El tabaco es el producto agrícola de las hojas de plantas del género Nicotiana . Todas las especies de Nicotiana contienen la droga adictiva nicotina, un estimulante y sedante que se encuentra en todas las partes de las plantas, excepto en las semillas, que se presenta en cantidades variables según la especie y la variedad cultivada. Consulte tipos de tabaco y curado del tabaco para obtener más información.
La gran mayoría del tabaco disponible comercialmente se deriva de la especie Nicotiana tabacum , aunque también se produce a partir de Nicotiana alata y, en menor medida, de Nicotiana clevelandii , Nicotiana longiflora y Nicotiana rustica , entre otras. [ cita requerida ] N. rustica en particular contiene mucha más nicotina que N. tabacum y otras especies de Nicotiana , y forma la base de varios productos de tabaco únicos, incluidas varias preparaciones utilizadas en ceremonias chamánicas latinoamericanas.
Una vez que el tabaco ha sido cultivado, cosechado, curado y procesado, se utiliza para producir varios productos diferentes . Estos suelen ser consumibles; sin embargo, el tabaco y la nicotina derivada de él también se utilizan para crear pesticidas.
Los productos de tabaco generalmente se pueden dividir en dos tipos: tabaco para fumar (ver fumar tabaco ) y tabaco sin humo .
Un experto en tabaco y productos de tabaco, especialmente pipas , tabaco de pipa y puros, incluida su compra y venta, se denomina estanco .
Un cigarro es un manojo de tabaco seco y fermentado enrollado en forma apretada que se enciende para que su humo pueda entrar en la boca del fumador y expulsarlo; por lo tanto, el cigarro generalmente se "inhala" (como una pipa de tabaco) en lugar de inhalarlo (como es el caso de los cigarrillos). El cigarro es uno de los métodos más antiguos de preparación del tabaco para el consumo, algunos de los primeros cigarros se introdujeron a los europeos como rollos de tabaco fumados por los taínos de la Cuba del siglo XV.