Thomas Hoyt Friedkin (29 de agosto de 1935 - 14 de marzo de 2017) fue un empresario multimillonario , piloto de avión y doble de riesgo estadounidense que fundó Gulf States Toyota Distributors .
Thomas Friedkin era hijo de Jean y Kenny Friedkin . Su padre fue piloto de combate y entrenador de la Royal Air Force británica durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, su padre abrió Friedkin Aeronautics, una escuela de vuelo en San Diego, California , [3] antes de fundar Pacific Southwest Airlines en 1949 con un solo DC-3 alquilado . [4] En 1958 transportaba casi 300.000 pasajeros. Friedkin aprendió a volar cuando era joven y en 1962 comenzó a trabajar como piloto para PSA.
En 1962, el padre de Friedkin murió abruptamente de una hemorragia cerebral a los 47 años. En 1963, PSA se hizo pública y poco después también murió su madre, lo que convirtió al joven Friedkin en el mayor accionista de la aerolínea. Aunque tenía un asiento en la Junta Directiva, continuó trabajando como piloto de tiempo completo para el portaaviones. [4] La aerolínea continuó operando hasta 1988 alcanzando $500 millones en ingresos, cuando US Airways compró la aerolínea por $400 millones. Friedkin recibió solo 3,4 millones de dólares. [4]
Durante la década de 1960, uno de los pasatiempos de Friedkin eran las carreras de autos. Era amigo de Carroll Shelby , quien había rechazado una oferta para convertirse en distribuidor de Toyota Motors . Shelby presentó a Friedkin a Toyota y Friedkin fundó Gulf States Toyota Distributors (GST). [4] [5] Friedkin ha convertido GST en una franquicia multimillonaria que compra automóviles Toyota, Scion y Lexus al por mayor y los vende, así como piezas y servicios, a aproximadamente 150 concesionarios en los estados de su franquicia de Arkansas , Louisiana , Mississippi . , Oklahoma y Texas. Las ventas de GST representan casi el 13% de las ventas de Toyota en los Estados Unidos. GST es una subsidiaria de propiedad total de Friedkin Companies [6] y ocupa el puesto 53 en la lista Forbes 2008 de las empresas privadas más grandes de Estados Unidos con ingresos estimados en $ 5.7 mil millones. [7]
La sede corporativa de GST se encuentra en el oeste de Houston con un campus de 400 000 pies cuadrados (37 000 m 2 ) que consta de un edificio de cinco y diez pisos, conectados por una explanada y un estacionamiento de ocho pisos. El complejo incluye un centro de capacitación de 40,000 pies cuadrados (3,700 m 2 ), además de las oficinas de Gulf States Marketing y Gulf States Financial Services . [8] Gulf States Toyota Distributors es uno de los dos únicos distribuidores privados de Toyota que quedan en los Estados Unidos, el resto ha sido readquirido por Toyota. El otro es Southwest Toyota Distributors , fundado por el difunto multimillonario Jim Moran .
En 2001, Tom Friedkin, que entonces tenía 66 años, había cedido la responsabilidad de administrar el holding y sus 3.000 empleados a su hijo Dan , pero seguía siendo presidente y se contentaba con dar consejos. "Soy un poco vagabundo en estos días", le dijo a Forbes. "No soy una persona codiciosa, y no tengo que ganar el último dólar que haya". [4]