Incursión de Wytheville
El Wytheville Raid o Toland's Raid (18 de julio de 1863) fue un ataque de una brigada de la Unión de tamaño insuficiente en una ciudad confederada durante la Guerra Civil estadounidense . El coronel de la Unión John Toland dirigió una brigada de más de 800 hombres contra una fuerza confederada de unos 130 soldados y 120 civiles. La ubicación de Wytheville , la sede del condado de Wythe en el suroeste de Virginia, tenía una importancia estratégica debido a una mina de plomo cercana y al ferrocarril que la servía. Esta mina suministró plomo para aproximadamente un tercio de las municiones del Ejército Confederado , mientras que el Ferrocarril de Virginia y Tennesseetropas y suministros confederados transportados; además, los cables de telégrafo a lo largo de la línea del ferrocarril eran vitales para las comunicaciones. Además de la logística de trasladar el plomo a las instalaciones de fabricación de balas, esta línea ferroviaria también conectaba una importante salina de un condado adyacente con la Confederación en general.
Toda la brigada de Toland estaba montada y consistía en un regimiento de infantería montada más ocho compañías de caballería . Se acercó al pequeño pueblo de Wytheville en la tarde del 18 de julio. Se había advertido a la comunidad que una gran fuerza de jinetes de la Unión se dirigía en su dirección y se preparó apresuradamente antes de la llegada de la brigada. Si bien muchos miembros de la comunidad huyeron hacia el sur o se escondieron en sus hogares, una fuerza de unos 120 civiles (incluida la guardia local) se ofreció como voluntaria para defender su ciudad. La caballería de la Unión entró primero en la ciudad, cargando en columna por la carretera principal que conducía a la ciudad. Los hombres de la caballería fueron emboscados por soldados confederados, la Guardia Nacional y ciudadanos locales. La mayoría de los hombres y mujeres locales dispararon sus mosquetes de un solo tirodesde el interior de sus casas y negocios. Este tipo de guerra se consideraba poco convencional en ese momento. Un soldado de la Unión describió el camino como una "avenida de la muerte". [1]
La fuerza de la Unión sufrió pérdidas significativas. El comandante de la Unión, el coronel Toland, fue asesinado. El comandante de caballería gravemente herido, el coronel William H. Powell , fue dejado morir y se convirtió en prisionero de los confederados. (Powell también fue el segundo al mando de toda la brigada). Otros oficiales y soldados fueron asesinados, heridos o desaparecidos. Informe posterior a la acción de la Uniónenumeró un total de 86 hombres muertos, heridos, desaparecidos o hechos prisioneros durante toda la expedición, aunque el liderazgo confederado creía que las bajas de la Unión eran mucho más altas. (Toda la expedición incluye los viajes hacia y desde Wytheville). Aproximadamente 300 caballos fueron perdidos (muertos, heridos o lesionados) por la brigada durante la incursión y la retirada, incluidos aproximadamente 80 muertos en las calles de Wytheville. A pesar de las pérdidas significativas, la brigada de la Unión finalmente pudo asegurar la ciudad. Sin embargo, la victoria fue costosa y los norteños se retiraron menos de 24 horas después de ingresar a la pequeña comunidad. Un grupo de soldados y civiles, menos de un tercio del tamaño de la fuerza de la Unión a la que se oponían, impidió que una brigada destruyera activos vitales de la Confederación: una línea de ferrocarril, una línea de telégrafo a lo largo del ferrocarril, una mina de plomo, y posiblemente una mina de sal. Después del conflicto, los líderes de infantería de la Unión criticaron el desempeño de la caballería de la Unión, y los hombres de la caballería criticaron el liderazgo de la infantería.tácticas _
El condado de Wythe está ubicado en el suroeste de Virginia, cerca de las montañas Blue Ridge . Fue creado en 1790 y lleva el nombre de George Wythe . [2] Wythe fue mentor legal de Thomas Jefferson durante la década de 1760 y firmó la Declaración de Independencia . [3] La ciudad de cruce de caminos de Wytheville fue la sede del condado durante la Guerra Civil y sigue siéndolo hoy. Según el censo de 1860 , la población del condado era 12.305 y la población de Wytheville era 1.111. [4] [5] Se decía que Wytheville tenía 1.800 "habitantes" en 1863. [6]
