Tom Cooper (ciclista)
Tom Cooper (1 de diciembre de 1874 - 16 de noviembre de 1906 [1] ) fue un ciclista estadounidense y uno de los primeros pilotos de carreras de automóviles . Es más conocido por su rivalidad con el ciclista Major Taylor , así como por su trabajo posterior con Henry Ford y Barney Oldfield .
Tom Cooper comenzó su carrera ciclista en Detroit , Michigan . Su talento y habilidad atlética pronto lo convirtieron en una celebridad nacional en los EE. UU. mientras ascendía a la cima del deporte. Como campeón de carreras de bicicletas, Cooper fue contemporáneo de Barney Oldfield , Carl G. Fisher , Johnny Johnson , Arthur Gardiner, "Plugger Bill" Martin y Eddie Bald .
En la carrera de campeonato de la Liga Americana de Ruedas de 1898 en Newby Oval en Indianápolis , Cooper ganó el evento profesional de media milla. Luego ganó el Campeonato de Bicicletas de América para la temporada de 1899. Cooper jugó un papel decisivo en la formación de la American Racing Cyclists Union en 1898, un rival de la League of American Wheelmen . [2]
Cooper, como muchos ciclistas de la época, como Fisher y Oldfield, se sintió atraído por la incipiente industria del automóvil a principios del siglo XX. Los engranajes y las cadenas de las bicicletas eran el corazón de los motores de los primeros automóviles.
En 1902, Cooper se asoció con su compañero de Detroit, Henry Ford , para construir dos autos de carrera de alta velocidad. Esto fue aproximadamente un año antes de que Ford fundara Ford Motor Company . El resultado del proyecto fueron dos autos de carreras con estructura de madera con motores de cuatro cilindros y 1,080 pulgadas cúbicas. Inicialmente, los autos eran temperamentales y Ford vendió su parte de su sociedad a Cooper en octubre de 1902. Esto fue solo unos días antes de que Cooper los inscribiera en la Copa Desafío de Fabricantes en Grosse Pointe, Michigan, el 25 de octubre de 1902. Cooper, asistido por el mecánico Ed " Spider" Huff, estuvo de acuerdo en que Barney Oldfield debería conducir la máquina en la que se habían centrado, "999" (llamada así por un tren del ferrocarril central de Nueva York). El resultado del evento se convirtió en tema de actualidad nacional cuando Oldfield derrotó a millonarioAlexander Winton , fundador de Winton Motor Carriage Company , y ampliamente reconocido como el mejor piloto de carreras de Estados Unidos.
Oldfield continuó compitiendo para Cooper durante otros 10 meses, haciendo mucho para establecer la reputación de Ford como ingeniero automotriz al ganar varias carreras. También condujo el auto de carreras Cooper-Ford "999" a la primera "milla por minuto" (60 mph) en una pista circular en el óvalo de tierra de Indiana State Fairgrounds en junio de 1903.
