Glaciar Thwaites
El glaciar Thwaites , a veces denominado glaciar Doomsday , [2] es un glaciar antártico inusualmente ancho y vasto que fluye hacia la bahía de Pine Island , parte del mar de Amundsen , al este del monte Murphy , en la costa Walgreen de Marie Byrd Land . [3] Sus velocidades superficiales superan los 2 kilómetros (1,2 millas) por año cerca de su línea de puesta a tierra . Su hielo molido que fluye más rápido se centra entre 50 y 100 kilómetros (31 y 62 millas) al este del Monte Murphy. En 1967, el Comité Asesor sobre Nombres Antárticosnombró al glaciar en honor a Fredrik T. Thwaites (1883–1961), geólogo glaciar , geomorfólogo y profesor emérito de la Universidad de Wisconsin–Madison . [4] [5] El historiador Reuben Gold Thwaites fue su padre. [6]
El glaciar Thwaites se observa de cerca por su potencial para elevar el nivel del mar . [7] Junto con el glaciar Pine Island , se ha descrito como parte del "vientre débil" de la capa de hielo de la Antártida Occidental , debido a su aparente vulnerabilidad a una retirada significativa. Esta hipótesis se basa tanto en estudios teóricos de la estabilidad de las capas de hielo marino como en observaciones de grandes cambios en estos dos glaciares. En los últimos años, el flujo de estos dos glaciares se ha acelerado, sus superficies se han rebajado y sus líneas de tierra se han retirado.
Es probable que la plataforma de hielo de Thwaites , una plataforma de hielo flotante que sostiene y restringe la parte oriental del glaciar Thwaites, se colapse dentro de una década a partir de 2021, lo que provocará un mayor flujo de salida y contribuirá al aumento del nivel del mar . [8] [9] [10] Por esta razón, el glaciar Thwaites y su plataforma de hielo se han propuesto como sitios para intervenciones de ingeniería climática para estabilizar y preservar su hielo. [11]
En 2001, un estudio del glaciar Thwaites que utilizó datos de interferometría de radar satelital de los satélites de detección remota de la Tierra 1 y 2 reveló que la línea de conexión a tierra del glaciar Thwaites retrocedía a 1 kilómetro por año y que el glaciar estaba significativamente fuera de balance de masa, lo que confirma presunciones de colapso por Terence Hughes, Universidad de Maine, en 1973. En 2002, un equipo de científicos de Chile y la NASA a bordo de un Orion P3 de la Armada de Chile recolectó el primer sondeo de radar y altimetría láser del glaciar para revelar un adelgazamiento extenso. y aceleración en el adelgazamiento. Este descubrimiento provocó una extensa campaña aérea en 2004 por parte de la Universidad de Texas, Austin, Texas, seguida de campañas aéreas posteriores bajo la Campaña IceBridge de la NASA en 2009-2018.
En 2011, utilizando datos geofísicos recopilados de vuelos sobre el glaciar Thwaites (datos recopilados bajo la campaña IceBridge de la NASA), un estudio realizado por científicos del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia mostró una característica rocosa, una cresta de 700 metros de altura que ayuda a anclar el glaciar y ayudó frenar el deslizamiento del glaciar hacia el mar. El estudio también confirmó la importancia de la topografía del fondo marino para predecir cómo se comportará el glaciar en un futuro próximo. [12] Sin embargo, se ha considerado que el glaciar es la mayor amenaza en escalas de tiempo relevantes, para el aumento del nivel del mar, los estudios actuales apuntan a cuantificar mejor la retirada y los posibles impactos. [13] Desde la década de 1980, el glaciar tuvo una pérdida neta de más de 600 mil millones de toneladas de hielo hasta 2017. [14]En 2017, los científicos descubrieron volcanes cercanos previamente desconocidos. [15]
En 2020, los científicos descubrieron por primera vez agua tibia debajo del glaciar. [16] [17] El lugar donde el glaciar estaba en contacto con el mar había sido registrado como 2 grados centígrados por encima de la temperatura de congelación. [18] El descubrimiento fue parte de la Colaboración Internacional del Glaciar Thwaites , una asociación principalmente entre instituciones académicas de EE. UU. y el Reino Unido. Este estudio ha generado alarma sobre el colapso del glaciar, que puede provocar un aumento de casi 3 pies (0,9 m) en el nivel del mar. [19]
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