Modos de aborto del transbordador espacial
Los modos de aborto del transbordador espacial eran procedimientos mediante los cuales se podía terminar el lanzamiento nominal del transbordador espacial de la NASA . Se produjo un aborto en la plataforma después del encendido de los motores principales del transbordador, pero antes del despegue. Un aborto durante el ascenso que daría como resultado que el orbitador regresara a una pista o a una órbita más baja de lo planeado se denominó "aborto intacto", mientras que un aborto en el que el orbitador no podría llegar a una pista, o cualquier aborto que involucre la falla. de más de un motor principal, se denominó "aborto de contingencia". El rescate de la tripulación aún era posible en algunas situaciones en las que el orbitador no podía aterrizar en una pista.
Los tres motores principales del transbordador espacial (SSME) se encendieron aproximadamente 6,6 segundos antes del despegue, y las computadoras monitorearon su desempeño a medida que aumentaban el empuje. Si se detectara una anomalía, los motores se apagarían automáticamente y la cuenta regresiva terminaría antes del encendido de los propulsores de cohetes sólidos (SRB) en T = 0 segundos. Esto se denominó "aborto del secuenciador de lanzamiento de conjunto redundante (RSLS)" y ocurrió cinco veces: STS-41-D , STS-51-F , STS-55 , STS-51 y STS-68 . [1]
Una vez que se encendieron los SRB del transbordador, el vehículo se comprometió a despegar. Si ocurría un evento que requería una cancelación después del encendido de la SRB, no era posible iniciar la cancelación hasta después del agotamiento y la separación de la SRB, aproximadamente dos minutos después del lanzamiento. Había cinco modos de aborto disponibles durante el ascenso, divididos en las categorías de abortos intactos y abortos de contingencia. [2] La elección del modo de aborto dependía de la urgencia de la situación y del lugar de aterrizaje de emergencia al que se pudiera llegar.
Los modos de aborto cubrieron una amplia gama de problemas potenciales, pero el problema más comúnmente esperado fue una falla del motor principal , lo que provocó que el vehículo tuviera suficiente empuje para alcanzar su órbita planificada. Otras posibles fallas que no involucraron a los motores pero que requirieron un aborto incluyeron una falla de la unidad de potencia auxiliar múltiple (APU), una falla hidráulica progresiva, una fuga en la cabina y una fuga en el tanque externo.
Había cuatro modos de aborto intactos para el transbordador espacial. Los abortos intactos se diseñaron para proporcionar un regreso seguro del orbitador a un lugar de aterrizaje planificado o a una órbita más baja que la que se había planificado para la misión.
El regreso al sitio de lanzamiento (RTLS) fue el primer modo de aborto disponible y podría seleccionarse justo después del lanzamiento de SRB. El transbordador continuaría descendiendo para quemar el exceso de propulsor, así como también subiría para mantener la velocidad vertical en abortos con una falla del motor principal. Después de quemar suficiente propulsor, el vehículo se inclinaría completamente y comenzaría a empujar hacia el sitio de lanzamiento. Esta maniobra se denominó "lanzamiento motorizado" (PPA) y se programó para garantizar que menos del 2 % del propulsor permaneciera en el tanque externo cuando la trayectoria del transbordador lo trajera de regreso al Centro Espacial Kennedy . Además, el OMS del transbordadory los motores del sistema de control de reacción (RCS) impulsarían continuamente para quemar el exceso de propulsor OMS para reducir el peso de aterrizaje y ajustar el centro de gravedad del orbitador.
