Un traquero es un trabajador de las vías del ferrocarril , o "mano de sección", especialmente un trabajador de las vías del ferrocarril mexicano o mexicano-estadounidense (" gandy dancer " en el uso del inglés estadounidense ). La palabra deriva de "traque", Spanglish para "pista".
Si bien la fuerza ferroviaria de EE. UU. en el suroeste y el medio oeste siempre había incluido algunos trabajadores mexicanos y mexicoamericanos, su número aumentó considerablemente luego de la exclusión de los chinos y el reclutamiento y capacitación de trabajadores ferroviarios mexicanos en México como parte de la construcción de vías férreas . en México, financiada en gran parte por las compañías ferroviarias estadounidenses, en particular, la Santa Fe , la Denver y Rio Grande Western y la Southern Pacific . El pico de los programas de empleo traquero tuvo lugar entre 1880 y 1915, justo antes de la Revolución Mexicana y las restricciones federales impuestas a la inmigración mexicana en la década de 1930. [1]
El sistema interurbano de Pacific Electric en el área de Los Ángeles fue construido y mantenido por una fuerza de trabajo compuesta en gran parte por traqueros. [2]
Muchos traqueros vivían en barrios marginales característicos de viejos furgones que se podían ver en todo el suroeste y medio oeste de los EE. UU., hasta el norte de Chicago. Algunos de estos todavía se podían ver a mediados del siglo XX. Otras comunidades de traqueros se fundaron como campamentos de tiendas móviles , mejorados posteriormente con la construcción de viviendas más permanentes, a veces con la ayuda de las compañías ferroviarias, pero con mayor frecuencia no. [3]
La sección Watts de Los Ángeles se originó como un asentamiento traquero en la intersección de las dos líneas principales de Pacific Electric. [4] [ necesita cita para verificar ] Otra comunidad conocida que surgió de sus orígenes traqueros fue Perris, California , a unas 30 millas al sur de Riverside, California . Las ciudades gemelas de Coachella e Indio en el sur de California fueron fundadas por traqueros a principios del siglo XX.
El historiador y periodista negro Thomas Fleming comenzó su carrera como botonesy luego pasó cinco años como cocinero para el Ferrocarril del Pacífico Sur. En una serie semanal de artículos, escribió sobre sus recuerdos de las manos de la sección mexicana en las décadas de 1920 y 1930. Recordó que el Pacífico Sur les dio un lugar para dormir: viejos furgones convertidos en cabañas de dos habitaciones. La empresa tomaba vagones viejos, les quitaba las ruedas y los colocaba junto a las vías. Recuerda que los trabajadores tenían muchos hijos que asistían a las escuelas públicas, pero los que conoció durante su infancia eran "un poco mansos, y aguantaban mucho el maltrato de los otros niños". Fleming dice que "los encontraste justo afuera de todos los pueblos de California; eso era parte del paisaje". Sugiere que pueden haber sido los únicos que querían hacer el trabajo porque tenían el salario más bajo de todos los trabajadores ferroviarios.sólo alrededor de $ 40 al mes.[5]