Monasterio de Toplou
El Monasterio Toplou ( en griego : Μονή Τοπλού ) es un monasterio del siglo XV ubicado en un área seca y estéril en la unidad regional de Lasithi , en la parte oriental de la isla de Creta en Grecia . Se encuentra a unos 6 km (3,7 millas) al norte del pueblo de Palekastro y a 85 km (53 millas) al este de Agios Nikolaos . El monasterio se llamaba originalmente Panagia Akrotiriani ( Virgen María del Cabo), en honor al cercano cabo Sidero. Su nombre actual significa literalmente "con la bala de cañón", así llamado por los turcos por el cañón y las balas de cañón ( turco: arriba ) que tenía en su poder con fines defensivos.
El monasterio de Toplou es uno de los monasterios más importantes de Creta, dedicado a Panagia ( Virgen María ) y San Juan el Teólogo . Fue fundada a mediados del siglo XV, probablemente sobre las ruinas de un convento anterior. El monasterio fue saqueado por los caballeros de Malta en 1530 y destrozado en 1612 por un fuerte terremoto. Debido a su posición estratégica, el senado de la República de Venecia , entonces gobernante de Creta, decidió ayudar económicamente en su reconstrucción. El monasterio floreció hasta la rendición del este de Creta a los turcos en 1646, después de lo cual fue abandonado durante mucho tiempo. En 1704, adquirió privilegios especiales de protección del Patriarca (es decir,stauropegic ) y fue rehabilitada .
Después de que sus monjes fueran masacrados por los turcos en 1821 durante la Revolución de Independencia griega , Toplou volvió a estar desierta hasta 1828. En 1866, durante la masiva revuelta de Creta contra los turcos, volvió a ser devastada. Durante la ocupación alemana de 1941-44, Toplou proporcionaba refugio a los combatientes de la resistencia y albergaba su radio inalámbrica. Cuando esto fue descubierto por los alemanes, el abad y dos monjes fueron torturados y ejecutados.
Al tener que defenderse de piratas e invasores, el monasterio de Toplou está fuertemente fortificado, se distribuye alrededor de un patio pavimentado con guijarros marinos y rodeado por fuertes muros cuadrados de 10 m (33 pies) de altura. En su forma actual se extiende a unos 800 metros cuadrados en tres plantas, divididos en celdas, casas de huéspedes, cocinas y almacenes. La iglesia principal ( katholikon ) está construida como una basílica de dos naves y el campanario data de 1558.
A pesar de su turbulenta historia, Toplou posee muchas obras de arte. En la actualidad, alberga una interesante exposición de iconos , libros y documentos bizantinos , una muestra de grabados antiguos y una colección de artefactos que reflejan su papel en los acontecimientos históricos que influyeron en Creta durante los últimos siglos. El monasterio posee una serie de unos 20 retratos de monjes, déspotas e igoumens pintados por el famoso retratista Thomas Papadoperakis . Muchos de ellos han escrito la trágica historia reciente del lugar. Las paredes del comedor de los monjes, la "trapezaria", también están adornadas con notables pinturas al fresco del pintor de iconos Manolis Betinakis .
