Una maleza es una planta considerada indeseable en una situación particular, "una planta en el lugar equivocado". Los ejemplos comúnmente son plantas no deseadas en entornos controlados por humanos, como campos agrícolas , jardines , céspedes y parques . Taxonómicamente , el término "mala hierba" no tiene ningún significado botánico, porque una planta que es una mala hierba en un contexto, es no una mala hierba al crecer en una situación en la que es en realidad quería, y donde una especie de planta es una planta de cultivo valioso, otra especie del mismo género podrían ser una mala hierba grave, como una salvaje zarza creciente entre cultivadas frambuesos. Del mismo modo, los cultivos voluntarios (plantas) se consideran malas hierbas en un cultivo posterior. Muchas plantas que la gente considera como malas hierbas también se cultivan intencionalmente en jardines y otros entornos cultivados, en cuyo caso a veces se las llama malas hierbas beneficiosas . El término maleza también se aplica a cualquier planta que crece o se reproduce agresivamente, o es invasora fuera de su hábitat nativo. [1] En términos más generales, "maleza" se aplica ocasionalmente de manera peyorativa a especies fuera del reino vegetal, especies que pueden sobrevivir en diversos ambientes y reproducirse rápidamente; en este sentido incluso se ha aplicado a los humanos . [2]
El control de malezas es importante en la agricultura . Los métodos incluyen el cultivo manual con azadas , el cultivo motorizado con cultivadores , la asfixia con mantillo o la solarización del suelo , el marchitamiento letal con altas temperaturas, la quema o el ataque químico con herbicidas .
Importancia ecológica
Ciertas clases de malezas comparten adaptaciones a ambientes rudos . Es decir: ambientes perturbados donde el suelo o la cubierta vegetal natural se ha dañado o se daña con frecuencia, perturbaciones que dan a las malezas ventajas sobre cultivos, pastos o plantas ornamentales deseables. La naturaleza del hábitat y sus alteraciones afectarán o incluso determinarán qué tipos de comunidades de malezas se vuelven dominantes. [3]
Ejemplos de tales especies ruderales o pioneras incluyen plantas que se adaptan a entornos perturbados que ocurren naturalmente, como dunas y otras áreas azotadas por el viento con suelos cambiantes, llanuras aluviales aluviales , orillas de ríos y deltas , y áreas que se queman repetidamente. [4] Dado que las prácticas agrícolas humanas a menudo imitan estos entornos naturales donde las especies de malezas han evolucionado, algunas malezas están preadaptadas de manera efectiva para crecer y proliferar en áreas perturbadas por humanos como campos agrícolas, céspedes, bordes de carreteras y sitios de construcción. La naturaleza maleza de estas especies a menudo les da una ventaja sobre las especies de cultivos más deseables porque a menudo crecen y se reproducen rápidamente, comúnmente tienen semillas que persisten en el banco de semillas del suelo durante muchos años, o pueden tener una vida útil corta con múltiples generaciones en la misma temporada de crecimiento. En contraste, las malezas perennes a menudo tienen tallos subterráneos que se extienden debajo de la superficie del suelo o, como la hiedra terrestre ( Glechoma hederacea ), tienen tallos rastreros que enraizan y se extienden por el suelo. [5]
Algunas plantas se vuelven dominantes cuando se introducen en nuevos entornos porque los animales en su entorno original, que compiten con ellas o se alimentan de ellas, están ausentes; en lo que a veces se denomina la “hipótesis de los enemigos naturales”, las plantas liberadas de estos consumidores especializados pueden convertirse en dominantes. Un ejemplo es la maleza Klamath , que amenazó a millones de hectáreas de granos de primera calidad y tierras de pastoreo en América del Norte después de que se introdujo accidentalmente, pero se redujo a una rara maleza al borde de la carretera varios años después de que algunos de sus enemigos naturales fueran importados durante la Segunda Guerra Mundial. [6] En lugares donde la depredación y las relaciones mutuamente competitivas están ausentes, las malezas tienen mayores recursos disponibles para el crecimiento y la reproducción. La maleza de algunas especies que se introducen en nuevos entornos puede deberse a la producción de sustancias químicas alelopáticas a las que las plantas autóctonas aún no están adaptadas, un escenario que a veces se denomina "hipótesis de las armas nuevas". Estos productos químicos pueden limitar el crecimiento de plantas establecidas o la germinación y crecimiento de semillas y plántulas. [7] [8]
Otra de las formas en que el papel ecológico de una planta puede convertirla en maleza, incluso si es inofensiva en sí misma, es si alberga una plaga que depende de ella para sobrevivir; por ejemplo, las especies de Berberis son huéspedes intermediarios de los hongos de la roya del tallo , por lo que provocan graves daños a los cultivos de trigo cuando crecen cerca de los campos. [ cita requerida ]
Competencia con plantas cultivadas y endémicas
Varias plantas nativas o no nativas no son deseadas en un lugar específico por varias razones. [10] Uno importante es el funcional: interfieren con la producción de alimentos y fibras en la agricultura , donde deben controlarse para evitar la pérdida o disminución de los rendimientos de los cultivos . Otras razones importantes son que interfieren con otros objetivos cosméticos, decorativos o recreativos, como en el césped , la arquitectura del paisaje , los campos de juego y los campos de golf . De manera similar, pueden ser motivo de preocupación por razones ambientales en las que las especies introducidas compiten por los recursos o el espacio con las plantas endémicas deseadas .
Por todas estas razones , las malezas hortícolas (tanto funcionales como cosméticas) y ambientales interfieren por:
- competir con las plantas deseadas por los recursos que una planta normalmente necesita, a saber, luz solar directa, nutrientes del suelo , agua y (en menor medida) espacio para el crecimiento;
- proporcionar hospedadores y vectores para patógenos vegetales , brindándoles una mayor oportunidad de infectar y degradar la calidad de las plantas deseadas;
- proporcionar alimento o refugio para las plagas de animales, como las aves que comen semillas y las moscas de la fruta Tephritid, que de otro modo difícilmente podrían sobrevivir a la escasez estacional; [11]
- ofrecer irritación a la piel o el tracto digestivo de personas o animales, ya sea irritación física a través de espinas, pinchazos o fresas , o irritación química a través de venenos naturales o irritantes en la maleza (por ejemplo, los venenos que se encuentran en las especies de Nerium ); [12]
- causando daños a las raíces en obras de ingeniería como desagües, superficies de carreteras y cimientos, [13] bloqueando arroyos y riachuelos. [14]
En ecología de malezas, algunas autoridades hablan de la relación entre "las tres P": planta, lugar, percepción. Estos se han definido de manera muy diversa, pero las características de las malas hierbas enumeradas por HG Baker se citan ampliamente. [15] [16]
Las malas hierbas han sido una preocupación durante mucho tiempo, tal vez desde que los humanos cultivaron plantas. Se mencionan en varios textos históricos, como el Soneto 69 de Shakespeare :
Agrega a tu hermosa flor el olor fétido de la maleza: / Pero ¿por qué tu olor no coincide con tu apariencia? / El suelo es este, que tú cultivas comúnmente. [17]
y la Biblia : [1]
Maldita sea la tierra por tu causa; con doloroso trabajo comerás de él todos los días de tu vida. Te producirá espinos y cardos, y comerás las plantas del campo. Con el sudor de tu frente comerás tu comida hasta que vuelvas al suelo. [18]
Beneficios de las especies de malezas
de la humedad y la locura? Déjalos que se queden.
Que se queden; salvaje y húmedo;
- Poema Inversnaid de Gerard Manley Hopkins
Si bien el término "hierba" generalmente tiene una connotación negativa, muchas plantas conocidas como malas hierbas pueden tener propiedades beneficiosas. Varias malas hierbas, como el diente de león ( Taraxacum ) y el cuarto de cordero , son comestibles y sus hojas o raíces se pueden utilizar como alimento o como medicina herbal . La bardana es común en gran parte del mundo y, a veces, se usa para hacer sopas y medicinas en el este de Asia . [19] Algunas malezas atraen insectos beneficiosos , que a su vez pueden proteger los cultivos de plagas dañinas. Las malezas también pueden evitar que los insectos plaga encuentren un cultivo, porque su presencia interrumpe la incidencia de señales positivas que las plagas utilizan para localizar su alimento. Las malezas también pueden actuar como un "mantillo vivo", proporcionando una cobertura del suelo que reduce la pérdida de humedad y previene la erosión. Las malezas también pueden mejorar la fertilidad del suelo; Los dientes de león, por ejemplo, extraen nutrientes como el calcio y el nitrógeno de las profundidades del suelo con su raíz principal, y el trébol alberga bacterias fijadoras de nitrógeno en sus raíces, fertilizando el suelo directamente. El diente de león es también una de las varias especies que se deshacen en los campos demasiado cultivados, lo que ayuda a que los cultivos desarrollen sistemas de raíces más profundos. Algunas flores de jardín se originaron como malas hierbas en campos cultivados y se han criado selectivamente por sus flores o follaje dignos de jardín. Un ejemplo de una maleza de cultivo que se cultiva en jardines es la mazorca de maíz ( Agrostemma githago ), que era una maleza común en los campos de trigo europeos, pero que ahora a veces se cultiva como planta de jardín. [20]
Dispersión
Muchas especies de malezas se han movido fuera de sus áreas geográficas naturales y se han extendido por todo el mundo junto con las migraciones humanas y el comercio. Las semillas de malezas a menudo se recolectan y transportan con los cultivos después de la cosecha de granos , por lo que los humanos son un vector de transporte y también un productor de los entornos perturbados a los que las especies de malezas están bien adaptadas, lo que da como resultado que muchas malezas tengan una estrecha asociación con las actividades humanas. . [21] [22]
Algunas especies de malezas han sido clasificadas como malezas nocivas por las autoridades gubernamentales porque, si no se controlan, a menudo compiten con plantas nativas o de cultivo o causan daños al ganado . [23] A menudo son especies foráneas importadas accidental o imprudentemente a una región donde hay pocos controles naturales para limitar su población y propagación. [24]
Malezas como especies adaptables
paleontólogo David Jablonsky [2]
Una definición alternativa que los biólogos utilizan con frecuencia es cualquier especie, no solo plantas, que pueda adaptarse rápidamente a cualquier entorno. [2] Algunos rasgos de las especies de malezas son la capacidad de reproducirse rápidamente, dispersarse ampliamente, vivir en una variedad de hábitats, establecer una población en lugares extraños, tener éxito en ecosistemas perturbados y resistir la erradicación una vez establecidos. A menudo, estas especies se desarrollan bien en entornos dominados por humanos, ya que otras especies no pueden adaptarse. Los ejemplos comunes incluyen la paloma común , la rata marrón y el mapache . Otras especies de malezas han podido expandir su área de distribución sin vivir realmente en ambientes humanos, ya que la actividad humana ha dañado los ecosistemas de otras especies. Estos incluyen el coyote , el venado de cola blanca y el tordo de cabeza marrón . [2]
En respuesta a la idea de que los humanos pueden enfrentar la extinción debido a la degradación ambiental, el paleontólogo David Jablonsky contraataca argumentando que los humanos son una especie de maleza. Al igual que otras especies de malezas, los seres humanos están muy dispersos en una amplia variedad de entornos y es muy poco probable que se extingan, independientemente del daño que sufra el medio ambiente. [2]
Plantas a menudo consideradas malas hierbas
Algunos consideran que el trébol blanco es una maleza en el césped, pero en muchas otras situaciones es una fuente deseable de forraje, miel y nitrógeno del suelo. [25] [26]
A continuación, se incluye una breve lista de algunas plantas que a menudo se consideran malas hierbas:
- Amaranto - ("pigweed") anual con abundantes semillas de larga duración, también una fuente de alimento altamente comestible y resistente
- Hierba Bermuda : perenne, se propaga por corredores, rizomas y semillas.
- Enredadera
- Plátano de hoja ancha : perenne, se propaga por semillas que persisten en el suelo durante muchos años.
- Bardana - bienal
- Cuartos de cordero común - anual
- Creeping charlie : plantas perennes de rápida propagación con largos tallos rastreros
- Diente de león : perenne, propagado por el viento, de rápido crecimiento y tolerante a la sequía
- Vara de oro - perenne
- Knotweed japonés
- Kudzu - perenne
- Spurge frondoso - perenne, con tallos subterráneos
- Cardo mariano : anual o bienal
- Hiedra venenosa - perenne
- Ambrosía - anual
- Acedera - anual o perenne
- Striga
- Hierba de San Juan - perenne
- Sumac - leñoso perenne
- Árbol del cielo - leñoso perenne
- Zanahoria silvestre - bienal
- Acedera de madera - perenne
- Coquillo amarillo - perenne
Muchas malezas invasoras se introdujeron deliberadamente en primer lugar y es posible que no se hayan considerado una molestia en ese momento, sino más bien beneficiosas.
Control de marihuana
Las malas hierbas son plantas que algunas personas consideran indeseables en un lugar en particular. A lo largo de la larga historia humana de la horticultura, la gente ha trabajado para controlar las malas hierbas por muchas razones. El control de malezas es un campo de conocimiento muy desarrollado. [ cita requerida ]
Los métodos de control de malezas varían según el hábito de crecimiento de las malezas en las preguntas, así como el contexto. Por ejemplo, se pueden usar diferentes métodos de control de malezas en un cultivo alimentario en comparación con un cultivo de fibra o un campo de golf, porque a menudo hay más preocupación por los efectos en la salud de los productos químicos utilizados en los cultivos alimentarios. [ cita requerida ]
Las malas hierbas se pueden clasificar según su hábito de vida. Por lo general, pueden agruparse como anuales o perennes. Una maleza anual crece a partir de las semillas que se cayeron en la temporada de crecimiento anterior. Las malezas perennes vuelven a crecer a partir de raíces previamente establecidas, estolones inactivos, tubérculos, rizomas y también de la semilla.
Comprender el hábito de las malezas también es importante para los métodos no químicos de control de malezas, como el arado, el raspado de la superficie, la promoción de cultivos de cobertura más beneficiosos y la prevención de la acumulación de semillas en los campos. Por ejemplo, el amaranto es una planta comestible que la agricultura moderna convencional considera una maleza. Produce abundantes semillas (hasta 1 millón por planta) que duran muchos años y es un productor rápido de emergencia temprana. Aquellos que buscan controlar el amaranto citan el mantra "¡Las semillas de este año se convertirán en malas hierbas del próximo!" [27] Sin embargo, otra visión del amaranto valora a la planta como una fuente de alimento resistente. [28]
Algunas personas han apreciado las malas hierbas por su tenacidad, su naturaleza salvaje e incluso por el trabajo y la conexión con la naturaleza que proporcionan. Como escribió Christopher Lloyd en The Well-Tempered Garden :
Muchos jardineros estarán de acuerdo en que el deshierbe manual no es la terrible labor que a menudo se supone. Algunas personas encuentran en él una especie de monotonía relajante. Deja sus mentes libres para desarrollar la trama de su próxima novela o perfeccionar la brillante réplica con la que deberían haber encontrado el último ejemplo de irracionalidad de un familiar. [29]
Historia
Durante mucho tiempo se ha asumido que las malas hierbas, en el sentido de plantas en rápida evolución que aprovechan los entornos perturbados por los humanos, evolucionaron en respuesta a la revolución agrícola neolítica hace aproximadamente 12.000 años. Sin embargo, los investigadores han encontrado evidencia de "proto-malezas" que se comportan de manera similar en Ohalo II , un sitio arqueológico de 23.000 años en Israel . [30]
Ver también
- Malezas de cultivo
- Especies introducidas
- Especies invasivas
- Lista de malezas beneficiosas
- Plaga (organismo)
- Supermalezas
- Mimetismo vaviloviano
- Alimañas
- Voluntario (botánica)
- Maleza de cultivo
Referencias
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enlaces externos
- Grupo de especialistas en especies invasoras de la UICN
- Página de malezas de la Universidad Estatal de Nuevo México (incluye herramienta de identificación)
- Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Nuevo México, Patología Vegetal y Ciencias de la Maleza
- Base de datos mundial de especies invasoras
- Definición de "planta voluntaria"
- Clave lúcida de acceso múltiple para plantas terrestres invasoras en Europa (140 especies, 41 caracteres)
- Clave lúcida de múltiples accesos: Herramienta de identificación de malezas de Australia. Gobierno de Queensland. (1021 especies, 55 caracteres)