Aesculus pavia , conocida como castaño de Indias rojo o planta de petardo (anteriormente Pavia Rubra ), es una especie de planta con flores de hoja caduca . El pequeño árbol o arbusto es originario de las partes sur y este de los Estados Unidos , se encuentra desde Illinois hasta Virginia en el norte y desde Texas hasta Florida en el sur. [2] Es resistente mucho más al norte de su área de distribución nativa, con un cultivo exitoso hacia el polo hasta Arboretum Mustila en Finlandia . [3]
El castaño de indias rojo es un arbusto grande o un árbol pequeño . Alcanza una altura de 5 a 8 m (16 a 26 pies), y a menudo crece en forma de tallos múltiples. Sus hojas son opuestas y se componen generalmente de cinco folíolos dentados elípticos, cada uno de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de largo. En primavera, produce racimos de atractivas flores tubulares de color rojo oscuro de 10 a 18 centímetros de largo (4 a 7 pulgadas). Las flores son hermafroditas . Los frutos lisos de color marrón claro, de aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro, alcanzan la madurez a principios del otoño.
La variedad de flores amarillas, var. flavescens , se encuentra en las regiones más altas de Texas y se producen híbridos con flores de color intermedio.
Las flores son atractivas tanto para los colibríes como para las abejas . Los frutos son ricos en saponinas , que son venenosas para los humanos, aunque no especialmente peligrosas porque no se ingieren con facilidad. Las semillas son venenosas. [4] Los aceites se pueden extraer para hacer jabón , aunque esto no es viable comercialmente.
El castaño de indias rojo se ha hibridado con el castaño de Indias común ( Aesculus hippocastanum ) en el cultivo, y el híbrido se llama Aesculus × carnea , castaño de Indias rojo. El híbrido es un árbol de tamaño mediano de 13,5 a 17 m (45 a 55 pies) de altura, intermedio entre las especies parentales en la mayoría de los aspectos, pero que hereda el color rojo de la flor de A. pavia . Es un árbol popular en grandes jardines y parques , más comúnmente el cultivar seleccionado 'Briotii'. También se han encontrado híbridos de castaño de indias rojo con castaño de indias amarillo ( A. flava ), y se denominaron Aesculus × hybrida .