Thomas Hepburn
Thomas Hepburn (c. 1795 - 9 de diciembre de 1864), a menudo conocido como Tommy Hepburn , fue un minero de carbón y líder sindical inglés.
Hepburn nació en Pelton, condado de Durham . Comenzó a trabajar como minero de carbón cuando era niño, con solo 8 años en Fatfield Colliery . A pesar de las circunstancias económicas que obligaron a su empleo en la infancia, como era común para los niños de clase trabajadora en ese momento, era un niño inteligente, capaz de leer la Biblia desde una edad temprana, permaneciendo interesado en la educación toda su vida.
Se mudó a Jarrow Colliery, y luego a Hetton Colliery antes de formar The Colliers of the United Association of Durham y Northumberland poco después de 1825, [1] que se conocía coloquialmente como Hepburn's Union . [2] Algunas de las primeras acciones industriales emprendidas por este sindicato, bajo la dirección de Hepburn, fueron ir a la huelga para buscar mejores condiciones. En este sentido, la huelga tuvo un gran éxito, reduciendo la jornada laboral de alrededor de 18 horas diarias a un turno de 12 horas, y asegurándose que el pago de la mano de obra fuera siempre en dinero, acabando con el sistema de " Tommy Shops " por el que los mineros tenían acomprar provisiones en una tienda que sea propiedad o preferida por el dueño de la mina, y los salarios se confiscarán para pagar al dueño de la tienda antes de que el empleado pueda recibirlos directamente.
Luego, Hepburn tuvo que involucrar rápidamente a su sindicato en una nueva acción industrial en 1832 para garantizar que los trabajadores sindicalizados recibieran empleo, ya que los propietarios de los pozos amenazaron con dejar de emplearlos. Esta huelga fue más encarnizada que la anterior y, a pesar de los mejores esfuerzos de Hepburn para garantizar que todas las acciones fueran pacíficas, estalló la violencia en varias ocasiones, como en Friar's Goose, donde los mineros líderes sindicalizados atacaron a los mineros no sindicalizados de Cumberland que había sido traído para reemplazarlos. En otra acción, un magistrado de South Shields , Nicholas Fairless fue golpeado tan brutalmente por un minero en huelga que murió a causa de sus heridas. Un minero, William Jobling se convirtió en uno de los últimos hombres en Gran Bretaña en serfarfulló por esto, aunque no culpable del asesinato. [3] En otra parte, un agente de policía disparó contra un minero Cuthbert Skipsey [4] durante un desorden.
Esta huelga se apagó y el sindicato se derrumbó cuando los mineros se dieron cuenta de que la necesidad de empleo y un salario para vivir era mayor que el principio de solidaridad sindical . Los líderes de la huelga fueron chivos expiatorios por las autoridades, y Thomas Hepburn se volvió incapaz de conseguir un empleo como minero a partir de entonces, siendo expulsado de la cuenca carbonífera.
A partir de entonces, intentó vender té en las minas para ganarse la vida, pero en esta empresa no tuvo éxito en gran medida.
