58a División Aérea
La 58ª División Aérea (58ª AD) es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue con el Comando de Defensa Aérea , con base en la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson , Ohio . Fue desactivado el 1 de febrero de 1959.
El ala 58 de entrenamiento operacional de bombardeo (pesado) se constituyó el 22 de abril y se activó el 1 de mayo de 1943 en Smoky Hill AAF , Kansas . La misión del ala era entrenar a las primeras tripulaciones aéreas del Boeing B-29 Superfortress y ayudar a preparar el nuevo avión para el servicio de combate operativo. El 1 de junio de 1943, el ala fue reasignada a la planta de fabricación de Boeing en Marietta Army Air Field , Georgia, antes de la entrega de los primeros prototipos YB-29. En julio, se habían entregado siete YB-29 a la USAAF y se utilizaron para equipar nuevos escuadrones de entrenamiento del 472d Bombardment Group , el primer grupo operativo del 58th Bomb Wing.
En agosto de 1943, se decidió que el ala 58 de bombardeo estaría estacionada en el Teatro de China Birmania India a fines de 1943 y comenzaría a atacar los objetivos de las islas de origen japonesas volando desde las bases en China. Sería comandado por el general Kenneth B. Wolfe y consistiría en cuatro grupos operativos de B-29. Se preveía que una vez que se dispusiera de un número suficiente de B-29, Japón podría verse obligado a salir de la guerra en un plazo de seis meses por la destrucción de sus industrias bélicas, lo que haría innecesaria una costosa invasión por mar de las islas de origen. Se proyectaba que dicho programa podría derrotar a Japón a mediados de 1945.
El 15 de septiembre de 1943, la sede del 58º BW se trasladó a Smoky Hill AAF, con algunos de sus grupos cerca de la fábrica de Wichita. Sin embargo, el ala 58 de bombas tenía inicialmente 5 grupos (los grupos de bombardeo 40 , 444 , 462 , 468 y 472). El 40 fue reasignado de la Sexta Fuerza Aérea en el Caribe , los otros fueron recién formados. El Grupo 472d estaba destinado a permanecer en Smoky Hill Field como una unidad de entrenamiento operativo (OTU), y los demás se desplegarían en la India.
El presidente Roosevelt quería que los bombardeos B-29 contra Japón comenzaran en enero de 1944. Sin embargo, los retrasos en el programa B-29 obligaron al general Arnold a admitir ante el presidente que la campaña de bombardeos contra Japón no podría comenzar hasta mayo de 1944 como mínimo.
El programa de entrenamiento de la tripulación fue uno de los aspectos más difíciles de todo el programa B-29. Debido a la complejidad del avión B-29, se requirió un largo proceso de integración de la tripulación antes de que pudieran comenzar las operaciones de combate. No hubo tiempo para empezar desde cero, por lo que se solicitaron voluntarios de las tripulaciones de B-24 que regresaban de las operaciones en Europa y África del Norte. Las tripulaciones del B-29 necesitaban un grado de entrenamiento especializado que no se requería para las tripulaciones de otros aviones Boeing B-17 Flying Fortress o Consolidated B-24 Liberator menos complejos . Por lo general, se necesitan 27 semanas para entrenar a un piloto, 15 para entrenar a un navegante y 12 para entrenar a un artillero. La complejidad del B-29 era tal que tuvo que llevarse a cabo un largo proceso de integración de la tripulación antes de que pudiera comenzar el despliegue de combate.
