Sir Thomas Walter White , KBE , DFC , VD (26 de abril de 1888 - 13 de octubre de 1957) fue un político y piloto australiano en la Primera Guerra Mundial . En 1914 se convirtió en uno de los primeros aviadores entrenados para el Australian Flying Corps (AFC), y al año siguiente fue uno de los primeros miembros de la AFC en entrar en acción cuando fue enviado a Oriente Medio con el Mesopotamia Half Flight . Después de llevar a cabo varias misiones detrás de las líneas turcas, fue capturado en noviembre de 1915 pero escapó en julio de 1918. White recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y se menciona dos veces en los despachos.por su servicio de guerra. Se casó con Vera Deakin , trabajadora de la Cruz Roja e hija del ex primer ministro australiano Alfred Deakin , en 1920.
White comenzó su carrera parlamentaria en 1929 cuando fue elegido para la Cámara de Representantes como miembro de Balaclava en Victoria . Se desempeñó como Ministro de Comercio y Aduanas en el gobierno del Partido Australia Unida de Joseph Lyons de 1933 a 1938, pero renunció cuando fue excluido del gabinete interno de Lyons . Se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial y prestó servicio en Australia y el Reino Unido. Al regresar al parlamento como miembro del recién formado Partido Liberal en 1945, se desempeñó como Ministro de Aire yMinistro de Aviación Civil en el gobierno de Robert Menzies de 1949 a 1951. Su mandato coincidió con el compromiso de los escuadrones de la RAAF con la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya . Alto comisionado de Australia en el Reino Unido de 1951 a 1956, White fue nombrado caballero en 1952 y murió en octubre de 1957.
Thomas Walter White nació el 26 de abril de 1888 en Hotham, North Melbourne . Era hijo de Charles James White, un acabador de metales de Inglaterra, y Emily Jane ( de soltera Jenkins) de Victoria. [1] Educado en la Escuela Estatal de Moreland, White se unió a las Fuerzas Ciudadanas como trompetista en 1902. [1] [2] Sirvió en unidades de artillería e ingeniería durante los siguientes ocho años. [3] En enero de 1911 fue comisionado como segundo teniente en el 5º Regimiento Australiano. [1] [4] Fue ascendido a teniente en junio de 1912, y acapitán en noviembre de 1913. [4]
En agosto de 1914, dos semanas después del estallido de la Primera Guerra Mundial, White se convirtió en uno de los primeros cuatro estudiantes en comenzar a entrenarse en Point Cook como piloto en el Australian Flying Corps (AFC). [1] [5] Más tarde fue descrito por un biógrafo como "combatiente e impaciente por el éxito, con desdén por la autoridad y sospecha de las élites". [6] White recordó haber volado en el Bristol Boxkite de la escuela : "Los sentidos ocuparon el lugar de los instrumentos. Los ojos y los oídos de uno hacían el trabajo de contadores de motores; la ráfaga de aire en la cara decía si el ascenso o el planeo estaban a la derecha". ángulo." [7]En septiembre, estrelló el Boxkite contra el hangar de Point Cook mientras intentaba aterrizar con viento cruzado; la abolladura que hizo nunca fue reparada y llegó a ser reconocida como parte de la historia de la base. [8] El Australian Aero Club celebró su reunión inaugural en Point Cook en octubre; White fue el primer secretario del club. [9] Al mes siguiente, se graduó de su curso de vuelo con sus compañeros de estudios, entre los que se encontraba el futuro Jefe del Estado Mayor Aéreo , Richard Williams . [10]
En abril de 1915, White fue nombrado capitán de la Fuerza Imperial Australiana y ayudante del Medio Vuelo de Mesopotamia , la primera unidad de la AFC en entrar en servicio activo. [1] [11] Basado inicialmente en Basora en la vía fluvial de Shatt-el-Arab y operando primitivos biplanos Maurice Farman , Half Flight ayudó al ejército indio durante la campaña de Mesopotamia , realizando misiones de reconocimiento y sabotaje contra las fuerzas turcas .. La velocidad máxima de los Farman era de solo 50 millas por hora (80 km/h), mientras que el viento del desierto podía alcanzar las 80 millas por hora (130 km/h), lo que significa que el avión a menudo no avanzaba o simplemente era empujado hacia atrás. [12]