Escándalo de Enron
El escándalo de Enron fue un escándalo contable que involucró a Enron Corporation , una compañía energética estadounidense con sede en Houston , Texas. Tras su publicidad en octubre de 2001, la empresa se declaró en quiebra y su empresa de contabilidad, Arthur Andersen , entonces una de las cinco sociedades de auditoría y contabilidad más grandes del mundo, se disolvió de forma efectiva. Además de ser la reorganización por quiebra más grande en la historia de los EE. UU. En ese momento, Enron fue citada como la mayor falla de auditoría. [1] : 61
Enron fue formado en 1985 por Kenneth Lay después de fusionar Houston Natural Gas e InterNorth . Varios años más tarde, cuando se contrató a Jeffrey Skilling , Lay desarrolló un equipo de ejecutivos que, mediante el uso de lagunas contables, entidades de propósito especial e informes financieros deficientes, pudieron ocultar miles de millones de dólares en deudas de acuerdos y proyectos fallidos. El director financiero Andrew Fastow y otros ejecutivos engañaron a la junta directiva y al comité de auditoría de Enron sobre prácticas contables de alto riesgo y presionaron a Arthur Andersen para que ignorara los problemas.
Los accionistas de Enron presentaron una demanda de 40.000 millones de dólares después de que el precio de las acciones de la empresa, que alcanzó un máximo de 90,75 dólares por acción a mediados de 2000, se desplomara a menos de 1 dólar a finales de noviembre de 2001. [2] La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC ) inició una investigación y el competidor rival de Houston, Dynegy, ofreció comprar la empresa a un precio muy bajo. El trato fracasó y el 2 de diciembre de 2001, Enron se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 del Código de Quiebras de los Estados Unidos . Los 63.400 millones de dólares en activos de Enron la convirtieron en la mayor quiebra corporativa en la historia de Estados Unidos hasta el escándalo WorldCom del año siguiente. [3]
Muchos ejecutivos de Enron fueron acusados de una variedad de cargos y algunos fueron luego condenados a prisión, incluidos Lay y Skilling. Arthur Andersen fue declarado culpable de destruir ilegalmente documentos relevantes para la investigación de la SEC, lo que anuló su licencia para auditar empresas públicas y cerró efectivamente la empresa. Para cuando el fallo fue revocado en la Corte Suprema de Estados Unidos , Arthur Andersen había perdido a la mayoría de sus clientes y había dejado de operar. Los empleados y accionistas de Enron recibieron rendimientos limitados en juicios, a pesar de perder miles de millones en pensiones y precios de las acciones. Todos los ejecutivos fueron acusados de un delito grave después de las acusaciones.
Como consecuencia del escándalo, se promulgaron nuevas regulaciones y leyes para ampliar la precisión de los informes financieros de las empresas públicas. [4] Una pieza de legislación, la Ley Sarbanes-Oxley , aumentó las penas por destruir, alterar o fabricar registros en investigaciones federales o por intentar defraudar a los accionistas. [5] La ley también aumentó la responsabilidad de las firmas auditoras de permanecer imparciales e independientes de sus clientes. [4]
En 1985, Kenneth Lay fusionó las empresas de gasoductos de Houston Natural Gas e InterNorth para formar Enron. [6] : 3 A principios de la década de 1990, ayudó a iniciar la venta de electricidad a precios de mercado y, poco después, el Congreso aprobó una ley que desregula la venta de gas natural. Los mercados resultantes hicieron posible que comerciantes como Enron vendieran energía a precios más altos, lo que aumentó significativamente sus ingresos. [7] Después de que los productores y los gobiernos locales denunciaran la volatilidad de los precios resultantey pidió una mayor regulación, el fuerte cabildeo por parte de Enron y otros impidió tal regulación. [7] [8]
