En contabilidad financiera , un activo es cualquier recurso de propiedad o controlado por una empresa o una entidad económica. Es cualquier cosa (tangible o intangible) que se puede utilizar para producir un valor económico positivo . Los activos representan el valor de la propiedad que se puede convertir en efectivo (aunque el efectivo en sí mismo también se considera un activo). [1] El balance de una empresa registra el valor monetario [2] de los activos que posee esa empresa. Cubre el dinero y otros objetos de valor pertenecientes a un individuo oa una empresa . [1]
Los activos se pueden agrupar en dos grandes clases: activos tangibles y activos intangibles . Los activos tangibles contienen varias subclases, incluidos los activos circulantes y los activos fijos . [3] Los activos circulantes incluyen inventario , cuentas por cobrar , mientras que los activos fijos incluyen edificios y equipos . [4] Los activos intangibles son recursos no físicos y derechos que tienen valor para la empresa porque le dan una ventaja en el mercado. Los activos intangibles incluyen fondo de comercio , derechos de autor , marcas registradas ,patentes , programas informáticos , [4] y activos financieros, incluidas inversiones financieras, bonos y acciones .
Las NIIF (Normas Internacionales de Información Financiera), el sistema de información financiera más utilizado, define: "Un activo es un recurso económico presente controlado por la entidad como resultado de eventos pasados. [5] Un recurso económico es un derecho que tiene el potencial producir beneficios económicos”. [6]
La definición bajo US GAAP (Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados utilizados en los Estados Unidos de América): "Activos son beneficios económicos futuros probables obtenidos o controlados por una entidad en particular como resultado de transacciones o eventos pasados". [7]
Un activo tiene tres características esenciales:
(a) incorpora un beneficio futuro probable que implica la capacidad, sola o en combinación con otros activos, de contribuir directa o indirectamente a las entradas de efectivo netas futuras,
(b) una entidad en particular puede obtener el beneficio y controlar el acceso de otros a él, y
(c) la transacción u otro evento que da lugar al derecho de la entidad o al control del beneficio ya ha ocurrido.
Esta definición contable de activos necesariamente excluye a los empleados porque, si bien tienen la capacidad de generar beneficios económicos, un empleador no puede controlar a un empleado.