La Triumph Tigress , también vendida como BSA Sunbeam , era una scooter diseñada para ofrecer un buen rendimiento y manejo para los entusiastas de las motocicletas . La entrada del grupo BSA en el campo de los scooters fue anunciada por Edward Turner en octubre de 1958. El modelo de 250 cc tendría una velocidad de crucero de 55 a 60 mph (89 a 97 km / h) y un consumo de gasolina de 120 millas por galón imperial. (2,4 L / 100 km; 100 mpg- EE . UU .). Un prototipo de 250 cc BSA Sunbeam se exhibió en 1958 Earl's Court Cycle and Motor Cycle Show. [1]La fabricación se inició a finales de 1959, pero se reconocieron las dificultades de entrega debido a problemas con la contratación de mano de obra, aunque se afirmó que el grupo tenía una capacidad de fabricación de 50.000 máquinas al año. [2]
El diseño de Edward Turner se basó en la larga experiencia de Triumph en la fabricación de motocicletas rápidas y se vendió con dos marcas para aprovechar las redes de distribución establecidas. Esta ingeniería de insignias fue uno de los últimos usos de la marca Sunbeam . Las diferencias entre el BSA Sunbeam y el Triumph Tigress eran totalmente cosméticas: el primero en pintura verde policromática, también en dos tonos rojo y crema, con una insignia de BSA; este último en azul concha o mimosa y marfil (bicolor) con distintivo Triumph.
El scooter estaba disponible con un motor bicilíndrico de cuatro tiempos de 250 cc (10 CV) o un motor monocilíndrico de dos tiempos de 175 cc (7,5 CV). Ambos motores se enfriaron por aire forzado y se frenaron para mantener un bajo consumo de gasolina. El de dos tiempos fue un desarrollo del motor BSA Bantam , pero el de cuatro tiempos era un bicilíndrico en paralelo completamente nuevo con engranajes en lugar de transmisión por cadena a la caja de cambios. El interruptor de contacto alimentó dos bobinas de encendido, cada una de las cuales tenía un cable a su bujía sin un distribuidor. La conducción a la rueda trasera se realizó mediante una cadena completamente cerrada en un baño de aceite. Ambas versiones tenían cuatro marchas accionadas con el pie. Algunos de los 250 gemelos estaban equipados con un arrancador eléctrico y un sistema eléctrico de 12 voltios (no 6 voltios). El 250 gemelo se vendió bien y podía hacer 70 mph (105 km / h) con una suspensión eficiente y un buen agarre a la carretera a pesar de tener solo rines de 10 pulgadas. El peso era bajo en comparación con otros scooters (100/110 kg). [3] El único problema era la calidad de construcción: a veces se decía que era un placer tener una Tigresa siempre que otra persona pagara las facturas de reparación.
El modelo de cuatro tiempos de 250 cc se suspendió en 1964, el modelo de dos tiempos de 175 cc en 1965.
Más tarde, en la década de 1960, a pesar de la oposición interna de aquellos que sentían que los scooters diluirían la imagen machista de la marca, Triumph (propiedad de BSA) produjo otro scooter y un triciclo de motor para "compradores". La Triumph Tina y el triciclo Ariel 3 (BSA también era propietario de la marca Ariel) estaban destinados a acceder al segmento de mercado en busca de una cómoda "cesta de la compra".