antílope tibetano
El antílope tibetano o chiru ( Pantholops hodgsonii ) [4] ( tibetano : གཙོད་ , Wylie : gtsod , pronunciado[tsǿ] ; chino :藏羚羊; pinyin : zànglíngyáng [5] ) es un bóvido de tamaño medio nativo de la meseta tibetana nororiental . La mayor parte de la población vive dentro de la frontera china, mientras que algunos se dispersan por India y Bután. Quedan menos de 150.000 individuos maduros en la naturaleza, pero actualmente se cree que la población está aumentando. [1] En las décadas de 1980 y 1990, se pusieron en peligro debido a la caza furtiva ilegal masiva . Son cazados por su pelaje interior extremadamente suave, ligero y cálido que generalmente se obtiene después de la muerte. Este underfur, conocido como shahtoosh(palabra persa que significa "rey de las lanas finas"), se utiliza para tejer chales de lujo. Los chales shahtoosh se entregaban tradicionalmente como regalos de boda en la India y se necesita la piel interior de tres a cinco antílopes adultos para hacer un chal. A pesar de los estrictos controles sobre el comercio de productos de shahtoosh y la inclusión en la CITES, todavía hay demanda de estos artículos de lujo. Dentro de la India, los chales valen entre $1,000 y $5,000; a nivel internacional, el precio puede alcanzar los 20.000 dólares. [6] En 1997, el gobierno chino estableció la Reserva Natural Nacional Hoh Xil (también conocida como Kekexili) únicamente para proteger a la población de antílopes tibetanos.
El antílope tibetano es la única especie del género Pantholops , llamado así por el griego para "todos los antílopes". Anteriormente se clasificó en la entonces subfamilia Antilopinae (ahora se cree que era la tribu Antilopini), pero la evidencia morfológica y molecular llevó a que se colocara en su propia subfamilia , Pantholopinae , estrechamente relacionada con los antílopes cabra de la entonces subfamilia Caprinae. [7] Sin embargo, esto ha sido discutido, [8] y la mayoría de las autoridades ahora consideran que el antílope tibetano es un verdadero miembro de Caprinae, o la tribu Caprini. [9] La evidencia filogenética indica que PantholopsEs el miembro más basal de los Caprinae/Caprini, y pertenece a su propia tribu o subtribu, Pantholopini o Pantholopina . [10]
Aunque el género Pantholops es actualmente monotípico, se conoce una especie fósil, P. hundesiensis , del Pleistoceno del Tíbet. Era un poco más pequeño que las especies vivas, con un cráneo más estrecho. [11] Además, se cree que el género fósil Qurliqnoria , del Mioceno de China, es un miembro temprano de los Pantholopini, [12] que se separó de los antílopes-cabra en esta época. [13]
El antílope tibetano es un antílope de tamaño mediano, con una altura de hombro de aproximadamente 83 cm ( 32 + 1 ⁄ 2 pulgadas) en los machos y 74 cm (29 pulgadas) en las hembras. Los machos son significativamente más grandes que las hembras, pesan alrededor de 39 kg (86 lb), en comparación con 26 kg (57 lb), y también se pueden distinguir fácilmente por la presencia de cuernos y rayas negras en las piernas, de los cuales carecen las hembras. . El pelaje es de color beige pálido a marrón rojizo, con un vientre blanquecino, y es particularmente grueso y lanudo. La cara es de color casi negro, con hinchazones nasales prominentes que tienen un color más pálido en los machos. En general, la coloración de los machos se vuelve más intensa durante el celo anual, con el pelaje cada vez más pálido, casi blanco, en contraste con los patrones más oscuros en la cara y las piernas. [13]
Los machos tienen cuernos largos y curvados hacia atrás que típicamente miden de 54 a 60 cm (21 a 24 pulgadas) de largo. Los cuernos son delgados, con crestas en forma de anillos en sus partes inferiores y puntas lisas y puntiagudas. Aunque los cuernos tienen una longitud relativamente uniforme, existe cierta variación en su forma exacta, por lo que la distancia entre las puntas puede ser bastante variable, desde 19 a 46 cm ( 7 + 1 ⁄ 2 a 18 pulgadas). A diferencia de los caprinos , los cuernos no crecen durante toda la vida. Las orejas son cortas y puntiagudas, y la cola también es relativamente corta, de unos 13 cm (5 pulgadas) de largo. [13]
El pelaje de los antílopes tibetanos es distintivo y consiste en largos pelos protectores y una capa interior sedosa de fibras más cortas. Los pelos protectores individuales son más gruesos que los de otras cabras, con paredes inusualmente delgadas y tienen un patrón único de escamas cuticulares, que se dice que se asemejan a la forma de un anillo de benceno . [14]
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