Thunder the Dog (también acreditado como Thunder the Marvel Dog ; nacido el 7 de septiembre de 1921, muerte después de octubre de 1928) fue un pastor alemán que actuó en películas mudas estadounidenses desde 1923 hasta 1927. [4] Aunque la filmografía de Thunder es bastante breve, su Los largometrajes de seis y siete carretes eran mucho más largos y elaborados que las películas en las que aparecían muchos de sus compañeros actores caninos durante la era del cine mudo. Sin embargo, sus estrenos tuvieron que competir en la década de 1920 con otros largometrajes protagonizados por pastores alemanes rivales como Pedro el Grande, Napoleón, Rex y, sobre todo, Strongheart y Rin Tin Tin.. Durante su carrera, Thunder trabajó para Paramount , Gotham Pictures y Fox Film Corporation ; y compartió tiempo en pantalla con Clara Bow , Dorothy Dalton , William Russell , Caryl Lincoln y otros actores prominentes de la época. [5]
Thunder nació en Stuttgart, Alemania en 1921. [1] [2] Poco se sabe sobre el viaje del pastor alemán a los Estados Unidos o cómo Frank Foster Davis, el dueño y entrenador del perro, adquirió el animal. Se sabe que Davis, un nativo de Louisville, Kentucky , se mudó a California antes de 1921. [6] Allí, en Altadena , desarrolló la perrera más grande para pastores alemanes en la costa del Pacífico, y es donde Thunder residió durante y después su carrera en la pantalla. [7] Las noticias en las ediciones de 1926 de Motion Picture News y Fox Folks informaron que Thunder estaba registrado en el American Kennel Club.bajo el nombre de "Beneva Tillo Von Riedekenberg" y que sus documentos genealógicos rastrearon su línea de sangre en Alemania desde hace 38 generaciones. [1] [8] Thunder en 1923 también tenía una conexión con una estrella de cine a través de su "hermano de camada" llamado "Thor", quien ese año fue comprado a Davis por el comediante Buster Keaton . [9]
Una de las numerosas estrellas caninas de la era silenciosa, Thunder estaba entre una "ola de pastores alemanes" que llegó a los Estados Unidos en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial. [10] Él y toda su raza en ese momento eran comúnmente referidos en la industria cinematográfica estadounidense y en otros lugares como "perros policía", una identificación que supuestamente data de 1904, cuando los departamentos de policía alemanes comenzaron a utilizar el Deutscher Schäferhund en la aplicación de la ley local. [1] Si bien el pastor alemán tiene una historia bien documentada con las fuerzas policiales civiles, el perro fue inicialmente criado y entrenado para el servicio en el ejército alemán ya en 1899. [11]
Cuando Thunder comenzó a trabajar en películas en 1923, se encontró con frecuencia comparado con otras estrellas de perros policía bien establecidas, siendo las más destacadas Strongheart y Rin Tin Tin . [12] Adrienne L. McLean en su trabajo de 2014 Cinematic Canines: Dogs and Their Work in Fiction Film relata cómo los pastores alemanes dominaron el reparto de "héroes perros" en las películas estadounidenses, especialmente durante la década de 1920. [10] Una encuesta de listados de elenco de esa década revela que al menos 14 perros actuaron en papeles principales en películas, y los pastores alemanes representaron 12 de ese número, incluido Thunder. [10]
El debut de Thunder en la pantalla fue en el ahora perdido drama de Paramount de 1923 The Law of the Lawless, protagonizado por Dorothy Dalton y el actor francés Charles de Rochefort . [13] Sin acreditar en la película, el perro fue identificado entonces en publicaciones comerciales como "Beneva", su primer nombre en su registro AKC. [14] Ese nombre también se asoció con el lugar donde vivía Beneva, en la perrera de Frank Davis en California. En un informe de noticias de marzo de 1923 sobre una exposición canina en Pasadena, California, Los Angeles Times se refiere a Davis como "el dueño de las perreras de perros policía de Beneva" en Altadena. [15]