La turquesa es un mineral opaco de azul a verde que es un fosfato hidratado de cobre y aluminio , con la fórmula química Cu Al 6 ( PO 4 ) 4 ( OH ) 8 ·4 H 2 O . Es raro y valioso en grados más finos y ha sido apreciado como piedra preciosa y piedra ornamental durante miles de años debido a su tono único. Como la mayoría de las otras gemas opacas, la turquesa se ha devaluado por la introducción de tratamientos, imitaciones y sintéticos en el mercado. los El color azul huevo de petirrojo o azul cielo de la turquesa persa extraída cerca de la ciudad moderna de Neyshabur en Irán se ha utilizado como referencia para evaluar la calidad de la turquesa. [5]
La piedra preciosa ha sido conocida por muchos nombres. Plinio el Viejo se refirió al mineral como callais (del griego antiguo κάλαϊς ) y los aztecas lo conocían como chalchihuitl . [6] La palabra turquesa data del siglo XVII y se deriva del francés turquois que significa "turco" porque el mineral se trajo por primera vez a Europa a través de Turquía . [7] [3] [4] [6] [8] Sin embargo, según Etymonline , la palabra data del siglo XIV con la forma turkeis, que significa "turco", que fue reemplazado por turquesa del francés en la década de 1560. Según la misma fuente, la piedra preciosa se trajo por primera vez a Europa desde Turkestán u otro territorio turco . [9]
La turquesa más fina alcanza una dureza Mohs máxima de poco menos de 6, o un poco más que el vidrio de una ventana . [3] Característicamente un mineral criptocristalino , la turquesa casi nunca forma cristales individuales , y todas sus propiedades son muy variables. Las pruebas de difracción de rayos X muestran que su sistema cristalino es triclínico . [4] [10] Con menor dureza, menor gravedad específica (2,60–2,90) [4] y mayor porosidad ; estas propiedades dependen del tamaño del grano. el brillode turquesa es típicamente ceroso a subvítreo, y su transparencia suele ser opaca, pero puede ser semitranslúcida en secciones delgadas. El color es tan variable como las demás propiedades del mineral, desde el blanco hasta el azul pálido, el azul cielo y el azul verdoso y el verde amarillento. El azul se atribuye al cobre idiocromático , mientras que el verde puede ser el resultado de impurezas de hierro (reemplazo del aluminio) o deshidratación .
El índice de refracción de la turquesa (medido con luz de sodio , 589,3 nm ) es de aproximadamente 1,61 o 1,62; este es un valor medio visto como una sola lectura en un refractómetro gemológico , debido a la naturaleza casi invariablemente policristalina de la turquesa. Se ha tomado una lectura de 1,61 a 1,65 ( birrefringencia 0,040, biaxial positivo) de cristales individuales raros. También se puede obtener un espectro de absorción con un espectroscopio de mano , que revela una línea a 432 nm y una banda débil a 460 nm (esto se ve mejor con una luz intensa reflejada). Bajo la luz ultravioleta de onda larga , el turquesa puede ocasionalmente emitir fluorescenciaverde, amarillo o azul brillante; es inerte bajo ultravioleta de onda corta y rayos X.
La turquesa es insoluble en todo excepto en ácido clorhídrico calentado . Su estría es de color blanco azulado pálido y su fractura es concoide , [4] dejando un brillo ceroso . A pesar de su baja dureza en relación con otras gemas, la turquesa se pule bien. La turquesa también puede estar salpicada con motas de pirita o intercalada con vetas oscuras de limonita arácnida .
La turquesa es casi siempre criptocristalina y masiva y no asume una forma externa definida. Los cristales, incluso a escala microscópica, son raros. Por lo general, la forma es un relleno de vena o fractura, de hábito nodular o botrioidal . [2] Se han reportado formas de estalactitas . La turquesa también puede reemplazar pseudomórficamente al feldespato, la apatita, otros minerales o incluso fósiles . La odontolita es hueso o marfil fósil que históricamente se ha pensado que ha sido alterado por turquesa o minerales de fosfato similares, como la vivianita de fosfato de hierro . Intercrecimiento con otros minerales secundarios de cobre como la crisocola también es común.