Thor es un volcán activo en la luna Io de Júpiter . Se encuentra en el hemisferio anti-Júpiter de Io en 39°09′N 133°08′W / 39.15 °N 133.14°W [2] Coordenadas : 39°09′N 133°08′W / 39.15 °N 133,14°O [2] . Se observó una gran erupción con alta emisión térmica y una gran columna volcánica durante un sobrevuelo de Galileo el 6 de agosto de 2001, cuando la nave espacial voló a través de las partes exteriores de la columna permitiendo un muestreo directo. La erupción continuó hasta el próximo sobrevuelo de Galileo en octubre de 2001. [1] [3] Como se ve en las imágenes de alta resolución tomadas durante la erupción, Thor consiste en una serie de flujos de lava oscuros que emanan de un conjunto de depresiones volcánicas cercanas. [1] Antes de la erupción, el área constaba de llanuras de color marrón rojizo, compuestas de azufre irradiado, típico de las latitudes septentrionales medias a altas de Io, y un conjunto de flujos amarillos, posiblemente compuestos por flujos de azufre o silicato cubiertos por depósitos difusos de azufre. . [4] Durante el encuentro con New Horizons en febrero de 2007, Thor todavía estaba activo, con la nave espacial observando emisión térmica en el infrarrojo cercano y una columna volcánica en el volcán. [5]
Thor fue nombrado en 2006 por la Unión Astronómica Internacional (IAU) en honor al dios nórdico del trueno, Thor . [2]
Antes de 2001, no se había observado actividad volcánica activa en Thor. [3] La apariencia de la región se mantuvo estable desde las observaciones de la región realizadas por la Voyager en 1979 a través de la misión Galileo hasta diciembre de 2000 a más tardar. [6] En la primera observación detallada de Thor, tomada en julio de 1999, se mapearon varios flujos amarillos brillantes. Estos flujos consisten principalmente en azufre o son flujos de silicato enfriados recubiertos de azufre que se ha condensado sobre ellos. [4] De cualquier manera, no se observaron cambios en estos flujos en su tamaño, color o distribución hasta finales de 2000, lo que sugiere que estos flujos se emplazaron antes de la Voyager .encuentros [4] [6] Nunca se había observado ninguna emisión térmica en Thor hasta mayo de 2001, por lo que la erupción observada más tarde ese año debe haber comenzado después de esas observaciones. [3]
El 6 de agosto de 2001, la nave espacial Galileo sobrevoló la región del polo norte de Io a una altitud de 194 kilómetros (121 millas ). [7] El objetivo del sobrevuelo era obtener una imagen de la fuente de la pluma de Tvashtar en alta resolución y muestrear el material de la pluma directamente. [1] La generación de imágenes durante el encuentro fue impedida por una anomalía de la cámara. Las imágenes distantes adquiridas unos días antes y después del encuentro fueron exitosas. Se tomaron imágenes de una media luna Io el 4 de agosto de 2001 para obtener una imagen de la pluma de Tvashtar como contexto para una observación más cercana e in situ .observaciones durante el encuentro. En lugar de una columna en Tvashtar, las imágenes revelaron una columna volcánica sobre Thor, lo que sugiere que se estaba produciendo una gran erupción. [1] La columna de Thor tenía dos componentes: una columna de polvo interna de 100 a 125 km (62 a 78 mi) de altura y un halo más grande y más débil de 440 km (270 mi) de altura. Este penacho exterior es uno de los más grandes observados en Io (solo el penacho de Grian Patera visto en julio de 1999 era más grande). [8] El halo exterior estaba compuesto de gas de dióxido de azufre y fino, SO
2granos de polvo de 0,5 a 10 nanómetros de tamaño. [8] Mientras que el halo exterior era más tenue que el penacho de polvo interior, ópticamente grueso, la masa del halo exterior era en realidad mayor (al menos 10 8 kg en comparación con 10 6 -10 7 kg para el penacho de polvo típico).