To Sir, With Love es una novela autobiográfica de 1959 de ER Braithwaite ambientada en el East End de Londres . La novela está basada en la historia real de Braithwaite asumiendo un puesto de profesor en una escuela de Greenslade. La novela, en 22 capítulos, da una idea de la política de raza y clase en el Londres de la posguerra.
En 1967, la novela se convirtió en una película del mismo nombre protagonizada por Sidney Poitier y Lulu . La canción principal de la película se convirtió en un éxito número uno en Estados Unidos ese año. El escenario de la película cambió del Londres de la posguerra a los " oscilantes años sesenta " y, a pesar de su éxito, Braithwaite tenía sentimientos ambivalentes hacia ella, como admitió en una entrevista con Burt Caesar realizada para un programa de BBC Radio 4 de 2007 titulado To Sir, with Love Revisited (producido por Mary Ward Lowery). [1] También en 2007, la novela fue dramatizada para Radio 4 por Roy Williams.y transmitida en dos partes, protagonizada por Kwame Kwei-Armah . [2]
Ricky Braithwaite es un ingeniero de la Guayana Británica que ha trabajado en una refinería de petróleo en Aruba . Al llegar a Gran Bretaña justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , se une a la RAF y es asignado a la tripulación aérea. Demobrado en 1945, no puede encontrar trabajo a pesar de sus calificaciones y experiencia debido al racismo. Después de discutir su situación con un extraño, solicita un puesto de profesor y es asignado a Greenslade School, una escuela secundaria en el East End de Londres .
La mayoría de los alumnos de su clase están desmotivados para aprender y solo son semianalfabetos y semiarticulados. Él persiste a pesar de que no responden a su enfoque. Los estudiantes intentan desanimarlo y desmoralizarlo con ruidos perturbadores, el uso constante del adjetivo "sangrar" en el aula y, finalmente, la quema de una toalla sanitaria usada en la chimenea. Esto último hace que Braithwaite pierda los estribos y reprenda a todas las chicas.
Braithwaite decide probar un nuevo enfoque y establece algunas reglas básicas. Los alumnos saldrán pronto de la escuela y entrarán en la sociedad adulta, por lo que los tratará como adultos y les permitirá decidir qué temas desean estudiar. A cambio, exige su respeto como maestro. Este enfoque novedoso se rechaza inicialmente, pero en unas pocas semanas la clase se gana en gran medida. Sugiere actividades extraescolares, incluidas visitas a museos, que los estudiantes nunca antes habían experimentado. Una joven maestra, Gillian Blanchard, se ofrece como voluntaria para ayudarlo en estos viajes. Algunas de las chicas comienzan a especular si está surgiendo una relación personal entre Braithwaite y Gillian. El viaje es un éxito y más son aprobados por el director inicialmente escéptico.
Los maestros y el Consejo de Estudiantes discuten abiertamente todos los asuntos que afectan a la escuela, incluido el plan de estudios. La sensación general es que el enfoque de Braithwaite está funcionando, aunque algunos profesores abogan por un enfoque más estricto.