Catharina "Toto" Koopman (28 de octubre de 1908 - 27 de agosto de 1991) fue una modelo holandés-javanesa que trabajó en París antes de la Segunda Guerra Mundial. Durante esa guerra sirvió como espía para la Resistencia italiana, fue capturada y mantenida prisionera en el campo de concentración de Ravensbrück . Más tarde ayudó a establecer la Galería Hanover como una de las galerías de arte más influyentes de Europa en la década de 1950. [1]
Nacida en Java en 1908, Koopman era hija del oficial de caballería holandés Jan George Koopman y Catharina Johanna Westrik, de ascendencia holandesa y javanesa. [1] La llamaron Catharina, pero llegó a preferir a Toto, su apodo de infancia por el caballo favorito de su padre. [2] Su único hermano, Henry, apodado Ody Koopman (1902–1949), se convirtió en un exitoso tenista. [1] Koopman dejó Java en 1920 para asistir a un internado en los Países Bajos, donde desarrolló talento para los idiomas y aprendió inglés, francés, alemán e italiano con fluidez. Después de un año en una escuela de inglés, se mudó a París para trabajar como modelo. [3]
En París, Koopman trabajó como modelo de casa para Coco Chanel , pero renunció después de solo seis meses. Trabajó para los diseñadores Rochas , Mainbocher y Madeleine Vionnet , apareció regularmente en Vogue París y fue fotografiada por Edward Steichen y George Hoyningen-Huene . [3] [4]
Koopman tuvo un pequeño papel en la película La vida privada de Don Juan y, aunque se eliminó de la producción final, asistió al estreno de la película con Tallulah Bankhead , quien le presentó a Lord Beaverbrook . Aunque Beaverbrook era treinta años mayor que ella, él y Koopman comenzaron, en 1934, una relación que duró algunos años. Estaba feliz de pagar sus viajes por Europa en la década de 1930 y ella a menudo asistía a representaciones de ópera en Alemania e Italia. [2] Cuando Beaverbrook descubrió que Koopman también estaba en una relación con su hijo, Max Aitken , publicó una serie de historias en los periódicos de su propiedad, incluidos el Daily Express y el London Evening Standard., que convirtió a Koopman en un paria de la alta sociedad londinense. Koopman y el joven Aitken vivieron juntos durante cuatro años, pero él terminó la relación cuando ella se negó a casarse con él. De hecho, Koopman había firmado un acuerdo con Beaverbrook que le otorgaba una pensión vitalicia de él siempre que no se casara con su hijo. [2]
Koopman dejó Londres en 1939 para vivir en Italia. Allí inició una relación con un líder de la resistencia anti-Mussolini. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , accedió a utilizar sus contactos y habilidades lingüísticas para espiar para la Resistencia italiana . Se infiltró en las reuniones de los Camisas Negras pero fue capturada. Después de períodos en las prisiones de Milán y Lazio , fue enviada al campo de detención de Massa Martina, pero escapó y se escondió en las montañas alrededor de Perugia , donde trabajó con un grupo de resistencia local. Fue recapturada, rápidamente escapó de nuevo y se dirigió a Venecia . [3]Allí, en octubre de 1944, Koopman fue sorprendido espiando a oficiales alemanes de alto rango en el Hotel Danieli y rápidamente deportado al campo de concentración de Ravensbrück . Muy poco antes de que el campo fuera liberado en abril de 1945, las autoridades nazis liberaron a varios cientos de prisioneros, incluido Koopman, al cuidado de la Cruz Roja en Suecia. Un ex novio, Randolph Churchill , fue a Gotemburgo y ayudó a la demacrada Koopman a obtener ropa nueva, un pasaporte nuevo y una peluca para su cabeza rapada. [3]