Coordenadas :54 ° 42′58 ″ N 1 ° 55′30 ″ W / 54.716 ° N 1.925 ° W
Weardale es un valle , o valle, del lado este de los Peninos en el condado de Durham , Inglaterra. Gran parte de Weardale se encuentra dentro del Área de excepcional belleza natural de North Pennines (AONB), el segundo AONB más grande de Inglaterra y Gales. El valle superior está rodeado por altas colinas (hasta 2,454 pies (748 m) de diámetro exterior en Burnhope Seat ) y páramos de urogallos brezos. El río Wear fluye a través de Weardale antes de llegar a Bishop Auckland y luego a Durham , y se encuentra con el mar en Sunderland .
El distrito de gobierno local de Wear Valley cubrió la parte superior del valle, incluido Weardale, entre 1974 y 2009, cuando fue abolido cuando el condado de Durham se convirtió en una autoridad unitaria (de 1894 a 1974 hubo un distrito rural de Weardale ). Upper Weardale se encuentra dentro de la circunscripción parlamentaria del noroeste de Durham . Los principales asentamientos del valle incluyen St John's Chapel y las ciudades de Crook , Stanhope y Wolsingham .
Clima local
Históricamente, los inviernos de Weardale han sido típicamente duros y prolongados con nieve regular, ahora aprovechada por los esquiadores que usan una pista de esquí en Swinhope Head. [1]
Vida salvaje y ecología
La vida silvestre incluye una importante población de urogallo negro , junto con las aves de las tierras altas más habituales. Mar-trucha y el salmón corren el desgaste del río, mientras que sumadores (serpientes) son a veces encontradas en los páramos. En cuanto a la flora, quedan algunos prados ricos en especies, y el grulla de bosque ( Geranium sylvaticum ) y el grulla de pradera ( G. pratense ) son fáciles de detectar en verano, mientras que el pensamiento de montaña ( Viola lutea ) es una planta característica de la hierba más corta. alrededor del valle superior. También alrededor del valle superior, a fines de la primavera, los lugares húmedos son brillantes con caléndulas de pantano amarillas, de una variedad (Caltha palustris minor) que es bastante más pequeña que la caléndula de pantano común (Caltha palustris). La diminuta pero hermosa sandwort de primavera ( Minuartia verna ) se puede ver alrededor de los viejos trabajos de plomo, habilitados por su alta tolerancia al plomo para colonizar el suelo donde la contaminación inhibe a otras especies.
Historia y asociaciones históricas
La ocupación o actividad pasada del hombre está atestiguada por pruebas como la colección de oro y otros objetos de la Edad de Bronce de Heatheryburn, ahora en el Museo Británico; altares colocados por oficiales romanos que realizaban viajes de caza desde los fuertes del actual condado de Durham; y el uso desde la época normanda en adelante del "mármol Frosterley", una capa fosilífera negra de piedra caliza que se encuentra cerca de ese pueblo, como material ornamental en la catedral de Durham y muchas otras iglesias y edificios públicos.
Las pequeñas ciudades de Stanhope y Wolsingham parecen haber existido como asentamientos anglosajones antes de la conquista normanda de 1066 . Los normandos extendieron la agricultura en esta parte del valle, y más tarde, en la Edad Media, el valle superior se limpió para vaccaries , granjas para pastorear ganado. Los obispos de Durham poseían los derechos mineros: la Iglesia los retuvo durante toda la vida efectiva de la industria del plomo, siendo los mineros y las empresas arrendadas.
En 1327, Eduardo III dirigió su primera campaña militar en Weardale. La llamada campaña de Weardale contra los escoceses fue un fracaso militar, pero condujo al importante Tratado de Edimburgo-Northampton, de importancia política . La campaña fue descrita gráficamente por un participante, el cronista Jean Le Bel .
En el siglo XVIII, John Wesley visitó el valle en varias ocasiones y el valle se convirtió en una fortaleza metodista . [2] Se ha afirmado que High House Chapel cerca de Ireshopeburn es la capilla metodista con la historia más larga de uso continuo en el mundo, y contiene el Museo Weardale (que no debe confundirse con el Museo de Minería de Plomo en Killhope) que incluye una sala dedicada a los recuerdos metodistas y de Wesley.
Cuando era joven, entre las guerras mundiales, el poeta WH Auden caminó entre la campiña salvaje y las reliquias de la industria minera de plomo en Weardale y sus alrededores, y las encontró como una fuente de inspiración para toda la vida. Un lugar que visitó, Rookhope , es también el escenario de una balada, "The Rookhope Ryde", que describe con cierto detalle cómo en 1569 los hombres de Weardale expulsaron a un grupo de saqueadores de ganado que habían bajado de la zona de la muralla romana.
Entre las obras contemporáneas, "La última balada" de Helen Cannam es una animada novela histórica ambientada en el valle a principios del siglo XIX.
Historia minera
Weardale fue históricamente importante para la minería de plomo , y hay un museo de minería de plomo que incorpora la mina Park Level Mine en Killhope [3] (pronunciada "Killup").
La primera evidencia documentada de minería en los Peninos del Norte data del siglo XII, [4] y registra la presencia de minas de plata en las áreas de lo que ahora son Alston Moor , al oeste de Weardale y Northumberland . Weardale era en este momento una zona boscosa y pertenecía a los obispos de Durham, que usaban parte de ella como coto de caza. Los pueblos de Eastgate y Westgate marcan las antiguas entradas este y oeste a esta reserva forestal (King, 1982).
La minería de plomo en Weardale alcanzó sus niveles más altos durante los siglos XVIII y XIX, cuando las London Lead y Beaumont Companies dominaron la minería en toda la región, por ejemplo, en la mina Cornish Hush . Durante la década de 1880, la caída de los precios del plomo obligó a ambas empresas a renunciar a sus contratos de arrendamiento en el área, aunque Weardale Lead Company continuó la extracción y fundición de plomo hasta 1931. Según Dunham (1990), 28 operaciones independientes de fundición de plomo estaban activas en la región. durante el apogeo de la minería en el siglo XIX, pero en 1919 la última mina comercial importante había cerrado.
Además de plomo, de Weardale se extraían plata y espato flúor . Se tomaron grandes cantidades de piedra de hierro , especialmente del área de Rookhope , durante la Revolución Industrial para abastecer a las ferreterías de Consett y otros sitios en el condado de Durham. En ocasiones también se encontraron depósitos locales de otros minerales. Ganister (arenisca dura) y dolerita (whinstone, basalto) también se han extraído en el pasado en Weardale.
La industria minera del plomo ocasionó el ir y venir de gran parte de la población. Los mineros de Cornualles , acostumbrados a la extracción de estaño, son un grupo que llegó a encontrar un trabajo similar en el yacimiento de Pennine. Más tarde, muchos dejaron Weardale en busca de trabajos mejor pagados en las minas de carbón del siglo XIX en el noreste o emigraron al Nuevo Mundo .
Espato flúor
Un subproducto importante de la extracción de plomo fueron varios cristales, incluido el espato flúor de color decorativo (fluorita), para el que no se conocía ningún uso industrial hasta finales del siglo XIX. Posteriormente se utilizó en parte del proceso de fabricación de acero y también en la fabricación de sartenes antiadherentes, CFC para aerosoles y otros productos. No es una piedra preciosa, pero los coleccionistas aprecian las muestras finas. La fluorita de esta región, debido a las impurezas de europio , brilla con una luz azulada bajo excitación ultravioleta, y el brillo característico de las muestras de espato flúor de esta región son responsables de la palabra fluorescencia para describir ese fenómeno. Los coleccionistas consideran que la fluorita de Weardale se encuentra entre las mejores y, por lo tanto, las más valoradas del mundo. Minas como Frazers Hush, Boltsburn, Heights, Cambokeels, Blackdene, West Pastures, Greenlaws, Billings Hill y Groverake (entre otras) son legendarias por sus finas muestras de fluorita. Hasta 2016, parte de la fluorita verde más fina se extraía en la mina Rogerley. Luego se abrieron vetas mineralizadas en una cantera de piedra caliza cercana para crear la mina Diana Maria, y esto produce finas muestras de fluorita verde y ocasionalmente púrpura.
El Museo de Minería de Plomo del Norte de Inglaterra en Killhope tiene una enorme rueda de agua en funcionamiento, conocida como Killhope Wheel. Esto se instaló en la década de 1870 para impulsar la trituración de arena en tanques en un edificio adyacente, a fin de completar la separación del mineral de plomo de la piedra sin valor. El museo también exhibe una excelente colección de minerales locales, así como " cajas de palos ", vitrinas hechas por mineros para mostrar especímenes de cristal que ellos mismos encontraron.
Economía distinta a la minería
Después del cierre de las minas de plomo, quedaban pocas fuentes de ingresos para la población local en el valle superior.
En el valle inferior alrededor de Stanhope y Frosterley , sin embargo, la piedra caliza carbonífera se extraía a gran escala a partir de la década de 1840, cuando los enlaces ferroviarios creados con Teesside y Consett permitieron llevarla a estos y otros lugares para su uso en la fabricación de hierro y acero. procesos allí. Estos lugares incluían Wolsingham en el valle inferior, Tow Law en sus márgenes y Witton Park más abajo en el valle de Wear. De estos, solo un negocio en Tow Law ahora persiste (2009) como una empresa en funcionamiento.
La extracción de piedra caliza continuó hasta la década de 1960 y más allá, siendo un desarrollo relativamente reciente y a gran escala la cantera que sirve a la fábrica de cemento Blue Circle cerca de Eastgate, establecida en la década de 1960. Este sitio ahora ha sido desmantelado y la industria principal en Weardale ahora es la cría de ganado vacuno y ovino. En la actualidad , solo se está prospectando una mina, la mina Rogerley , a muy pequeña escala en busca de especímenes minerales.
Weardale tenía un ferrocarril que llegaba hasta Wearhead en tres etapas inaugurado en 1847, 1862 y 1895, pero la sección de la línea sobre Eastgate se cerró entre 1961 y 1968 en otra serie de tres cierres debido al declive de la industria del plomo. La línea restante se mantuvo abierta por el tráfico de cemento y las excursiones hasta 1993, después de lo cual finalmente fue absorbida por Weardale Railway . Los servicios de pasajeros se reanudaron brevemente en 2004, pero en 2005 el proyecto entró en administración . Los trenes comenzaron a funcionar nuevamente en 2006, bajo una nueva estructura de propiedad. La línea entre Bishop Auckland y Wolsingham se reabrió en mayo de 2010. Se trabajan tanto los servicios patrimoniales (locomotoras de vapor y diesel) como los servicios comunitarios (railbus). Durante la primera parte de 2011 se prevé que el tráfico de carbón comenzará a cargarse en una nueva terminal en Wolsingham . Será transportado allí desde un cielo abierto en las cercanías de Tow Law. La conexión a Network Rail ha sido objeto de varias excursiones durante 2010, aunque para el tráfico diario de pasajeros se utiliza una plataforma separada llamada Bishop Auckland West. Está en el sitio del antiguo West Junction cuando Bishop Auckland era una estación de tres ángulos.
Actualmente hay un servicio regular de autobús de lunes a sábado proporcionado por Weardale Motor Services desde Bishop Auckland y Crook hasta Cowshill en la cabecera del valle; En determinadas horas del día puede ser posible tomar el autobús más adelante hasta el Museo de la Minería de Plomo de Killhope y regresar en autobús en las épocas del año en que este último está abierto.
Existe una industria turística modesta, y entre los tipos de alojamiento disponibles se encuentran posadas / hoteles, B&B y casas de vacaciones; hay algunos sitios de caravanas. Hay oportunidades para paseos en pony y ciclismo de montaña, así como mucho espacio para el caminante.
Ver también
- Granito Weardale
Referencias
- ^ Club de esquí Weardale en Swinhope Moor
- ^ Petts, David (1 de septiembre de 2011). "Paisajes de Creencia: Misión inconformista en los Peninos del Norte". Revista Internacional de Arqueología Histórica . 15 (3): 461–480. doi : 10.1007 / s10761-011-0150-1 .
- ^ Página de inicio de Killhope
- ^ Mighall, Tim M .; Dumayne-Peaty, Lisa; Cranstone, David (1 de abril de 2004). "Un registro de la contaminación atmosférica y el cambio de la vegetación registrado en tres turberas de los Peninos del Norte Pb-Zn Orefield". Arqueología ambiental . 9 (1): 13–38. doi : 10.1179 / env.2004.9.1.13 .
enlaces externos
- Amplia descripción general de la minería de plomo y fluorita en Weardale y sus alrededores, historia, tecnología, etc.
- Descubrir Weardale
- Go Weardale (directorio oficial de empresas)