Acusación de Warren Hastings
La acusación de Warren Hastings , el primer gobernador general de Bengala , se intentó entre 1787 y 1795 en el Parlamento de Gran Bretaña . Hastings fue acusado de mala conducta durante su estadía en Calcuta , particularmente en relación con la mala gestión y la corrupción personal. El juicio político fue dirigido por Edmund Burke y se convirtió en un debate más amplio sobre el papel de la Compañía de las Indias Orientales y el imperio en expansión.En India. Según el historiador Mithi Mukherjee, el juicio se convirtió en el lugar de un debate entre dos visiones radicalmente opuestas del imperio: una representada por Hastings, basada en ideas de poder absoluto y conquista en pos de los intereses nacionales exclusivos del colonizador, versus otra representada por Burke, de soberanía basada en un reconocimiento de los derechos de los colonizados. [1]
El juicio no se celebró de forma continua y el caso se prolongó durante siete años. Cuando se dio el veredicto final, Hastings fue abrumadoramente absuelto . Se ha descrito como "probablemente el juicio político más famoso y sin duda el más largo de las Islas Británicas ". [2]
Nacido en 1732, Warren Hastings pasó gran parte de su vida adulta en la India después de viajar por primera vez como empleado de la Compañía de las Indias Orientales en 1750. Hastings se ganó la reputación de ser un "indio" que buscaba utilizar los métodos tradicionales de gobierno de la India para dirigir a los británicos. India en lugar de la política de importar leyes, gobiernos y cultura al estilo europeo favorecida por muchos de sus colegas y representantes de otras potencias coloniales en India. Después de abrirse camino en las filas de la Compañía, fue nombrado en 1773 Gobernador General , un nuevo puesto que había sido creado por el gobierno del Norte .para mejorar el funcionamiento de la India británica. La antigua estructura de gobierno se había visto sometida a tensión a medida que las posesiones de la Compañía se habían expandido en las últimas décadas desde puestos comerciales aislados hasta grandes extensiones de territorio y población. [3]
Los poderes del Gobernador General se equilibraron con el establecimiento de un Consejo de Calcuta que tenía autoridad para vetar sus decisiones. Hastings pasó gran parte de su tiempo en el cargo reuniendo a sus propios seguidores en el Consejo en un esfuerzo por evitar ser superado en votos.
Hastings pronto se topó con la oposición en el Consejo. Su principal enemigo fue el político de origen irlandés Philip Francis . Francis desarrolló una fuerte aversión por Hastings y estaba convencido de que las políticas del gobernador general eran egoístas y destructivas. Esta era una creencia compartida con algunos otros miembros del Consejo a quienes pudo influir. La rivalidad personal de Francis y Hastings continuó durante muchos años y condujo a un duelo entre ellos en 1780 en el que Francis resultó herido, pero no asesinado. [4] Francisco regresó a Gran Bretaña en 1781 y comenzó a plantear preguntas sobre la conducta de Hastings. Encontró el apoyo de muchos líderes Whigs de la oposición.
En 1780 , Hyder Ali , el gobernante de Mysore , entró en guerra con la compañía después de que las fuerzas británicas capturaran el puerto de Mahé , controlado por los franceses . Aprovechando la participación de Gran Bretaña en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y el apoyo de las fuerzas francesas, Hyder pasó a la ofensiva y disfrutó del éxito durante las primeras etapas de la guerra, infligiendo una seria derrota en la Batalla de Pollilur y en un momento amenazando a la propia Madrás con capturar. El Comandante en Jefe Eyre Cootefue al sur con refuerzos y derrotó al ejército de Hyder en una serie de batallas que ayudaron a estabilizar la posición en el Carnatic. Hyder no pudo asegurar la victoria y la guerra terminó en un punto muerto . Fue detenido por el Tratado de Mangalore en 1784 que restauró en gran medida el statu quo ante bellum . Aun así, la posición británica en la India se había visto gravemente amenazada.
