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Three Mile Island Nuclear Generating Station ( TMI ) es una planta de energía nuclear cerrada en Three Mile Island en Londonderry Township , Pensilvania , en el río Susquehanna, al sur de Harrisburg . Tenía dos unidades separadas, TMI-1 (propiedad de Exelon Generation) y TMI-2 (propiedad de FirstEnergy Corp). [3] La planta fue el lugar del accidente más importante en la energía nuclear comercial de Estados Unidos cuando, el 28 de marzo de 1979, TMI-2 sufrió una fusión parcial . Según la Comisión Reguladora Nuclear(NRC), el accidente no provocó muertes ni lesiones a los trabajadores de la planta ni a las comunidades cercanas. [4] Los estudios epidemiológicos de seguimiento no han relacionado ningún incidente de cáncer con el accidente. [5] [6] [7] [8]

Desde entonces, el núcleo del reactor de TMI-2 ha sido retirado del sitio, pero el sitio no ha sido desmantelado. [9] En julio de 1998, Amergen Energy (ahora Exelon Generation) acordó comprar TMI-1 a General Public Utilities por $ 100 millones. [10]

Three Mile Island se llama así porque se encuentra a tres millas río abajo de Middletown, Pensilvania . [11] La planta fue construida originalmente por General Public Utilities Corporation , más tarde rebautizada como GPU Incorporated. [12] La planta era operada por Metropolitan Edison Company (Met-Ed), una subsidiaria de la división GPU Energy. Durante 2001, GPU Inc. se fusionó con FirstEnergy Corporation . [13]

Exelon operaba la Unidad 1 en Three Mile Island con pérdidas desde 2015. [14] En 2017, la compañía dijo que consideraría cesar las operaciones en la Unidad 1 debido a los altos costos a menos que hubiera una acción del gobierno; [ se necesita más explicación ] [15] [16] cerró en 2019. [17]

La Unidad 2, que ha estado inactiva desde el accidente de 1979, sigue siendo propiedad de FirstEnergy y se estima que cerrará en 2037. [18]

Zonas de emergencia y población cercana [ editar ]

La NRC define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de la vía de exposición de la pluma con un radio de 10 millas (16 km), que se ocupa principalmente de la exposición y la inhalación de contaminación radiactiva en el aire , y una zona de la vía de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionadas principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [19]

La población de EE.UU. en 2010 dentro de las 10 millas (16 km) de Three Mile Island fue de 211.261, un aumento del 10,9 por ciento en una década, según un análisis de los datos del censo de EE.UU. para MSNBC . La población de EE. UU. En 2010 dentro de 50 millas (80 km) fue de 2.803.322, un aumento del 10,3 por ciento desde 2000. Las ciudades dentro de las 50 millas incluyen Harrisburg (12 millas al centro de la ciudad), York (13 millas al centro de la ciudad) y Lancaster (24 millas). al centro de la ciudad). [20]

Unidad 1 de Three Mile Island [ editar ]

La Unidad de Three Mile Island 1 es un reactor de agua a presión diseñada por Babcock & Wilcox , con una capacidad de generación neta de 819  MW correo . El costo de construcción inicial para TMI-1 fue de US $ 400 millones , equivalente a $ 2.070 millones en dólares de 2018. [21] La Unidad 1 se puso en línea por primera vez el 19 de abril de 1974 y comenzó sus operaciones comerciales el 2 de septiembre de 1974. [22] TMI-1 tiene licencia para operar durante 40 años desde su primera ejecución, y en 2009, se extendió 20 años. , lo que significa que podría haber operado hasta el 19 de abril de 2034. [23] [24]

TMI-1 tenía un sistema de enfriamiento de ciclo cerrado para su condensador principal usando dos torres de enfriamiento de tiro natural. Se extrajo agua de relleno del río para reemplazar el agua perdida por evaporación en las torres. El enfriamiento de un solo paso con agua de río se usa para el sistema de agua de servicio que enfría los componentes auxiliares y elimina el calor de descomposición cuando se apaga el reactor. Cuando TMI-2 sufrió su accidente en 1979, TMI-1 estaba fuera de línea para repostar. Se volvió a poner en línea en octubre de 1985, después de la oposición pública, varios mandatos judiciales federales y algunas complicaciones técnicas y reglamentarias. [25]

Foto de septiembre de 2019 de Three Mile Island y Goldsboro, PA

La Unidad 1 estaba programada para cerrarse en septiembre de 2019 después de que Exelon anunció que no recibió ningún compromiso de subsidios del estado, lo que hizo que Exelon no pudiera continuar operando el reactor. [26] [27] TMI-1 se cerró el 20 de septiembre de 2019. [28]

Incidentes [ editar ]

En febrero de 1993, un hombre condujo su automóvil más allá de un puesto de control en la planta nuclear de TMI y luego atravesó una puerta de entrada. Finalmente estrelló el automóvil a través de una puerta segura y entró en el edificio de turbinas de la Unidad 1. El intruso, que tenía antecedentes de enfermedad mental, se escondió en el edificio de la turbina y fue detenido después de cuatro horas. [29]

Three Mile Island de Goldsboro, Pensilvania en 2013
Three Mile Island de Middletown, Pensilvania en 2014
Foto de septiembre de 2019 de Three Mile Island y el centro de entrenamiento Exelon y el edificio del simulador (izquierda).

El 21 de noviembre de 2009, se produjo una liberación de radiactividad dentro del edificio de contención de TMI-1 mientras los trabajadores cortaban tuberías. Exelon Corporation declaró al público que "Un monitor en la abertura temporal cortada en la pared del edificio de contención para permitir que los nuevos generadores de vapor se movieran adentro mostró un ligero aumento en una lectura y luego volvió a la normalidad. Aproximadamente 20 empleados fueron tratados por exposición a la radiación." [30] Al 22 de noviembre de 2009 , se creía que ninguna radiación escapaba del edificio de contención y que el público no corría ningún peligro. [ cita requerida ]La contaminación del aire en el interior fue causada por un cambio en la presión del aire dentro del edificio de contención que desalojó pequeñas partículas irradiadas en el sistema de tuberías del reactor. Algunas de las pequeñas partículas pasaron al aire dentro del edificio y fueron detectadas por una serie de monitores colocados para detectar dicho material. El cambio de presión de aire se produjo cuando se pusieron en marcha los ventiladores de ventilación del interior del edificio para respaldar las actividades de corte. El sitio modificó el sistema de ventilación para evitar futuros cambios de presión de aire. El trabajo continuó en el proyecto al día siguiente. El 24 de enero de 2010, TMI-1 volvió a estar en línea. [31]

Junio ​​de 2010 Foto de la planta de energía nuclear de Three Mile Island con la Unidad 2 desactivada ubicada a la izquierda.

Unidad 2 de Three Mile Island [ editar ]

Una imagen poco común de las unidades uno y dos en funcionamiento durante los pocos meses que estuvieron. Se estima que esta foto fue tomada en febrero de 1979.
Unidad 2 durante su tiempo en funcionamiento, vista desde el oeste

La Unidad 2 de Three Mile Island también era un reactor de agua a presión construido por B&W, similar a la Unidad 1. La única diferencia era que el TMI-2 era un poco más grande con una capacidad de generación neta de 906 MW e , en comparación con el TMI-1, que entrega 819 MW e . La Unidad 2 recibió su licencia de operación el 8 de febrero de 1978 y comenzó a operar comercialmente el 30 de diciembre de 1978. La Unidad 2 de TMI se cerró permanentemente después del accidente de Three Mile Island en 1979. [32]

Accidente [ editar ]

Three Mile Island en el fondo detrás del Aeropuerto Internacional de Harrisburg , unas semanas después del accidente

El 28 de marzo de 1979, hubo un mal funcionamiento del sistema de enfriamiento que causó una fusión parcial del núcleo del reactor . Este accidente de pérdida de refrigerante resultó en la liberación de una cantidad de radiactividad , estimada en 43.000 curies (1,59  PBq ) de gas de criptón -85 radiactivo (vida media 10 años), pero menos de 20 curies (740 GBq) de los yodo-131 peligroso (vida media de 8 días), en el medio ambiente circundante. [4]

Casi 2 millones de personas estuvieron expuestas a una pequeña cantidad de radiación del accidente. [33] Una revisión de la Asociación Nuclear Mundial concluyó que no hubo muertes, lesiones o efectos adversos para la salud como resultado del accidente, [34] y un informe de la epidemióloga de la Universidad de Columbia Maureen Hatch confirmó este hallazgo. [5] [35] Debido a problemas de salud, el Departamento de Salud de Pensilvania mantuvo un registro de más de 30,000 personas que vivían dentro de un radio de 5 millas de TMI en el momento del accidente. El registro se mantuvo durante casi 20 años hasta 1997, cuando no se encontró evidencia de efectos inusuales en la salud. [36] Epidemiología adicionallos estudios no han demostrado ningún aumento de cáncer como resultado del accidente. [6] [7] [8] Sin embargo, se pagaron casi $ 25 millones en acuerdos de seguros a personas que luego acordaron no discutir sus lesiones en un litigio en curso. [37]

La unidad 2 no ha estado operativa desde que ocurrió el accidente. [38]

El New York Times informó el 14 de agosto de 1993, 14 años después del accidente, que se había terminado la limpieza. Según la NRC de los Estados Unidos, se eliminaron 2,3 millones de galones de aguas residuales. [39]

El incidente fue ampliamente publicitado a nivel internacional y tuvo efectos de gran alcance en la opinión pública, particularmente en los Estados Unidos. El síndrome de China , una película sobre un desastre nuclear, que se estrenó 12 días antes del incidente y recibió una gran acogida por parte del público que iba al cine, se convirtió en un éxito de taquilla. [40]

Unidad 2 Generador [ editar ]

El 22 de enero de 2010, los funcionarios de la NRC anunciaron que el generador eléctrico del reactor dañado de la Unidad 2 en TMI se utilizará en la Planta Nuclear Shearon Harris en New Hill, Carolina del Norte. El generador se transportó en dos partes, con un peso combinado de 670 toneladas. Fue reacondicionado e instalado durante una interrupción de reabastecimiento de combustible en la central nuclear de Shearon Harris en noviembre de 2010. El reactor de la Unidad 2 de TMI se ha cerrado desde la fusión parcial en 1979. [41]

Post-accidente [ editar ]

Exelon Corporation fue creada en octubre de 2000 mediante la fusión de PECO Energy Company y Unicom, de Filadelfia y Chicago respectivamente. [42] Unicom poseía Commonwealth Edison . Exelon adquirió la participación de PECO en AmerGen a finales de 2000. Exelon adquirió la participación de British Energy en AmerGen en 2003, [43] y transfirió la Unidad 1 bajo la propiedad y operación directas de su unidad comercial Exelon Nuclear. [44] [45] Según Exelon Corporation, "muchas personas se sorprenden cuando se enteran de que Three Mile Island todavía está produciendo electricidad, suficiente para abastecer a 800.000 hogares" desde su unidad de reactor 1 sin daños y completamente funcional. [46]Exelon consideró que la economía de la planta de $ 44 / MWh era un desafío debido al bajo precio del gas natural a $ 25 / MWh. A partir de 2016, el precio promedio de la electricidad en el área fue de $ 39 / MWh. [47]

Cierre [ editar ]

Vista aérea

El 20 de junio de 2017, Exelon Generation, los propietarios de la Unidad 1 de Three Mile Island enviaron a la Comisión Reguladora Nuclear un aviso formal de su intención de cerrar la planta el 30 de septiembre de 2019, [48] ​​a menos que la legislatura de Pensilvania rescate la energía nuclear. industria, que en 2017 está luchando por competir a medida que los nuevos recursos de gas natural han reducido los precios de la electricidad. [49] El vicepresidente senior de Exelon Generation, Bryan Hanson, señaló que una vez que Three Mile Island se cerró, nunca se podría volver a abrir para su uso. [48] Hanson declaró explícitamente que la razón del cierre se debe a la falta de rentabilidad de la Unidad 1. La Unidad 1 ha perdido a la compañía más de 300 millones de dólares durante la última media década a pesar de ser una de las plantas de energía de mejor desempeño de Exelon. 

El cierre de la Unidad 1 puede ir en dos direcciones posibles, la primera es el desmantelamiento inmediato inmediatamente después de que el combustible radiactivo se haya retirado de la planta. El desmantelamiento puede continuar después de que el combustible gastado se retira de la piscina, se coloca en contenedores de almacenamiento y los contenedores se transfieren a la plataforma ISFSI para su almacenamiento hasta que el DOE los lleva a un depósito del DOE. Desmantelar la planta de esta manera llevará de 8 a 10 años. [50]La segunda opción que podría tomar Exelon es el almacenamiento a largo plazo, que implica hacer una bola de naftalina en la planta y dejar que la radiación decaiga por sí sola durante 60 años hasta un nivel inofensivo antes de desmantelar por completo los edificios. La ventaja del almacenamiento a largo plazo es la falta de radiación cuando comenzaría el desmantelamiento, pero la desventaja sería la posible falta de trabajadores calificados en el momento del desmantelamiento. Exelon también tendría que pagar el mantenimiento y la seguridad limitados de la planta durante los sesenta años potenciales. [50] La totalidad del combustible gastado se trasladará a las instalaciones de Londonderry Township, que es otro proceso que podría tardar décadas en completarse. [48]

Aproximadamente 70 legisladores estatales firmaron el Caucus Nuclear inspirado en la industria, pero no asumieron compromisos financieros. [49]

En abril de 2019, Exelon declaró que costaría 1.200 millones de dólares durante casi 60 años desmantelar completamente la Unidad 1. [51] La Unidad 1 se cerró el 20 de septiembre de 2019.

Riesgo sísmico [ editar ]

La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear del riesgo cada año de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños en el núcleo del reactor en Three Mile Island fue de 1 en 25.000, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [52] [53]

Ver también [ editar ]

  • desastre de Chernobyl
  • Desastre nuclear de Fukushima Daiichi

Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • Página de Three Mile Island en el sitio web del operador
  • Three Mile Island - Alerta de Three Mile Island