El toronjil ( Melissa officinalis ) [nota 1] es una planta herbácea perenne de la familia de la menta y originaria del centro-sur de Europa , la cuenca del Mediterráneo , Irán y Asia central , pero ahora naturalizada en otros lugares.
Bálsamo de limón | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitos |
Clade : | Angiospermas |
Clade : | Eudicots |
Clade : | Asterides |
Pedido: | Lamiales |
Familia: | Lamiaceae |
Género: | Toronjil |
Especies: | M. officinalis |
Nombre binomial | |
Melissa officinalis |
Crece hasta una altura máxima de 100 cm (39 pulgadas). Las hojas tienen un suave aroma a limón . Durante el verano aparecen pequeñas flores blancas llenas de néctar. No debe confundirse con el bálsamo de abeja (género Monarda ), aunque las flores blancas atraen a las abejas , de ahí el género Melissa (en griego, "abeja melífera").
Las hojas se utilizan como hierba, en tés y también como aromatizante. La planta se utiliza para atraer abejas para la producción de miel. Se cultiva como planta ornamental y por su aceite (para usar en perfumería ). El té de bálsamo de limón, el aceite esencial y el extracto se utilizan en la medicina tradicional y alternativa, incluida la aromaterapia . El toronjil se cultiva al menos desde el siglo XVI. Se están llevando a cabo investigaciones modernas para establecer la seguridad y los efectos de la planta en los seres humanos.
Descripción
El toronjil ( Melissa officinalis ) es una planta herbácea perenne de la familia de la menta Lamiaceae , [1] y originaria del centro-sur de Europa , la cuenca mediterránea , Irán y Asia central , pero ahora naturalizada en América y otros lugares. [5] El segundo nombre, officinalis ( latín , 'de la tienda'), se origina en el uso de la hierba por los boticarios , que vendían remedios a base de hierbas directamente a sus clientes. [6]
Las plantas de toronjil crecen tupidas y erguidas hasta una altura máxima de 100 cm (39 pulgadas). Las hojas en forma de corazón miden de 2 a 8 centímetros (0,79 a 3,15 pulgadas) de largo y tienen una superficie rugosa y veteada. Son suaves y peludos con bordes festoneados y tienen un suave aroma a limón . Durante el verano, los pequeños de color rosa pálido o blanco flores aparecen. Las plantas viven diez años; la planta de cultivo se reemplaza después de cinco años para permitir que el suelo rejuvenezca. [7]
Usos históricos
El uso medicinal del bálsamo de limón se remonta a hace más de 2000 años a través de los griegos y los romanos . Es mencionado por el erudito griego Theophrastus en su Historia Plantarum , escrita en c. 300 aC, [8] como "hoja de miel" (μελισσόφυλλον). [9] El toronjil se introdujo formalmente en España en el siglo VII, a partir del cual su uso y domesticación se extendió por toda Europa. [8] Su uso en la Edad Media es notado por herbolarios , escritores, filósofos y científicos. El médico y alquimista suizo Paracelso lo llamó el "elixir de la vida". [10] [11] [ página necesaria ] Él creía que el bálsamo de limón tenía el poder de restaurar la salud y la vitalidad. [12]
El bálsamo de limón era una de las plantas favoritas de los Tudor , que esparcían las hojas por el suelo. [13] Fue en el jardín de hierbas del botánico inglés John Gerard en la década de 1590, [14] [ página necesaria ] quien lo consideró especialmente bueno para alimentar y atraer abejas . [12] Especialmente cultivada para la producción de miel , según las autoras Janet dampney y Elizabeth Pomeroy, "se pensaba que las abejas nunca abandonaban un jardín en el que se cultivaba". [13] Fue introducido en Norteamérica por los primeros colonos de Europa; fue cultivado en los Jardines de Monticello , diseñado por el estadista estadounidense Thomas Jefferson . [15]
El botánico inglés Nicholas Culpeper consideraba que el bálsamo de limón estaba gobernado por el planeta Júpiter en Cáncer , y sugirió que se usara para "estómagos débiles", para hacer que el corazón se "alegre", para ayudar a la digestión, para abrir "obstrucciones del cerebro ", y expulsar" vapores de melancolía "del corazón y las arterias. [dieciséis]
Tradicionalmente, una tintura alquímica de bálsamo de limón fue la primera tintura que hizo un aspirante a alquimista. [17] En la medicina tradicional austriaca , las hojas de M. officinalis se prescriben como té de hierbas o como aplicación externa en forma de aceite esencial para el tratamiento de trastornos del tracto gastrointestinal , el sistema nervioso , el hígado y la bilis. . [18] [ página necesaria ]
Usos actuales
El bálsamo de limón es el ingrediente principal del agua Carmelite , que se vende en las farmacias alemanas . [19] En la medicina alternativa se propone que sea una ayuda para dormir y para la digestión. [¿ por quién? ] [20]
La planta se cultiva y se vende como planta ornamental y para atraer abejas. El aceite esencial se utiliza como ingrediente de perfume. [21] Se utiliza en pastas dentales. [22]
El toronjil se utiliza como aromatizante [21] en helados y tés de hierbas, a menudo en combinación con otras hierbas como la menta verde . Es una adición común al té de menta , principalmente debido a su sabor complementario. [ cita requerida ] El toronjil también se usa con platos de frutas o dulces . Se puede utilizar en platos de pescado y es el ingrediente principal del pesto de toronjil . [23] : 15–16 Su sabor proviene del geraniol (3–40%), neral (3–35%), geranial (4–85%) (ambos isómeros del citral ), (E) - cariofileno (0–14 %) y citronelal (1-44%). [24] También es uno de los ingredientes de los pepinillos de Spreewald . [ cita requerida ]
El aceite esencial de bálsamo de limón es popular en aromaterapia . [25]
Cultivo
Melissa officinalis es originaria de Europa, Asia central e Irán, pero ahora está naturalizada en todo el mundo. [3] [23] Crece fácilmente a partir de semillas, prefiriendo un suelo rico y húmedo. [26]
Las semillas de toronjil requieren luz y una temperatura mínima de 20 ° C (68 ° F) para germinar . La planta crece en grupos y se propaga vegetativamente (una nueva planta puede crecer a partir de un fragmento de la planta madre), así como por semilla. En las zonas templadas suaves , los tallos de las plantas mueren al comienzo del invierno, pero vuelven a brotar en primavera. El bálsamo de limón crece vigorosamente. [ cita requerida ]
Desde 1992[actualizar], Hungría, Egipto e Italia son los principales países productores de toronjil. [4] Las hojas se recolectan a mano en junio y agosto en el hemisferio norte, en un día de clima seco, para evitar que el cultivo se vuelva negro en caso de humedad. [7]
Los cultivares de M. officinalis incluyen:
- M. officinalis 'Citronela'
- M. officinalis 'Lemonella'
- M. officinalis 'Quedlinburger'
- M. officinalis 'Lima'
- M. officinalis 'mandarina'
- M. officinalis 'Variegata'
- M. officinalis 'Aurea'
- M. officinalis 'Quedlinburger Niederliegende', una variedad mejorada obtenida por su alto contenido de aceite esencial. [ cita requerida ]
Producción de aceite esencial
Irlanda es un importante productor de aceite esencial de bálsamo de limón, que tiene un color amarillo pálido y un aroma a limón. [4] El aceite esencial se co-destila comúnmente con aceite de limón , aceite de citronela u otros aceites esenciales. [ cita requerida ] Los rendimientos son bajos; 0,014% para hojas frescas y 0,112% para hojas secas. [4]
Investigar
Se ha estudiado la composición y farmacología del toronjil. [27] [ página necesaria ] Los estudios clínicos en personas han sido limitados y no se pueden utilizar para obtener conclusiones generalizadas sobre la seguridad o eficacia de la hierba y sus componentes. [27] [ página necesaria ]
Según William M. Setzner de la Universidad de Alabama , el aceite esencial de las hojas de Melissa officinalis "se ha utilizado durante mucho tiempo como ansiolíticos, elevadores del estado de ánimo y una hierba calmante para pacientes con ansiedad". Las investigaciones han demostrado que la reducción de la agitación en personas con demencia grave se puede reducir con la ayuda de toronjil.
Química
El toronjil contiene eugenol , taninos y terpenos . [28] También contiene (+) - citronelal , 1-octen-3-ol , 10-α-cadinol , 3-octanol , 3-octanona , α-cubebene , α-humulene , β-bourbonene , ácido cafeico , cariofileno , óxido de cariofileno , catequina , ácido clorogénico , cis -3-hexenol , cis -ocimeno , citral A , citral B , copaeno , δ-cadineno , acetato de eugenilo , γ-cadineno , geranial , geraniol, acetato de geranilo , germacreno D , isogeranial , linalool , luteolina-7-glucósido , metilheptenona , neral, nerol , benzoato de octilo , ácido oleanólico , ácido pomolic ((1 R ) ácido -hydroxyursolic), ácido protocatéquico , rhamnazin , ácido rosmarínico, estaquiosa , ácido succínico , timol , trans ocimeno y ácido ursólico . [29] [30] El toronjil puede contener trazas de harmina . [31] [ página necesaria ]
El ácido rosmarínico parece ser el componente activo más importante, pero la interacción de los químicos en el bálsamo de limón y las hierbas con las que se usa no se conoce bien. [27] [ página necesaria ] La hoja de toronjil contiene 36,5 ± 0,8 mg de ácido rosmarínico por gramo. [32] [ página necesaria ]
Componente | % mínimo | % máximo |
---|---|---|
Metil heptenona | 2.2 | 8,6 |
Citronelal | 1.0 | 8.4 |
Linalol | 0,5 | 2,7 |
Neral | 19,6 | 36,1 |
Geranial | 25,3 | 47,5 |
Acetato de geranilo | 1.2 | 6.2 |
Carofileno | 1,9 | 9,7 |
Óxido de carofileno | 0,5 | 9.0 |
Notas
- ^ Otros nombres para el bálsamo de limón incluyen bálsamo dulce , [1] hierba de abeja , [1] bálsamo , [2] bálsamo común , [3] bálsamo de melisa , [4] y bálsamo de menta . [4]
Referencias
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Fuentes
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Otras lecturas
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