Thomas H. Epps, III es un químico estadounidense y profesor de ingeniería química y biomolecular Thomas & Kipp Gutshall en la Universidad de Delaware . Tiene una cita conjunta en Ciencia e Ingeniería de Materiales y una cita afiliada en Ingeniería Biomédica. Se desempeña como Director del Centro de Investigación en Materia Blanda y Polímeros, Director del Centro de Materiales Híbridos, Activos y Sensibles (una Fundación Nacional de Ciencias , Centro de Ciencia e Ingeniería de Investigación de Materiales ) y Codirector del Center for Plastics Innovations (Un Departamento de Energía, Centro de Investigación de Fronteras Energéticas). Su investigación considera el diseño, la síntesis, la caracterización y la aplicación de polímeros que contienen nanoestructuras relacionados con materiales de base biológica, administración de fármacos, energía alternativa (baterías), nanoplantillas y equipos de protección personal basados en compuestos. También es cofundador de Lignolix, que se centra en la valorización de residuos de biomasa.
Epps nació de Ruth Epps , profesora de contabilidad en Virginia Union University y Virginia Commonwealth University , y Thomas H. Epps, Jr , profesor de química en Virginia State University . [1] Creció en el condado de Chesterfield, Virginia . [1] Epps completó su licenciatura en el Instituto de Tecnología de Massachusetts . [2] Fue una de las primeras personas seleccionadas como becario minoritario de la American Chemical Society . [1] Permaneció allí para sus estudios de posgrado, completando una maestría en ingeniería química (Escuela de práctica) en 1999 antes de trasladarse a la Universidad de Minnesota para su doctorado. En la Universidad de Minnesota trabajó bajo la supervisión de Frank S. Bates . Después de completar su investigación de doctorado, Epps se unió al Instituto Nacional de Estándares y Tecnología como miembro del Consejo Nacional de Investigación en la División de Polímeros. [3]
En el verano de 2006, Epps se incorporó a la Universidad de Delaware . [4] [5] Aquí, su investigación considera ensamblajes nanoestructurados de polímeros para una variedad de aplicaciones. [6] En particular, se ha centrado en los copolímeros de bloque ; polímeros que se componen de dos o más unidades químicamente diferentes. [7] Específicamente, Epps desarrolla copolímeros de bloque que pueden ensamblarse en estructuras a escala nanométrica con formas, tamaños y orientaciones moleculares cuidadosamente controlados. [8]
Al manipular las regiones entre bloques para controlar las transiciones de fase y el empaquetamiento intermolecular, Epps ha estudiado las interacciones interfaciales de los copolímeros de bloque cónico. [3] También fue pionero en el desarrollo de sustratos degradados y superficies libres para la deposición de películas delgadas de copolímeros en bloque. [3] Epps demostró que las monocapas de clorosilano autoensambladas utilizadas en combinación con gradientes de vapor de solvente y recubrimiento por flujo pueden dar como resultado nanoestructuras con propiedades ópticas y electrónicas precisas. [3] [9] Epps pasó 2013 como miembro de Martin Luther King Jr. en el Instituto de Tecnología de Massachusetts , donde trabajó conTimothy M. Swager sobre el autoensamblaje de polímeros. [10] [8]
En 2016 demostró que era posible sintetizar polímeros novedosos con propiedades térmicas ajustables mediante el uso de desechos del negocio de pulpa y papel. [11] [12] Recibió una subvención de 4 millones de dólares de la Fundación Nacional de Ciencias para desarrollar nuevas vías de síntesis que permitan el desarrollo de nuevos materiales a partir de la lignina . [13] Al hablar sobre el nuevo programa, Epps dijo que “uno de los grandes problemas que queremos abordar es la sustentabilidad... no solo pensar en si podemos hacer nuevos polímeros o catalizadores a partir de biomasa, sino comprender el impacto de estos polímeros. sobre el medio ambiente, en términos de toxicidad y en términos de los recursos,”. [13] Continuó fundandoLignolix , una empresa spin-out que se centra en la fabricación de materiales sostenibles a partir de biomasa renovable. Lignolix ganó la competencia FastPass de la Universidad de Delaware de 2019 . [14]