Una uña es una placa en forma de garra en la punta de los dedos de las manos y los pies en la mayoría de los primates . Las uñas corresponden a las garras que se encuentran en otros animales. Las uñas de las manos y los pies están hechas de una proteína protectora resistente llamada alfa-queratina , que es un polímero . La alfa-queratina se encuentra en las pezuñas, garras y cuernos de los vertebrados . [1]
La uña se compone de la lámina ungueal, la matriz ungueal y el lecho ungueal debajo de ella, y los surcos que la rodean. [2]
La matriz, a veces llamada [3] matriz unguis , membrana queratógena, matriz ungueal u onicostroma, es el tejido activo ( o matriz germinal ) que genera células, que se endurecen a medida que avanzan desde la raíz de la uña hasta la placa ungueal. [4] Es la parte del lecho ungueal que está debajo de la uña y contiene nervios , linfa y vasos sanguíneos . [5]La matriz produce células que se convierten en la placa ungueal. El ancho y el grosor de la placa de la uña están determinados por el tamaño, la longitud y el grosor de la matriz, mientras que la forma del hueso de la yema del dedo determina si la placa de la uña es plana, arqueada o en forma de gancho. [6] La matriz continuará produciendo células mientras reciba nutrición y permanezca en condiciones saludables. [7] A medida que se forman nuevas células de la placa de la uña, empujan hacia adelante las células de la placa de la uña más viejas; y de esta manera las células más viejas se vuelven comprimidas, planas y translúcidas. Esto hace que los capilares en el lecho ungueal de abajo sean visibles, lo que da como resultado un color rosado. [ cita requerida ]
La lúnula ("pequeña luna") es la parte visible de la matriz, la base blanquecina en forma de media luna de la uña visible. [ cita requerida ] La lúnula se puede ver mejor en el pulgar y puede no ser visible en el dedo meñique. La lúnula aparece blanca debido al reflejo de la luz en el punto donde se unen la matriz ungueal y el lecho ungueal.
El lecho de la uña es la piel debajo de la superficie de la uña. [ cita requerida ] Es el área de la uña sobre la cual descansa la superficie de la uña. Los nervios y los vasos sanguíneos que se encuentran aquí suministran alimento a toda la unidad ungueal. Como toda piel, está formada por dos tipos de tejidos: la dermis y la epidermis . La epidermis está unida a la dermis por pequeños "surcos" longitudinales llamados crestas de matriz ( cristae matricis unguis ). [4] En la vejez, la superficie de la uña se vuelve más delgada y estos surcos se vuelven más visibles. [ cita requerida ] El lecho ungueal está muy inervado y, como resultado, la extracción de la lámina ungueal suele ser terriblemente dolorosa.
El seno de la uña ( sinus unguis ) es donde está la raíz de la uña; [4] es decir, la base de la uña debajo de la piel. Se origina en el tejido en crecimiento activo debajo, la matriz. [ cita requerida ]