Un depósito de tsunami (el término tsunamiita también se usa a veces) es una unidad sedimentaria depositada como resultado de un tsunami . Dichos depósitos pueden dejarse en tierra durante la fase de inundación o en alta mar durante la fase de "retrolavado". Estos depósitos se están utilizando para identificar eventos de tsunamis pasados y, por lo tanto, limitar mejor las estimaciones de peligro de terremotos y tsunamis. Sin embargo, sigue habiendo problemas considerables para distinguir entre los depósitos causados por tsunamis y los causados por tormentas u otros procesos sedimentarios.
Tsunamiite
El término "tsunamiita" o "tsunamita" se introdujo en la década de 1980 para describir los depósitos que se interpretaron como formados por procesos de tracción asociados con los tsunamis y se usa particularmente para los depósitos marinos formados durante la fase de "retrolavado". La aplicación del término se ha ampliado para abarcar todos los depósitos relacionados con el tsunami, pero su uso ha sido cuestionado. La principal crítica del término es que describe depósitos que se han formado por muchos procesos diferentes que no son necesariamente exclusivos de la deposición relacionada con tsunamis, [1] pero sigue en uso. [2]
Reconocimiento
En tierra
Los depósitos de tsunamis históricos bien registrados se pueden comparar con los de tormentas bien registradas. En ambos casos, estos depósitos de exceso de agua se encuentran en áreas bajas detrás de la costa, como las lagunas. Estos ambientes de depósito se caracterizan generalmente por una sedimentación lenta de lacustre a pantano, produciendo una secuencia de sedimentos de grano fino. Tanto los depósitos de tsunamis como los depósitos de tormentas pueden tener bases fuertemente erosivas y consisten principalmente en arena, a menudo con fragmentos de concha. El indicador más confiable del origen de un tsunami parece ser la extensión de la inundación, y los tsunamis generalmente inundan más que las tormentas en una costa en particular. [3] [4] En algunos casos, los depósitos de tsunamis muestran una clara separación en distintas subunidades depositadas por sucesivas olas de tsunami, mientras que las olas de tormenta normalmente muestran un mayor número de subdivisiones. La presencia de material erosionado de la plataforma se considera más probable que sugiera un tsunami en lugar de un evento de tormenta debido a la energía mucho mayor y el poder erosivo asociados con las olas individuales en el tsunami. [5] El movimiento de grandes rocas también se ha utilizado para defender el origen de un tsunami, pero probablemente solo las rocas más grandes representan una buena evidencia de esto, ya que se sabe que las grandes tormentas, como los ciclones, pueden mover grandes rocas. También es probable que la cantidad de movimiento sea mayor con las olas de tsunami debido a su período mucho más largo. [ cita requerida ]
Costa afuera
Los sedimentos arrastrados por la ola del tsunami que no se depositan en la costa pueden depositarse en aguas poco profundas o involucrarse en flujos de escombros, posiblemente convirtiéndose en corrientes de turbidez a medida que aumentan las velocidades cuesta abajo. Los sedimentos de aguas poco profundas también pueden verse influenciados por tormentas importantes, que como un tsunami, volverán a trabajar los sedimentos alrededor de la costa y los volverán a depositar dentro del entorno de la plataforma. Los flujos de escombros y las turbiditas pueden formarse por fallas de pendientes, que pueden ser provocadas directamente por el terremoto. Hasta el momento no existen criterios inequívocos disponibles para identificar el desencadenante de estos eventos depositarios poco comunes. [1] [6]
Usar
El reconocimiento y la datación de los depósitos de tsunamis es una parte importante de la paleosismología . La extensión de un depósito en particular puede ayudar a juzgar la magnitud de un terremoto histórico conocido o actuar como evidencia de un evento prehistórico. En el caso del terremoto de Sanriku 869 , la identificación de depósitos de tsunami a más de 4,5 km tierra adentro en la llanura de Sendai, que datan de manera bastante cercana a un evento histórico de tsunami, permitió estimar la magnitud de este terremoto y ubicar el área de ruptura probable en alta mar. Se identificaron y fecharon dos depósitos anteriores de carácter similar. Los tres depósitos se utilizaron para sugerir un período de retorno de grandes terremotos tsunamigénicos a lo largo de la costa de Sendai de aproximadamente 1.000 años, lo que sugiere que se debía repetir este evento y que era probable que se produjeran inundaciones a gran escala. [7] En 2007, la probabilidad de que un gran terremoto tsunamigénico golpeara esta costa en los próximos 30 años fue del 99%. [8] Basándose en parte en esta información, TEPCO revisó las estimaciones de alturas probables de tsunami en la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi a más de 9 m, pero no tomó ninguna medida inmediata. [9] El tsunami provocado por el terremoto de Tohoku de 2011 tuvo una altura de ola en Fukushima de unos 15 m, muy por encima de los 5,7 m para los que se habían diseñado las defensas de la planta. [10] La distancia de inundación del tsunami fue casi idéntica a la reportada para los tres eventos anteriores, al igual que la extensión lateral. [11]
Referencias
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