducía desde Whitecross Street hacia Bunhill Fields . [4]