Las cuevas de Tiantishan (en chino :天梯 山 石窟; pinyin : Tiāntīshān shíkū ) son una serie de templos de cuevas budistas excavados en la roca en el distrito de Liangzhou de Wuwei , Gansu , al noroeste de China . Excavado de los acantilados orientales del río Huangyang (黃羊 河) en las montañas Qilian desde la época del norte de Liang , el tallado, la decoración y la posterior modificación de las cuevas continuaron a través del norte de Wei y Tang hasta la dinastía Qing.. [1] El complejo se identifica con las Cuevas de Liangzhou abiertas durante la época de Juqu Mengxun "cien li al sur de Liangzhou ", como se registra en los Anales de Primavera y Otoño de los Dieciséis Reinos y Fayuan Zhulin . [1] [2] El nombre Tiantishan consta de tres caracteres chinos (天梯±± ) que literalmente se traduce como "Escalera al cielo de la montaña". [3]
El monje Tang Daoxuan en su Ji shenzhou sanbao gantong lu atribuye la apertura de Tiantishan a la devoción del rey Xiongnu del norte de Liang Juqu Mengxun por las "obras meritorias" junto con su deseo de evitar la impermanencia de la ciudad creando cuevas en las montañas. [4] Contrariamente a lo que se cuenta en el Wei Shu de monjes y maestros budistas que se mudaron al este después de la conquista del norte de Liang por parte del norte de Wei y la persecución subsecuente, el análisis estructural, iconográfico y estilístico muestra que la actividad en el sitio continuó. [2][4] Se han identificado un total de diecinueve cuevas en tres niveles: [2]
Tiantishan desapareció del registro histórico después de la dinastía Tang . [2] Si bien la decoración y modificación de las cuevas continuaron durante la dinastía Qing , cinco sufrieron colapso a lo largo de los siglos, agravado por un terremoto en 1927. [2] A pesar de que el estudio inicial a principios de la década de 1950 demostró la importancia del sitio, en abril 1959 El gobierno provincial de Gansu aprobó la construcción de un embalse que inundaría dos de los tres niveles de cuevas cuando se pusiera en servicio en mayo del año siguiente. [2] En el intervalo, un equipo de investigación de la Academia Dunhuang y el Museo Provincial de Gansudocumentó el sitio y excavó las cuevas derrumbadas, aunque todos los registros escritos y fotografías en color y la mayoría de las fotografías en blanco y negro se han perdido desde entonces, junto con la mayoría de las copias de las pinturas murales. [2] Se separaron unos 50 metros cuadrados (540 pies cuadrados) de las pinturas , aunque desde entonces los colores se han "desvanecido después de 40 años de meteorización natural", y aparte de las más grandes, la mayoría de las esculturas fueron desmontadas y retiradas para el Museo. [2] En 2001, en reconocimiento a su importancia como uno de los primeros sitios de grutas budistas en el país, las cuevas de Tiantishan fueron designadas como un importante sitio histórico y cultural protegido a nivel nacional.por SACH . [5]