Thomas Playford IV
Sir Thomas Playford GCMG (5 de julio de 1896 - 16 de junio de 1981) fue un político australiano del estado de Australia Meridional . Se desempeñó continuamente como primer ministro de Australia del Sur y líder de la Liga Liberal y Nacional (LCL) desde el 5 de noviembre de 1938 hasta el 10 de marzo de 1965. Aunque controvertido, fue el mandato más largo de cualquier líder gubernamental electo en la historia de Australia. Su mandato como primer ministro estuvo marcado por un período de crecimiento demográfico y económico incomparable con ningún otro estado australiano.. Era conocido por su estilo provinciano al impulsar los intereses de Australia del Sur, y era conocido por su capacidad para asegurar una parte desproporcionada de los fondos federales para el estado, así como por su desvergonzada arenga a los líderes federales. Su racha de victorias electorales fue posible gracias a un sistema de mala distribución y gerrymander más tarde apodado el ' Playmander '.
Nacido en una antigua familia política , Playford fue el quinto Thomas Playford y el cuarto que vivió en Australia del Sur; su abuelo Thomas Playford II [nota 1] había sido primer ministro en el siglo XIX. Creció en la granja familiar en Norton Summit antes de alistarse en la Fuerza Imperial Australiana en la Primera Guerra Mundial , luchando en Gallipoli y Europa Occidental . Después de servir, continuó cultivando hasta su elección como representante de Murray en las elecciones estatales de 1933 .. En sus primeros años en la política, Playford era un partidario abierto que a menudo criticaba a los ministros de LCL y sus políticas, y tenía una estrategia inconformista, a menudo desafiando las normas del partido y defendiendo la economía del laissez faire no adulterada y oponiéndose al proteccionismo y la inversión gubernamental, en marcado contraste con su posterior acciones como premier. Con la renuncia del líder de la LCL, Richard Layton Butler , Playford se convirtió en primer ministro en 1938, después de haber sido nombrado ministro unos meses antes en un intento por sofocar su insubordinación. Playford heredó un gobierno minoritarioy muchos independientes con los que lidiar, y se esperaba inestabilidad; fue visto como un líder de transición. Sin embargo, Playford trató con los independientes hábilmente y pasó a asegurar una mayoría de un escaño en las próximas elecciones.
En el cargo, Playford le dio la espalda a la economía del laissez faire y utilizó sus habilidades de negociación para alentar a la industria a trasladarse a Australia del Sur durante la Segunda Guerra Mundial , ya que el estado estaba lejos del campo de batalla. Se basó en esto en los años de auge de la posguerra, en particular en la fabricación de automóviles; aunque conservador liberal , su enfoque de la economía era pragmático, y sus colegas se burlaron de él por su " socialismo " cuando nacionalizó las empresas eléctricas y utilizó las empresas estatales para impulsar el crecimiento económico. En general, Playford tenía más disensión dentro de su propio partido que el Partido Laborista de centro izquierda de oposición ; las principales obstrucciones a sus iniciativas vinieron de la cámara alta, donde la restricción del sufragio a los terratenientes resultó en una cámara dominada por la nobleza terrateniente conservadora. El líder laborista Mick O'Halloran trabajó en cooperación con Playford y era conocido por estar feliz de estar fuera del poder, bromeando que Playford podría servir mejor a sus electores de izquierda. Las políticas de Playford permitían el suministro de electricidad barata a las fábricas, impuestos comerciales mínimos y salarios bajos para hacer que el estado fuera más atractivo para la inversión industrial. Mantuvo bajos los salarios utilizando el Fideicomiso de Vivienda de Australia del Surpara construir viviendas públicas y controles de precios gubernamentales para atraer trabajadores y migrantes, lo que enfureció a la clase terrateniente. Implementadas en la década de 1940, estas políticas se consideraron peligrosas para el control de Playford de su partido, pero tuvieron éxito y consolidó su posición dentro de la LCL.
