Vía de ferrocarril
Una vía férrea (terminología en inglés británico y UIC ) o vía férrea ( inglés americano ), también conocida como vía permanente o simplemente vía , es la estructura de un ferrocarril o vía férrea que consta de rieles , sujetadores , traviesas (durmientes, inglés británico) y balasto (o vía en placa ), más la subrasante subyacente . Permite que los trenes se muevan al proporcionar una superficie confiable para que rueden sus ruedas. Vías donde trenes eléctricos oLos tranvías eléctricos están equipados con un sistema de electrificación , como una línea eléctrica aérea o un carril electrificado adicional . Las primeras vías se construyeron con rieles de madera o hierro fundido y durmientes de madera o piedra; desde la década de 1870, los rieles se han hecho casi universalmente de acero.
A pesar de los desarrollos técnicos modernos, la forma de vía abrumadoramente dominante en todo el mundo consiste en rieles de acero de fondo plano sostenidos sobre traviesas de madera o de hormigón pretensado, que se colocan sobre balasto de piedra triturada .
La mayoría de los ferrocarriles con mucho tráfico utilizan rieles soldados continuamente sostenidos por traviesas unidas a través de placas base que distribuyen la carga. Por lo general, se coloca una almohadilla de plástico o caucho entre el riel y la placa de unión donde se usan traviesas de concreto. El riel generalmente se sujeta al durmiente con sujetadores elásticos, aunque las puntas cortadas se usan ampliamente en la práctica norteamericana. Durante gran parte del siglo XX, las vías férreas utilizaron durmientes de madera blanda y rieles articulados, y una extensión considerable de este tipo de vía permanece en rutas secundarias y terciarias. Los rieles eran típicamente de sección de fondo plano sujetados a los durmientes con clavos para perros a través de una placa de unión plana en América del Norte y Australia, y típicamente de sección de cabeza de toro transportados en sillas de hierro fundido en la práctica británica e irlandesa. ElLondon, Midland and Scottish Railway fue pionera en la conversión a rieles de fondo plano y la supuesta ventaja del riel de cabeza de toro (que el riel se podía voltear y reutilizar cuando la superficie superior se desgastaba) resultó ser inviable en la práctica porque el la parte inferior generalmente se arruinaba por el roce de las sillas.
Al principio se utilizaron rieles articulados porque la tecnología contemporánea no ofrecía ninguna alternativa. Sin embargo, la debilidad intrínseca para resistir la carga vertical da como resultado que el lastre se deprima y se impone una gran carga de trabajo de mantenimiento para evitar defectos geométricos inaceptables en las juntas. También era necesario lubricar las juntas y rectificar el desgaste de las superficies de contacto de la eclisa (barra de la junta) mediante el calce. Por esta razón, la vía articulada no es económicamente apropiada para los ferrocarriles de operación intensiva.
Los durmientes de madera son de muchas maderas disponibles y, a menudo, se tratan con creosota , arseniato de cobre cromado u otros conservantes de madera. Las traviesas de hormigón pretensado se utilizan a menudo cuando la madera escasea y el tonelaje o las velocidades son elevados. El acero se utiliza en algunas aplicaciones.
El balasto de la vía suele ser piedra triturada, y el propósito de esto es soportar las traviesas y permitir cierto ajuste de su posición, al tiempo que permite el drenaje libre.
