El Monumento Natural Tskaltsitela Gorge ( en georgiano : წყალწითელას ხეობის ბუნების ძეგლი ) es un desfiladero fluvial en el oeste de Georgia , en Tkibuli y Terjo . [1] Nombre histórico y geográfico de esta zona de Georgia: Okriba . [2] El río principal en Okriba es el río Tskaltsitela [3] , también deletreado Tsqal-Tsitela ( georgiano : წყალ-წითელა ). [4] El río recibió su nombre por el color rojizo del agua: Tsqal significa agua y Tsitela significarojo en georgiano. El agua adquiere su color lavando arcillas que contienen óxido de hierro . El Monumento Natural Tskaltsitela Gorge es un tramo del cañón del río Tskaltsitela aproximadamente desde el Puente del Monasterio Gelati hasta el Puente Godagani a una altura de 130 a 200 metros sobre el nivel del mar.
El río Tskaltsitela nace de las laderas del sur de la cordillera de Nakerala, cruza todo el territorio de Okriba hasta que se une con el río Kvirila . La fuente del río se encuentra en la cresta de la montaña Nakerala Racha a 1080 m sobre el nivel del mar. [5] La longitud del río Tskaltsitela es de 49 km, el área de la cuenca es de 221 km². El principal afluente es el río Chala. Se nutre principalmente del agua de lluvia. Las inundaciones son características durante todo el año. Gastos medios anuales 7,56 m³/s. [6] El río Tskaltsitela limitaba con la ciudad de Kutaisi desde el este.
El barranco de Tskaltsitela está cortando el lecho rocoso de una formación carbonatada de la edad de depósito del Jurásico representada en su mayoría por dolomitas y calizas dolomitizadas . Pertenecen a la etapa más baja del sistema Cretácico y se denominan sedimentos neocomianos . Litológicamente estos sedimentos son calizas cristalinas y en ocasiones dolomitas. En pequeñas áreas también se encuentran sedimentos de edad Cenomaniano . Litológicamente, estos sedimentos son calizas, margas , areniscas glauconíticas y raramente arcillas y conglomerados . [7]En las cercanías del río Tskaltsitela hay muchas canteras naturales con calcedonia , barita , arena de cuarzo , mármol , basalto , ágata , arcillas refractarias utilizadas para la producción de cemento, teshenit y otros minerales. La minería del carbón ha estado en marcha en las cercanías de Tkibuli desde mediados del siglo XIX. Pero las excavaciones arqueológicas muestran que el mineral se extrajo aquí ya en el segundo milenio antes de Cristo .
El cañón de Tsaltsitela tiene bosques caducifolios Euxino-Cólquicos bellamente conservados . [8] En el barranco de Tskaltsitela se pueden encontrar muchas plantas medicinales , como el tejo común ( Taxus baccata ), el avellano imereciano ( Corylus imeretica ), la celidonia ( Cheli donium majus ), el espino negro ( Crataegus pentagina ), el espino rojo ( Crataegus microphylla ) , Dorycnium graecum , trébol ( Oxalis acetocella ), baya persao el espino cerval de aliso ( Frangula alnus ), la malva enana ( Malva negligencia ), la jara ( Cistus salviifolius ) y la melisa ( Melissa officinalis ). Muchas son raras especies endémicas de Georgia y se pueden encontrar en ecotopos calcáreos del desfiladero de Tsaltsitela en las proximidades del monasterio de Gelati . [9]
El río tiene una rica variedad de especies de peces: trucha , barbo de Bulatmai ( Barbus capito carpito ), barbo de Terek ( Barbus ciscaucasicus ), Luciobarbus mursa , cacho europeo ( Squalius cephalus ), nase colchic ( Chondrostoma colchicum ), shamaya del Caspio ( Alburnus chalcoides ) y otros. [10] Las orillas del río están habitadas por nutria ( Myocastor coypus ). Durante el invierno el río es hogar de aves acuáticas . Una variedad de mamíferosTambién viven aquí: chacal dorado ( Canis aureus ), zorro rojo ( Vulpes vulpes ) y tejón europeo ( Meles meles ).
El desfiladero de Tskaltsitela alberga una serie de monumentos de interés histórico y cultural: el Monasterio de Gelati , el Monasterio de los Santos Mártires de Motsameta [11] [12] y el Monasterio de Constantino. En 1757 se llevó a cabo aquí la famosa Batalla de Khresili . Según la leyenda, el nombre de tskaltsitela (tszulitela) se le dio al desfiladero después de la Batalla de Khresili , porque la sangre de los guerreros caídos pintaba de rojo las rocas del río.