Las municiones trazadoras ( trazadoras ) son balas o proyectiles de calibre de cañón que se construyen con una pequeña carga pirotécnica en su base. Cuando se dispara, la composición pirotécnica se enciende con la pólvora ardiente y arde muy brillante, haciendo que la trayectoria del proyectil sea visible a simple vista durante el día y muy brillante durante el disparo nocturno. Esto permite al tirador rastrear visualmente la trayectoria de vuelo del proyectil y así hacer las correcciones balísticas necesarias, sin tener que confirmar los impactos del proyectil y sin siquiera usar las miras.del arma. El fuego trazador también se puede utilizar como una herramienta de marcado para indicar a otros tiradores que concentren su fuego en un objetivo en particular durante la batalla.
Cuando se usan, los trazadores generalmente se cargan como una de cada cinco rondas en los cinturones de las ametralladoras , lo que se conoce como trazador de cuatro a uno. Los líderes de pelotón y escuadrón cargarán algunas rondas trazadoras en su cargador o incluso usarán únicamente trazadores para marcar objetivos para que sus soldados disparen. Los trazadores también se colocan a veces dos o tres rondas desde la parte inferior de los cargadores para alertar a los tiradores de que sus armas están casi vacías. Durante la Segunda Guerra Mundial , aviones con ametralladoras o cañones fijosmontado a veces tenía una serie de rondas trazadoras agregadas cerca del final de los cinturones de municiones, para alertar al piloto de que estaba casi sin municiones. Sin embargo, esta práctica también alertó a los enemigos astutos de que sus enemigos estaban casi sin municiones. Sin embargo, con mayor frecuencia, todo el cargador se cargó cuatro a uno, tanto en armas ofensivas fijas como defensivas flexibles, para ayudar a mitigar las dificultades de la artillería aérea . Los rastreadores eran muy comunes en la mayoría de los aviones de la Segunda Guerra Mundial, con la excepción de los cazas nocturnos , que debían poder atacar y derribar al enemigo antes de que se dieran cuenta de que estaban bajo ataque, y sin revelar su propia ubicación a los artilleros defensivos enemigos. Estados Unidos dependió en gran medida de la munición trazadora para el Browning M2 defensivo. Ametralladoras calibre .50 en sus bombarderos pesados, como el B-24 Liberator .
Hay manuales de fuegos artificiales del siglo XIV que especifican una forma de hacer "balas de cañón en llamas", con brea, pólvora, una cubierta de tela / cordaje, y finalmente untándolas con manteca y sebo. [1] Sin embargo, estos no estaban disponibles para armas pequeñas, y antes del desarrollo de los trazadores, los artilleros todavía confiaban en ver el impacto de sus balas para ajustar su puntería. Sin embargo, estos no siempre fueron visibles, especialmente porque el alcance efectivo de la munición aumentó dramáticamente durante la última mitad del siglo XIX, lo que significa que las balas podrían impactar a una milla o más de distancia en un área de fuego de largo alcance . A principios del siglo XX, los diseñadores de municiones desarrollaron " spotlight"Balas, lo que crearía una bocanada flash o humo en el impacto para aumentar su visibilidad. Sin embargo, estos proyectiles fueron considerados en violación de las Convenciones de La Haya ' prohibición de 'balas explosivas'. [2] Esta estrategia también era inútil cuando se dispara a los aviones , ya que no había nada para que los proyectiles golpearan si fallaban en el objetivo. Los diseñadores también desarrollaron balas que dejarían un rastro de humo blanco . Sin embargo, estos diseños requerían una cantidad excesiva de pérdida de masa para generar una estela satisfactoria. La pérdida de masa en el camino a el objetivo afectó gravemente la balística de la bala .
El Reino Unido fue el primero en desarrollar e introducir una ronda trazador, una versión del cartucho .303 en 1915. [3] El Estados Unidos introdujo un 30-06 trazador en 1917. [4] antes de adoptar roja (entre una variedad de otros colores) puntas de bala para trazadores, los trazadores estadounidenses se identificaban mediante cartuchos ennegrecidos.
Los trazadores resultaron útiles como contramedida contra los zepelines utilizados por Alemania durante la Primera Guerra Mundial . Las aeronaves se utilizaron para operaciones de reconocimiento , vigilancia y bombardeo . Las balas normales simplemente tenían el efecto de causar una fuga lenta, pero los trazadores podían encender las bolsas de gas de hidrógeno y derribar la aeronave rápidamente.