luces del tren
Los trenes incluyen una variedad de tipos de luces para seguridad, iluminación y comunicación del estado del tren. [1] El tipo de luz más universal es el faro , que se incluye en la parte delantera de las locomotoras y, con frecuencia, también en la parte trasera. [2] Otros tipos de luces incluyen luces de clasificación, que indican la dirección y el estado del tren, y luces de cuneta, que son un par de luces colocadas en la parte inferior de un tren para iluminar las vías.
Los primeros trenes no circulaban de noche, pero pronto se hizo evidente la necesidad de circular por la noche. En los Estados Unidos, los primeros registros del uso de faros se remontan a 1832: ese año, Horatio Allen ideó el primer faro de locomotora conocido, aunque su "faro" consistía en una pila de madera en llamas en un vagón plano , seguido de un reflector gigante en un segundo vagón plataforma, empujado por una locomotora. [3] Si bien este método de iluminación no era práctico, continuaron otros experimentos. Uno de los primeros métodos consistía en colgar varias linternas en la parte delantera de una locomotora. [3] A fines de la década de 1830, dos mecánicos en Nueva York construyeron el primer faro de tren adecuado.: una caja fabricada en chapa y que incorpora un reflector. [3] La producción en masa de faros para locomotoras se inició en 1838 en ese estado, y en 1850 eran comunes en los trenes de los Estados Unidos. En los albores de la Guerra Civil estadounidense , casi todas las locomotoras del país estaban equipadas con faros. [3]
A pesar de los experimentos y avances en la tecnología de los faros en el siglo XIX, la idea misma de usar faros en los trenes fue controvertida durante mucho tiempo. Todavía en 1886, se citaba a un oficial de ferrocarriles de los Estados Unidos diciendo: "En una locomotora de carretera, el faro no tiene ningún uso terrenal para el maquinista; obstruye su visión para que no pueda ver las luces del interruptor, y creo que cada ingeniero pensante llegará a la conclusión de que preferiría correr de noche sin lámpara que con ella, ya que puede ver mejor en la oscuridad". [4]
Los primeros faros fueron alimentados por aceite, aunque los faros alimentados con queroseno también se desarrollaron en la década de 1850. El descubrimiento de la electricidad pronto condujo a experimentos con su uso para encender luces de locomotoras, con el primer ejemplo conocido, una luz que funciona con baterías, que se probó en Rusia en 1874. En 1883, una compañía ferroviaria en Francia también experimentó con luces eléctricas, pero el primer ejemplo que entró en producción fue diseñado por un inventor estadounidense en 1897. En 1915, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que ordenaba que todos los trenes estuvieran equipados con faros eléctricos, poniendo fin a todo debate sobre su utilidad. [3] Los faros delanteros de haz doble sellado también se inventaron después del final de la Segunda Guerra Mundial., y se diseñaron de manera que se instalan dos bombillas en un faro. [5]
