Tumbleweed

Una planta rodadora es una parte estructural de la anatomía aérea de varias especies de plantas . Es una diáspora que una vez madura y seca, se desprende de su raíz o tallo y rueda por la fuerza del viento . En la mayoría de estas especies, la planta rodadora es en efecto toda la planta aparte del sistema de raíces , pero en otras plantas, una fruta hueca o una inflorescencia podría desprenderse en su lugar. [1] Las especies de plantas rodadoras xerófitas se encuentran con mayor frecuencia en ecosistemas esteparios y áridos. , donde el viento frecuente y el ambiente abierto permiten rodar sin obstrucciones prohibitivas. [2]

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Una planta rodadora ( Lechenaultia divaricata )

Aparte de su sistema vascular primario y raíces, los tejidos de la estructura de la planta rodadora están muertos; su muerte es funcional porque es necesario que la estructura se degrade gradualmente y se deshaga para que sus semillas o esporas puedan escapar durante el volteo o germinar después de que la maleza se haya detenido en un lugar húmedo. En el último caso, muchas especies de plantas rodadoras se abren mecánicamente, liberando sus semillas a medida que se hinchan cuando absorben agua. [3]

La diáspora de las plantas rodadoras dispersa las semillas, pero la estrategia de las plantas rodadoras no se limita a las plantas de semillas ; Algunas especies de criptógamas portadoras de esporas —como Selaginella— forman plantas rodadoras, y algunos hongos que se asemejan a los bejines se secan, se liberan de sus aditamentos y de manera similar son arrastrados por el viento, dispersando las esporas a medida que avanzan. [4] [5]

Tumbleweed joven que florece en el desierto de Mojave en abril, después de una temporada de invierno extremadamente húmeda

Una planta rodadora de Kali tragus atrapada contra una valla

Las estrategias de dispersión de las plantas rodadoras son inusuales entre las plantas; la mayoría de las especies dispersan sus semillas por otros mecanismos. Muchas plantas rodadoras son especies ruderales , malas hierbas agrícolas oportunistas . Se han registrado tumbleweeds en los siguientes grupos de plantas: [6]

Amaranthus albus

En la familia Amaranthaceae s.l. (es decir, definido ampliamente para incluir Chenopodiaceae ), varias especies anuales del género Kali son plantas rodadoras. Se cree que son nativos de Eurasia , pero cuando sus semillas entraron en América del Norte en envíos de semillas agrícolas , se naturalizaron en grandes áreas. En el género cinematográfico de los westerns , han sido durante mucho tiempo símbolos de las zonas fronterizas. Kali tragus es el llamado "cardo ruso". Es una planta anual que se rompe en la base del tallo cuando muere y forma una maleza rodadora que dispersa sus semillas a medida que el viento la arrastra. [7] Se dice que han llegado a los Estados Unidos en los envíos de lino semillas a Dakota del Sur , tal vez alrededor de 1870. [8] Ahora es una mala hierba nociva en toda América del Norte, dominando hábitats perturbados, tales como bordes de las carreteras, campos de cultivo, erosionada laderas y regiones áridas con escasa vegetación. Aunque es una mala hierba problemática, Kali tragus también proporciona forraje útil para el ganado en los pastizales áridos. [9]

Brunsvigia bosmaniae en flor en el veld , mostrando las umbelas globulares de tumbleweed Amaryllidaceae
Masa de plantas rodadoras de Salsola atrapadas detrás de una valla
Anastatica , una planta rodadora del desierto del norte de África
Selaginella lepidophylla , una planta rodadora del desierto de América del Norte

Otros miembros de las Amaranthaceae (sl) que forman plantas rodadoras incluyen especies de Kochia , [10] [11] Cycloloma atriplicifolium y Corispermum hyssopifolium , [10] que se denominan plantas rodadoras de las llanuras . [12] Atriplex rosea se llama oráculo giratorio o orach giratorio. [13] [14]

Entre las Amaranthaceae ( ss ) que forman las plantas rodadoras, hay varias especies de Amaranthus , como Amaranthus albus , nativa de Centroamérica pero invasora en Europa , Asia y Australia ; y Amaranthus graecizans , nativo de África , pero naturalizado en América del Norte. [15] Amaranthus retroflexus , que es autóctona de las zonas tropicales de América del Norte y del Sur, se ha vuelto casi cosmopolita en gran parte como maleza, pero como muchas otras especies de Amaranthus , también se valora ampliamente como forraje animal y como alimento humano, aunque debería utilizado con precaución para evitar la toxicidad. [dieciséis]

Varios géneros del sur de África de la familia Amaryllidaceae producen plantas rodadoras altamente optimizadas; sus inflorescencias son umbelas globulares con pedicelos largos en forma de radios , ya sea efectivamente al nivel del suelo o que se rompen una vez que los tallos están secos. Cuando las semillas están casi maduras, la fruta permanece adherida a los pedúnculos , pero el tallo de la umbela se desprende, lo que permite que los globos se muevan con el viento. Las estructuras globulares, ligeras y abiertas, forman diásporas de plantas rodadoras muy efectivas, que generalmente dejan caer sus semillas en unos pocos días, ya que los folículos fallan bajo el desgaste del rodar. Las semillas son carnosas, de corta vida y germinan rápidamente donde aterrizan. Al ser venenosos y desagradables, no son atractivos para los animales de transporte candidatos, por lo que la diáspora rodante es una estrategia de dispersión muy eficaz para tales plantas. Los géneros con este medio de dispersión de semillas incluyen Ammocharis , Boophone , Crossyne y Brunsvigia . [17]

Algunas especies de Apiaceae forman plantas rodadoras a partir de sus umbelas florales, al igual que algunas Amaryllidaceae. [1]

En las Asteraceae , la mala hierba Centaurea diffusa forma plantas rodadoras. Es originaria de Eurasia y está naturalizada en gran parte de América del Norte . También en las Asteraceae, Lessingia glandulifera , nativa de América, a veces forma plantas rodadoras; Crece en suelos arenosos en áreas desérticas, chaparral y pinares abiertos del oeste de los Estados Unidos. [18]

En Brassicaceae , Sisymbrium altissimum , Crambe maritima , Lepidium y una planta de resurrección , Anastatica forman plantas rodadoras.

En las Caryophyllaceae , la planta de jardín "aliento de bebé" ( Gypsophila paniculata ), produce una inflorescencia seca que forma plantas rodadoras. En partes del centro y oeste de América del Norte, se ha convertido en una maleza común en muchos lugares, incluidos campos de heno y pastos. [19]

En la familia de las leguminosas ( Fabaceae ), Baptisia tinctoria y algunas especies de Psoralea producen plantas rodadoras. En Psoralea, la hierba rodadora se desprende de la planta por abscisión del tallo. [20]

En Plantaginaceae , Plantago cretica forma plantas rodadoras.

Las inflorescencias que actúan como diásporas giratorias se producen en algunos pastos , incluidos Schedonnardus paniculatus y algunas especies de Eragrostis y Aristida . [21] En estas plantas, las inflorescencias se rompen y caen con el viento en lugar de toda la planta, como sucede en algunas de las Apiaceae y Amaryllidaceae. Las especies de Spinifex del sudeste asiático son ejemplos destacados de esta adaptación a la dispersión. [22] Estos pastos a menudo se denominan pastos rodantes , incluidas especies como Panicum capillare y Eragrostis pectinacea en los Estados Unidos. [23]

En las solanáceas , Solanum rostratum . [10] forma plantas rodadoras.

Las frutas dispersas por el viento que caen o ruedan por el suelo, a veces conocidas como "frutas caídas", son raras. Algunos son técnicamente aquenios . Las frutas indehiscentes altamente infladas que pueden facilitar el volteo incluyen Alyssopsis , [24] Coluteocarpus , [24] Physoptychis , [24] Sutherlandia y Physaria . [24]

Muy similares en hábito a Anastatica , pero prácticamente sin parentesco, son Selaginella lepidophylla (un licópodo ) portador de esporas y la familia de hongos estrella de tierra ( Geastraceae ). Todos estos se enrollan en una bola cuando se secan y se desenrollan cuando se humedecen.

Bovista , un género de puffball, utiliza esencialmente la misma estrategia de dispersión.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos clasificó a las ubicuas plantas rodadoras como una planta no nativa y extremadamente invasiva en los Estados Unidos. Se consideran de naturaleza nociva y perjudiciales de muchas maneras. Los tumbleweeds prosperan en situaciones de suelos alterados y son un contribuyente importante a la extinción de plantas nativas e incendios forestales , ya que son altamente inflamables y rebotan o crecen rápidamente en tierras despejadas de vegetación entre campos o áreas de bosque como cortafuegos . A pesar de más de un siglo de cooperación entre los gobiernos de México, Canadá y Estados Unidos para combatir la especie, las plantas rodadoras se pueden encontrar en la mayoría de las regiones de América del Norte. [25] [26]

Algunas especies ruderales que se dispersan como plantas rodadoras son malas hierbas graves que promueven significativamente la erosión eólica en regiones abiertas. [ cita requerida ] Sus efectos son particularmente dañinos para las operaciones agrícolas en tierra firme donde la aplicación exterior de humedad adicional no es factible. Un estudio mostró que un solo cardo ruso puede eliminar hasta 167 litros (44 galones) de agua del suelo en competencia con una cosecha de trigo en un año. [27] La cantidad de agua extraída de las tierras en barbecho más expuestas a la erosión sería aún más dañina.

A veces sucede que especies de plantas rodadoras grandes, especialmente si son espinosas, pueden formar agregaciones que son físicamente peligrosas y pueden bloquear carreteras y cubrir edificios y vehículos. Esto puede suceder más obviamente donde las cercas y obstáculos similares causan la acumulación, pero las malas hierbas también pueden enredarse entre sí de forma espontánea hasta formar pilas que ya no pueden rodar. Estos montones pueden ser una seria amenaza para los vehículos o edificios atrapados y sus ocupantes, sobre todo porque están secos e inflamables. Se han documentado ejemplos de edificios y vehículos envueltos principalmente en las regiones occidentales de los EE. UU. En las zonas residenciales, un ejemplo fue la ciudad de Mobridge, Dakota del Sur , donde decenas de toneladas de grandes plantas rodadoras ("cardos rusos") que habían madurado en el lecho seco del cercano lago Oahe enterraron muchas casas tan profundamente que fue necesario equipo mecánico para retírelo, libere a los ocupantes y contrarreste el peligro de incendio. [28] [29]

Hubo un brote significativo de Panicum effusum en la ciudad australiana de Wangaratta en febrero de 2016 que atrajo la atención internacional. Las semillas de la maleza, conocida localmente como "pánico peludo", se habían acumulado varios metros de profundidad en algunos lugares, lo que obligó a los residentes a pasar varias horas sacándola para recuperar el acceso a sus puertas y hogares. [30] [31] [32] El consejo local indicó posteriormente que estaba considerando colocar grandes aspiradoras a los barredores de calles en un intento por controlar el brote. [33]

El 18 de abril de 2018, los fuertes vientos y el mantenimiento descuidado de los terrenos privados vecinos trajeron una gran cantidad de plantas rodadoras a Victorville, California, y entre 100 y 150 hogares requirieron ayuda de los servicios públicos después de que sus entradas fueron bloqueadas al menos en parte. El departamento de bomberos local también participó en la limpieza ya que la afluencia masiva de plantas rodadoras presentaba tanto un peligro de seguridad como de incendio. [34]

Un incidente similar ocurrió el 31 de diciembre de 2019, cuando los fuertes vientos desalojaron una gran cantidad de plantas rodadoras en la Reserva Hanford al noroeste de Richland, Washington . Las plantas rodadoras se amontonaron de 15 a 20 pies (5-7 metros) de profundidad en algunas áreas, enterrando automóviles y camiones y cerrando la Ruta 240 del estado de Washington durante diez horas mientras los equipos de carreteras usaban quitanieves para eliminar las plantas rodadoras. [35] [36]

También se ha observado que las tumbleweeds causan problemas con las plantas de tratamiento de aguas residuales. En algunos casos de cercas inadecuadas, pueden enredarse en equipos electromecánicos dentro de las plantas, como clarificadores y aireadores mecánicos, lo que lleva a un mayor uso de energía y costos laborales asociados con la operación y limpieza de las unidades. [37]

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  33. ^ "Las grandes aspiradoras podrían combatir el 'pánico peludo' en la ciudad de Australia" . BBC News . British Broadcasting Corporation. 19 de febrero de 2016 . Consultado el 12 de mayo de 2016 .
  34. ^ 'Casas desaparecieron' cuando Tumbleweeds entró en esta ciudad de California
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  36. ^ @ wspd3pio (1 de enero de 2020). "Tumblegeddon" (Tweet) - vía Twitter .
  37. ^ Thompson, M. (2018) 'Evaluación de oportunidades y barreras para mejorar la eficiencia energética de las pequeñas plantas de tratamiento de aguas residuales de Nebraska', págs.83

  • Video que muestra un desplazamiento masivo de plantas rodadoras en el desierto de Mojave.
  • Howard, Brian Clark (17 de diciembre de 2015). "Mira cómo una plaga de tumbleweeds sopla en el oeste" . National Geographic.