La Colección Thomason de Tratados de la Guerra Civil consta de más de 22.000 panfletos, folletos, manuscritos, libros y hojas de noticias, la mayoría de los cuales se imprimieron y distribuyeron en Londres entre 1640 y 1661. La colección representa una importante fuente primaria para los políticos, religiosos , historia militar y social de Inglaterra durante los últimos años del reinado del rey Carlos I , la Guerra Civil Inglesa , el Interregno y la Restauración inglesa del Rey Carlos II . Ahora se encuentra en la Biblioteca Británica .
El librero y editor George Thomason (fallecido en 1666), que tenía una tienda en el cementerio de la Catedral de St. Paul en Londres, recopiló y conservó metódicamente las obras durante dos décadas. Los tratados consisten en una amplia gama de escritos, que incluyen sermones, canciones, discursos políticos, debates, opiniones, chistes, chismes, noticias, descripciones del juicio y ejecución de Carlos I, relatos de batallas de la Guerra Civil, informes del Parlamento y varias publicaciones de aparición regular que los historiadores consideran los antepasados de los periódicos modernos. La colección de Thomason representa aproximadamente el 80 por ciento de las obras publicadas en Inglaterra durante este período. [1] [2]
Thomason con frecuencia hizo anotaciones manuscritas en los tratados, proporcionando información como las fechas de publicación y la autoría de las obras anónimas. Durante los turbulentos años de la Guerra Civil y el Protectorado de Oliver Cromwell , se dice que Thomason trasladó la colección varias veces para proteger las obras más controvertidas de la destrucción por parte de los censores del gobierno o de la oposición. [2]
Thomason parece haber confiado la colección al cuidado de Thomas Barlow , rector del Queen's College y ex bibliotecario de la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford , y futuro obispo de Lincoln . Entre 1660 y 1664, Barlow ofreció los tratados, junto con dos copias de un catálogo manuscrito a la universidad por 4.000 libras esterlinas, pero no se acordó la venta. Thomason mantuvo la esperanza de que se vendieran y, en su testamento de 1664, encargó a sus tres albaceas (Barlow, Thomas Lockey y John Rushworth ) que vendieran la colección a la Universidad en nombre de sus hijos.
Después de la muerte de Thomason en abril de 1666, las negociaciones fracasaron y la colección permaneció en manos de Barlow, hasta que fue adquirida alrededor de 1677-1679 por el encuadernador Samuel Mearne en nombre de la Biblioteca Real en el Palacio de Whitehall . Mearne recuperó los volúmenes de los tratados de manera uniforme, pero nunca se le pagó por su trabajo y, por lo tanto, retuvo la colección. Finalmente, la viuda de Mearne buscó y obtuvo el permiso del Consejo Privado en mayo de 1684 para disponer de ellos en nombre de su familia. Durante las siguientes cuatro décadas, varios miembros de la familia Sisson (descendientes de Samuel Mearne) se esforzaron por vender la colección en numerosas ocasiones a Robert Harley, primer conde de Oxford y Earl Mortimer , la Biblioteca Bodleian ., Thomas Thynne, primer vizconde de Weymouth , James Brydges, primer duque de Chandos , Federico, Príncipe de Gales , la Biblioteca Radcliffe de Oxford y el anticuario y coleccionista de libros "Honest Tom" Martin , pero en cada caso los compradores potenciales se desanimaron por el alto precio pedido.
En enero de 1754, Elizabeth Sisson se acercó a Thomas Birch , uno de los fideicomisarios del recién establecido Museo Británico , y le prestó el catálogo de 12 volúmenes, pero nuevamente no salió nada de la venta durante la vida de Elizabeth Sisson. Finalmente, en 1762, John Stuart, tercer conde de Bute, compró la colección en nombre del rey Jorge III por el precio de ganga de 300 libras esterlinas (una fracción del costo de formar la colección). Ese mismo año, el rey Jorge III donó la colección al nuevo Museo Británico en Montagu House., donde originalmente se los conocía como los "folletos del Rey" y se agregaron a la Colección de la Biblioteca Real. En 1973, el museo transfirió los Thomason Tracts a la Biblioteca Británica, donde continúan estando alojados. [2]