El general Thomas Sarsfield Power (18 de junio de 1905 - 6 de diciembre de 1970) fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se desempeñó como comandante en jefe del Comando Aéreo Estratégico . Fue un aviador militar activo durante más de 30 años.
Thomas S. Power | |
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Nació | Nueva York, Nueva York | 18 de junio de 1905
Fallecido | 6 de diciembre de 1970 Palm Springs, California [1] | (65 años)
Lealtad | Estados Unidos |
Servicio / sucursal | Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1929-1964 |
Rango | General |
Comandos retenidos | Comando Aéreo Estratégico Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Medalla por Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea Medalla por Servicio Distinguido del Ejército Estrella de Plata Legión de Mérito (2) Cruz Voladora Distinguida Medalla de Estrella de Bronce Medalla Aérea (2) |
Carrera temprana
Thomas Sarsfield Power nació en la ciudad de Nueva York en 1905, hijo de inmigrantes irlandeses. Sus padres eran Thomas Stack Power, un vendedor de productos secos, y Mary Amelia Power (de soltera Rice), que había llegado a los Estados Unidos en 1900. Sus padres procedían de una rica ganadería, pero la mejor tierra y su ganado estaban destinados a otros en Tipperary, Irlanda.
Power asistió a la Escuela Preparatoria Barnard en Nueva York y entró en la escuela de vuelo del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos el 17 de febrero de 1928. Después de graduarse y recibir su calificación , fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo Aéreo del Ejército el 28 de febrero de 1929. [2]
Su servicio inicial incluyó asignaciones en la mayoría de los campos famosos del Air Corps de la época: Chanute Field , Illinois , como oficial estudiante en el curso de ingeniero de mantenimiento de la Escuela Técnica del Air Corps; Langley Field , Virginia, como oficial al mando del destacamento del cuartel general del 2d Wing (1934); Bolling Field , Washington, DC, para el servicio como piloto de la Operación de Correo del Cuerpo Aéreo del Ejército (Zona Este) (1934); oficial de ingeniería y armamento del 28 ° Escuadrón de Bombardeo en Nichols Field , Filipinas; y en Randolph Field , Texas, como instructor de vuelo (1938-1940). Completó su carrera inicial en Maxwell Field , Alabama, como estudiante en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo (1940-1941).
Segunda Guerra Mundial
Después de la era de lentos ascensos durante los años de entreguerras de la década de 1930, Power experimentó el rápido ascenso de rango común a muchos oficiales del Cuerpo Aéreo de antes de la guerra durante la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en comandante en marzo de 1941, teniente coronel en Enero de 1942 y coronel de pleno derecho en junio de 1943, ocho días después de cumplir 38 años.
Power inicialmente desempeñó funciones de personal hasta septiembre de 1943 en la sede del Comando de Entrenamiento de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército en Fort Worth, Texas . Después de su ascenso a coronel, fue asignado como subcomandante de la 58.a Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo (Pesado) en Smoky Hill AAF , Salina, Kansas . Después de una breve gira como asistente del jefe de personal para las operaciones de la Segunda Fuerza Aérea en Colorado Springs, Colorado , Power adquirió experiencia de combate volando misiones B-24 en Italia mientras era comandante adjunto de la 304a Ala de Bombas entre enero y julio de 1944.
Después de regresar a los Estados Unidos en agosto de 1944, Power fue nombrado comandante de la 314a Ala de Bombarderos (Muy Pesado) y ascendido a general de brigada en enero de 1945. Power trasladó sus B-29 a Guam en diciembre de 1944 como parte del 21o Comando de Bombarderos. . Desde Guam, dirigió la primera incursión de bombas incendiarias a gran escala en Tokio, Japón, el 9 de marzo de 1945. En un avión de mando, que volaba de un lado a otro sobre Tokio durante el ataque, Power quedó profundamente impresionado por el infierno de la destrucción que se desarrollaba. miles de pies por debajo. Más tarde comentó: "Es cierto que no hay lugar para las emociones en la guerra ... pero la destrucción que presencié esa noche en Tokio fue tan abrumadora que dejó una impresión tremenda y duradera en mí". [3]
El 1 de agosto de 1945, el general Carl Spaatz , entonces comandante de las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en el Pacífico , ascendió a Power en su estado mayor como subjefe de estado mayor de operaciones (A-3). Sirvió en esta capacidad durante los ataques con bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki.
Guerra Fría y Comando Aéreo Estratégico
Durante la Operación Crossroads , las pruebas de la bomba atómica de 1946 en el atolón Bikini , Power fue asignado como subcomandante adjunto del grupo de trabajo para el aire en el personal del almirante William HP Blandy . Luego vinieron asignaciones como subjefe adjunto de personal aéreo para operaciones en Washington y un período de servicio como agregado aéreo en Londres , antes de su transferencia al Comando Aéreo Estratégico como vicecomandante en 1948. Durante los siguientes seis años, Power asistió al general Curtis E LeMay , entonces comandante en jefe del Comando Aéreo Estratégico , en la construcción del SAC. Luego fue nombrado comandante del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo en 1954, cargo que ocupó durante tres años.
Cuando el general LeMay fue nombrado vicejefe de personal de la Fuerza Aérea en 1957, Power se convirtió en comandante en jefe de SAC y fue ascendido al rango de cuatro estrellas.
Power fue el artífice del programa de alerta aerotransportado Operation Chrome Dome de SAC que aseguró que una proporción de los bombarderos estratégicos con armas nucleares estuvieran siempre en el aire para sobrevivir a un primer ataque. [4]
Cuando RAND propuso una estrategia de contrafuerza , que requeriría que SAC se refrenara de atacar ciudades soviéticas al comienzo de una guerra, Power respondió con:
¿Restricción? ¿Por qué estás tan preocupado por salvar sus vidas? Toda la idea es matar a los bastardos. Al final de la guerra, si quedan dos estadounidenses y un ruso con vida, ¡ganamos! [5]
El profesor William Kaufmann de la RAND Corporation, perdiendo la paciencia, señaló: "Bueno, será mejor que se asegure de que sean un hombre y una mujer". En ese momento, Power salió de la habitación. La sesión informativa había terminado. [6] Después de haber sido informado por otro miembro famoso de la Corporación RAND, Herman Kahn , sobre los efectos genéticos de las armas nucleares, Power respondió: "Sabes, todavía no se me ha demostrado que dos cabezas no son mejores que una. " [7]
El 24 de octubre de 1962, durante la Crisis de los Misiles en Cuba , se ordenó al SAC " Defcon 2", a un paso de la guerra nuclear. Aunque autorizado para aumentar su nivel de alerta, Power tomó la acción sin precedentes - y no autorizada - de transmitir ese mensaje a las fuerzas nucleares globales del Comando Aéreo Estratégico (SAC) "en claro" (en canales de radio abiertos no codificados), presumiblemente en un intentar asustar a los soviéticos para que cumplan con las demandas estadounidenses. [ cita requerida ]
Raymond Garthoff, quien participó en la crisis, señaló que:
... los líderes políticos y militares soviéticos deben haber estado desconcertados y alarmados por este alarde de la superioridad estratégica estadounidense, tan grande que los Estados Unidos podían permitirse ignorar la seguridad operativa normal para llevar a casa el alcance de su poder. Igualmente extraordinario, y no conocido en Moscú, fue que esta notable exhibición de poder estadounidense no fue autorizada y desconocida por el presidente , el secretario de Defensa , el presidente de la JCS y la EXCOMM, ya que tan cuidadosamente calibraron y controlaron la acción en el intensificación de la confrontación. La decisión de esta audaz acción fue tomada por el general Thomas Powers [sic], comandante en jefe de SAC, por su propia iniciativa. Se le había ordenado que se pusiera en alerta máxima, y así lo hizo. Nadie le había dicho cómo hacerlo, y decidió 'frotarlo'.
Garthoff da como fuente:
El general de división (entonces coronel) George J. Keegan Jr., entonces jefe de inteligencia del SAC, me informó sobre esta acción poco después de la crisis, quien estaba presente cuando General Powers [sic] dio la orden y fue ejecutada.
La pregunta se vuelve un poco más turbia cuando el nuevo material descubierto por el profesor Scott Sagan de Stanford lo llevó a escribir:
Además, es revelador que el 24 de octubre, poco después de que se declarara DEFCON 2, General Power también envió el siguiente mensaje especial a todas las alas del SAC, en una clara transmisión de voz (no codificada), enfatizando la necesidad de seguridad y precaución en los peligrosos. operación:
Habla General Power. Me dirijo a ustedes con el propósito de volver a enfatizar la gravedad de la situación que enfrenta la nación. Estamos en un estado avanzado de preparación para hacer frente a cualquier emergencia y creo que estamos bien preparados. Espero que cada uno de ustedes mantenga una seguridad estricta y use un juicio sereno durante este período tenso. Nuestros planes están bien preparados y se están ejecutando sin problemas. Si tiene alguna pregunta sobre las instrucciones que, por la naturaleza de la situación, se desvían de lo normal, utilice el teléfono para aclararlas. Revise sus planes para tomar medidas adicionales para asegurarse de que no haya errores ni confusiones. Espero que elimine todo lo que no sea esencial y se ponga en una condición de preparación máxima. Si no está seguro de lo que debe hacer en cualquier situación, y si el tiempo lo permite, póngase en contacto con nosotros aquí.
Aunque Power ha sido ampliamente criticado por revelar el estado de preparación de las fuerzas estratégicas de EE. UU. En una transmisión no codificada (que, según los informes, fue captada por los servicios de inteligencia soviéticos), el propósito principal del mensaje parece haber sido alentar a los oficiales subordinados del SAC a dar prioridad a "la calma juicio "y la prevención de errores en la crisis. [45] Estos signos de preocupación de los líderes por la seguridad deberían haber tenido un impacto positivo en la reducción del riesgo de accidentes.
Nota a pie de página 45: Evaluaciones anteriores, incluida la mía, criticaron la decisión de Power de enviar este mensaje sin rodeos. Véase Raymond L. Garthoff, Reflexiones sobre la crisis de los misiles cubanos, ed revisada. (Washington DC: Brookings Institution, 1989), pág. 62; ... y Sagan, "Nuclear Alerts and Crisis Management", página 108. Mis puntos de vista anteriores sobre este asunto se basaron en los recuerdos del oficial del SAC involucrado en el incidente [probablemente el mismo hombre citado por Garthoff en su libro]. Cambiaron después de que vi el mensaje desclasificado completo impreso arriba. También es importante señalar aquí que los aumentos de DEFCON aparentemente se transmitían rutinariamente en mensajes no clasificados en claro a las agencias federales hasta 1972 ... Por lo tanto, es probable que la Unión Soviética hubiera recogido inmediatamente los aumentos de DEFCON, incluso sin las acciones de Power.
Sin embargo, la evidencia de lo contrario (es decir, que Power estaba tratando de hacer un final de carrera [ cita requerida ] como declaró Garthoff y, anteriormente, por Sagan) está contenida en la historia de la crisis cubana de SAC . Las páginas 94–95 de ese documento indican
General Power buscó que se modificara la posición del DOD [de retener información sobre el estado de máxima preparación del SAC] para fortalecer la seguridad actual y futura de la nación para enfrentar incidentes de naturaleza similar. Con este objetivo en mente, propuso el 2 de noviembre que se hicieran públicas cuatro importantes actividades de la SAC en apoyo de la cuarentena cubana ... Informado de la desaprobación del DOD, el 7 de noviembre General Power solicitó al Secretario de Defensa que divulgara la información ... Como señaló General Power : "Por lo tanto, desde un punto de vista disuasorio, creo que es una ventaja nacional que el alto grado de preparación de este comando se dé a conocer, dentro de los límites de la seguridad, a todos los miembros del Bloque Comunista, y en particular a la Unión Soviética. Unión." A pesar del fuerte llamamiento del CINCSAC, el Secretario de Defensa nunca respondió a su carta. Sin embargo, partes de las propuestas del CINCSAC ... fueron incluidas en un comunicado de prensa del Departamento de Defensa de noviembre después de que terminó la crisis cubana.
Algunas cuentas afirman incorrectamente que General Power pasó a DEFCON 2 sin autorización. Como señaló Michael Dobbs en One Minute to Midnight (página 96):
Contrariamente a algunos relatos posteriores, los registros del Pentágono muestran que Power estaba actuando con autoridad presidencial cuando llevó sus fuerzas al DEFCON-2. Pero su decisión de dirigirse a sus comandantes a través de canales de comunicación abiertos no estaba autorizada y era muy inusual.
Al igual que su mentor, el general LeMay, Power creía que la única forma eficaz de estrategia de guerra contra las naciones enemigas dirigidas por dictadores en posesión de armas nucleares era la destrucción mutua asegurada . [ cita requerida ] Power continuó supervisando esta estrategia, tanto en el desarrollo y despliegue del armamento necesario, como en la voluntad de usar estas armas en caso de una amenaza inminente. Al igual que LeMay, Power enfatizó el valor de los aviones bombarderos, que (a diferencia de los misiles) se pueden recuperar en caso de un error en la detección de amenazas técnicas y ofrecen un recurso estratégico que no llega a la guerra total .
Power se retiró de la Fuerza Aérea el 30 de noviembre de 1964 y murió de un ataque al corazón el 6 de diciembre de 1970. Era piloto de mando calificado y observador de aeronaves , y fue el último oficial general de Estados Unidos sin educación postsecundaria. [8]
Premios y reconocimientos
General Power recibió la Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea , la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército , la Estrella de Plata , la Legión de Mérito con racimo de hojas de roble , la Cruz Voladora Distinguida , la Estrella de Bronce , la Medalla de Aire con racimo de hojas de roble, la Medalla de Encomio de la Fuerza Aérea con racimo de hojas de roble, y la Croix de Guerre francesa con Palm.
- Insignia de piloto de comando de la Fuerza Aérea
- Insignia de misilista
- Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea
- Medalla por servicio distinguido del ejército
- Estrella plateada
- Legion of Merit con racimo de hojas de roble
- Cruz voladora distinguida
- Estrella de bronce
- Medalla de aire
- Medalla de elogio de la Fuerza Aérea con racimo de hojas de roble
- Croix de Guerre francesa con Palm.
Ver también
- Lista de comandantes en jefe del Comando Aéreo Estratégico
Referencias
- ^ "Gen. Thomas S. Power muere; Jefe de SAC bajo 3 presidentes" . 8 de diciembre de 1970.
- ^ Ziarnick, Brent (junio de 2016). "General Thomas S. Powell y el programa espacial de la fuerza aérea" (PDF) . Maxwell AFB, Alabama: Universidad del Aire. pag. 15. Archivado desde el original (PDF) el 15 de noviembre de 2020 . Consultado el 18 de junio de 2021 .
- ↑ Ronald Schaffer, Wings of Judgment: American Bombing in World War II (Nueva York, NY: Oxford U. Press, 1985), p. 131.
- ^ http://www.airforce-magazine.com/MagazineArchive/Pages/2011/August%202011/0811dome.aspx
- ^ "William Kaufmann, 90; politólogo del MIT reformuló la estrategia de defensa de Kennedy" . El Boston Globe . 26 de diciembre de 2008 . Consultado el 17 de octubre de 2009 .
- ^ Citado en Fred Kaplan , The Wizards of Armageddon , (Stanford: Stanford University Press, 1991), p 246.
- ^ Citado en The Wizards of Armageddon , p 246.
- ^ Poder aéreo: los hombres, las máquinas y las ideas que revolucionaron la guerra, desde Kitty Hawk hasta la Segunda Guerra del Golfo / Stephen Budiansky ISBN 0-670-03285-9
- General Thomas S. Power , biografía oficial de la USAF
enlaces externos
- Thomas S. Power Papers en la Universidad de Syracuse
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Precedido por Curtis E. LeMay | Comandante, Comando Aéreo Estratégico 1957-1964 | Sucedido por John Dale Ryan |
Este artículo incorpora material de dominio público del documento del gobierno de los Estados Unidos : " http://www.af.mil/information/bios/bio.asp?bioID=6801 ".