El río Toccoa y río Ocoee son los nombres en uso para un solo 93 millas de largo (150 km) [3] [ mejor fuente necesario ] río que fluye hacia el noroeste a través de los del sur Apalaches del sudeste de los Estados Unidos . Es un afluente del río Hiwassee , al que se une en el condado de Polk, Tennessee , cerca de la ciudad de Benton . A lo largo de él se operan tres presas generadoras de energía.
El río se llama Toccoa por sus 56 millas (90 km) a través de Georgia , [3] hasta que llega a las ciudades gemelas de McCaysville, Georgia y Copperhill, Tennessee , en el puente de celosía que conecta Georgia 5 ( Blue Ridge Street) con Tennessee. 68 y Georgia 60 (Ocoee Street y Toccoa Street). El resto se llama Ocoee a través de Tennessee . El Ocoee es mundialmente conocido por sus rápidos de aguas bravas de Clase III-V , atractivos para los kayakistas y el rafting.entusiastas. La sección superior del Ocoee fue sede de eventos de slalom en aguas bravas durante los Juegos Olímpicos de Verano del Centenario de 1996, que se llevaron a cabo principalmente en Atlanta , a unas 100 millas (160 km) al sur.
El nombre Ocoee se origina en el nombre Cherokee de Passiflora incarnata , ocoee. [4] Toccoa proviene del término cherokee para "donde vivían los Catawbas" [5] o "hermoso". [6]
El 16 de febrero de 1990, la inundación del río sumergió gran parte del distrito comercial central de las ciudades ribereñas de Copperhill, Tennessee y McCaysville, Georgia . [7] El área fue una vez fuertemente minada en busca de mineral de cobre de la Cuenca del Cobre y contaminada por las operaciones de fundición . La tala extensiva y la destrucción de plantas agotaron la capa superficial del suelo y contaminaron ácidos y metales en los arroyos del área. [8] Desde entonces, el área ha sido limpiada y acondicionada. [9] Kayakista olímpico Joe Jacobidirigió un esfuerzo exitoso para llevar el evento olímpico de aguas bravas de Atlanta al río Ocoee en 1996, y su esposa Lisa, una ex productora de noticias de CNN, dejó su trabajo para abrir un bed and breakfast en el centro y convertirse en una emprendedora local de Internet. [9]
El flujo de Ocoee está controlado por la Autoridad del Valle de Tennessee a través de tres presas . La mayoría de las veces, el lecho del río está casi seco en el tramo de diez millas (16 km) utilizado para la práctica de deportes, y el agua se desvía a través de canales a lo largo del lado del desfiladero del río. La presa fue construida originalmente en 1913 por East Tennessee Power Company para proporcionar energía hidroeléctrica a la nueva compañía Alcoa , que estaba iniciando operaciones de producción de aluminio en el condado de Blount, Tennessee , al sur de Knoxville .
Las tres presas de Ocoee están numeradas secuencialmente, siendo el # 1 el más alejado río abajo y el # 3 el más alejado río arriba. TVA adquirió las dos represas originales ( Ocoee # 1 y Ocoee # 2 ) en 1939 y comenzó a construir la represa Ocoee # 3 en 1940. Estas represas generan un promedio de 67,000 kilovatios de electricidad.en total. La presa Ocoee # 2 desvía el agua de la sección media del río a través del canal. Después de un deslizamiento de rocas en septiembre de 1976 que dañó el canal, la TVA inició una importante revisión del sistema del canal. Durante este tiempo, el río, que había estado seco durante los primeros años de los deportes de aguas bravas recreativas, corría sin desviación. El Ocoee llamó la atención de los remeros y las empresas de rafting que ofrecían viajes de rafting al público mientras se realizaban las reparaciones. Cuando se terminó la revisión del canal, se formó el Consejo del Río Ocoee para asegurar futuras liberaciones recreativas de TVA. Después de una extensa batalla legal que requirió una ley del Congreso, la TVA concedió los lanzamientos recreativos y el río corre la mayoría de los fines de semana de marzo a octubre. [10] La sección intermedia contiene unos 20 rápidos denominados Clase III y IV y ofrece oportunidades recreativas durante su temporada de ocho meses. Uno de los rápidos más grandes de Middle Ocoee, "Hell's Hole", corre justo debajo del puente que conduce a la central eléctrica, con "Powerhouse", un saliente importante con un potente sistema hidráulico , justo después. Río arriba (al sureste), TVA también opera Blue Ridge Dam , que crea el lago Blue Ridge (llamado Blue Ridge Reservoir por TVA).