El glaciar Thwaites , a veces conocido como el glaciar Doomsday , [1] es un glaciar antártico inusualmente ancho y vasto que fluye hacia la bahía Pine Island , parte del mar Amundsen , al este del monte Murphy , en la costa Walgreen de la tierra Marie Byrd . [2] Sus velocidades superficiales superan los 2 kilómetros por año (1,2 millas por año) cerca de su línea de conexión a tierra . Su hielo conectado a tierra que fluye más rápido está centrado entre 50 y 100 kilómetros (31 y 62 millas) al este del Monte Murphy. Fue nombrado por el Comité Asesor sobre Nombres Antárticos [3].en 1967 después de Fredrik T. Thwaites (1883-1961), geólogo glacial , geomorfólogo y profesor emérito de la Universidad de Wisconsin-Madison . [4] El historiador Reuben Gold Thwaites fue su padre. [5]
El glaciar Thwaites es observado de cerca por su potencial para elevar el nivel del mar . [6] Junto con el glaciar Pine Island , se ha descrito como parte del "vientre débil" de la capa de hielo de la Antártida occidental , debido a su aparente vulnerabilidad a un retroceso significativo. Esta hipótesis se basa tanto en estudios teóricos de la estabilidad de las capas de hielo marino como en observaciones de grandes cambios en estos dos glaciares. En los últimos años, el flujo de ambos glaciares se ha acelerado, sus superficies se han reducido y sus líneas de conexión a tierra se han retirado.
Investigar
En 2001, un estudio del glaciar Thwaites utilizando datos de interferometría de radar satelital de los satélites de detección remota de la Tierra 1 y 2 reveló que la línea de conexión a tierra del glaciar Thwaites se estaba retirando a 1 kilómetro por año y que el glaciar estaba significativamente fuera del balance de masa, lo que confirma presunciones de colapso por Terence Hughes, Universidad de Maine, en 1973. En 2002, un equipo de científicos de Chile y la NASA a bordo de un Orion P3 de la Armada de Chile recogió el primer sondeo por radar y sondeo altimetría láser del glaciar para revelar un adelgazamiento extenso y aceleración del aclareo. Este descubrimiento motivó una extensa campaña aérea en 2004 por parte de la Universidad de Texas, Austin, Texas, seguida de campañas aéreas posteriores bajo la Campaña IceBridge de la NASA en 2009-2018.
En 2011, utilizando datos geofísicos recopilados de vuelos sobre el glaciar Thwaites (datos recopilados bajo la campaña IceBridge de la NASA), un estudio realizado por científicos del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia mostró una característica de roca, una cresta de 700 metros de altura que ayuda a anclar el glaciar y ayudó ralentizar el deslizamiento del glaciar hacia el mar. El estudio también confirmó la importancia de la topografía del fondo marino para predecir cómo se comportará el glaciar en un futuro próximo. [7] Sin embargo, el glaciar ha sido considerado como la mayor amenaza en escalas de tiempo relevantes, para el aumento del nivel del mar, los estudios actuales apuntan a cuantificar mejor el retroceso y los posibles impactos. [8] Desde la década de 1980, el glaciar tuvo una pérdida neta de más de 600 mil millones de toneladas de hielo hasta 2017. [9] En 2017, los científicos descubrieron volcanes cercanos previamente desconocidos. [10]
En 2020, los científicos descubrieron agua caliente debajo del glaciar por primera vez. [11] El lugar donde el glaciar estaba en contacto con el mar se registró como 2 grados centígrados por encima de la temperatura de congelación. [12] El descubrimiento fue parte de la Colaboración Internacional Thwaites Glacier , una asociación principalmente entre instituciones académicas de Estados Unidos y el Reino Unido. Este estudio ha despertado la alarma con respecto al colapso del glaciar, que puede provocar un aumento de casi 3 pies (0,9 m) en el nivel del mar. [13]
Los partos extensos en el término marino del glaciar Thwaites son monitoreados por sensores remotos y observaciones sismológicas, y los eventos más grandes son detectables sísmicamente en rangos de hasta 1600 km. [14]
Drenaje de agua debajo del glaciar
Áreas de canales y arroyos con forma de pantano subyacen al glaciar. Los canales pantanosos aguas arriba alimentan arroyos con áreas secas entre los arroyos que retardan el flujo del glaciar. Debido a esta fricción, el glaciar se considera estable a corto plazo. [15]
Predicciones
Un estudio de la Universidad de Washington de 2014 , utilizando mediciones satelitales y modelos informáticos, predijo que el glaciar Thwaites se derretirá gradualmente, lo que provocará un colapso irreversible durante los próximos 200 a 1000 años. [16] [17] [18] [19] [20] [21]
Características y observación
Lengua del glaciar Thwaites
La lengua del glaciar Thwaites , o lengua de hielo Thwaites ( 75 ° 0′S 106 ° 50′W / 75.000 ° S 106.833 ° W), tiene unos 50 km de ancho y se ha acortado progresivamente debido al desprendimiento de hielo , según el registro de observación. Inicialmente se delimitó a partir de fotografías aéreas recopiladas durante la Operación Highjump en enero de 1947.
El 15 de marzo de 2002, el Centro Nacional de Hielo informó que un iceberg llamado B-22 se desprendió de la lengua de hielo . Este iceberg tenía unos 85 km de largo por 65 km de ancho, con una superficie total de unos 5.490 km 2 . A partir de 2003, B-22 se había roto en cinco pedazos, con B-22A todavía en las proximidades de la lengua, mientras que los otros pedazos más pequeños se habían desplazado hacia el oeste.
Lengua de iceberg de Thwaites
La lengua de iceberg de Thwaites ( 74 ° 0′S 108 ° 30′W / 74.000 ° S 108.500 ° W) era una gran lengua de iceberg que estaba encallada en el mar de Amundsen, a unos 32 km al noreste de la península de Bear . La característica tenía unos 112 km de largo y 32 km de ancho, y en enero de 1966 su extensión sur estaba a solo 5 km al norte de Thwaites Glacier Tongue. Consistía en icebergs que se habían desprendido de la lengua de hielo Thwaites y encalló, y no debe confundirse con este último, que todavía está adherido al hielo en tierra. Fue delineado por el USGS a partir de fotografías aéreas recolectadas durante la Operación Highjump y la Operación Deepfreeze . [22] Se observó por primera vez en la década de 1930, pero finalmente se separó de la lengua de hielo y se rompió a fines de la década de 1980. [23] [24]
Cavidad submarina
En enero de 2019, la NASA descubrió una cavidad submarina debajo del glaciar, con un área de dos tercios del tamaño de Manhattan. La cavidad se formó principalmente en los tres años anteriores y tiene casi 300 metros de altura, lo que probablemente acelerará la descomposición del glaciar. Thwaites actualmente contribuye aproximadamente con un 4% al aumento global del nivel del mar. [25]
Colaboración internacional del glaciar Thwaites (ITGC)
En 2018 se estableció una colaboración internacional de cinco años para estudiar el glaciar Thwaites [26] [27].
A principios de 2020, investigadores del ITGC tomaron medidas para desarrollar escenarios para el futuro del glaciar y predecir el marco de tiempo para un posible colapso: la erosión del glaciar por el calentamiento del agua del océano parece ser más fuerte de lo esperado. Los investigadores notaron con preocupación que en la línea de base del glaciar, la temperatura del agua ya está más de dos grados por encima del punto de congelación. Confirman que el deshielo del glaciar Thwaites contribuye alrededor del cuatro por ciento del aumento global del nivel del mar. El colapso de este glaciar por sí solo elevaría el nivel del mar en unos 65 centímetros (25 pulgadas). [28]
Ver también
- Glaciar Pine Island
- Retiro de glaciares desde 1850
- Plataforma de hielo Thwaites
- Lista de volcanes en la Antártida
- Lista de montes submarinos en el Océano Austral
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del documento del Servicio Geológico de Estados Unidos : "Thwaites Glacier" .(contenido del Sistema de información de nombres geográficos )
- ^ Derretimiento de la Antártida: cambio climático y el viaje al 'glaciar del fin del mundo' BBC News , 28 de enero de 2020.
- ^ "Glaciar Thwaites: Antártida, nombre, coordenadas geográficas, descripción, mapa" . Geographic.org . Consultado el 13 de mayo de 2014 .
- ^ "Lengua del glaciar Thwaites" . Sistema de información de nombres geográficos . Servicio geológico de Estados Unidos . Consultado el 23 de octubre de 2011 .
- ^ "Glaciar Thwaites" . Sistema de información de nombres geográficos . Servicio geológico de Estados Unidos . Consultado el 23 de octubre de 2011 .
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Coordenadas : 75 ° 30′S 106 ° 45′W / 75.500 ° S 106.750 ° W / -75.500; -106.750
enlaces externos
- Sistema de información de nombres geográficos del Servicio Geológico de EE. UU .: Glaciar Thwaites
- Glaciar Thwaites en Geographic.org
- Sitio web de International Thwaites Glacier Collaboration ITGC
- Visitando el lugar más vulnerable de la Tierra: el 'glaciar del fin del mundo' en YouTube publicado el 19 de febrero de 2020 PBS NewsHour
- Sorprendente reflujo y flujo de vastos lagos subglaciales revelados por CryoSat . En: ScitechDaily. 14 de diciembre de 2020. Fuente: Agencia Espacial Europea (ESA)