Históricamente, un laberinto de césped es un laberinto hecho cortando un camino tortuoso en un área nivelada de hierba corta , césped o césped . Algunos tenían nombres como Mizmaze , Troy Town , The Walls of Troy, Julian's Bower o Shepherd's Race (ver nombres de Maze , más abajo). Este es el tipo de laberinto al que se refiere William Shakespeare en Sueño de una noche de verano (Acto 2, Escena 2) cuando Titania dice:
El morris de los nueve hombres está lleno de barro;
y los pintorescos laberintos en el verde desenfrenado,
por falta de pisadas, son indistinguibles.
En algunos laberintos de césped, el surco cortado en el césped es el camino a recorrer (a veces marcado con ladrillos o grava); más comúnmente, el césped mismo forma el camino elevado que está marcado por canales poco profundos excavados entre sus giros y vueltas.
La mayoría de los ejemplos británicos se basan en uno de dos diseños: el clásico o el tipo medieval posterior, más complejo , que se deriva de él.
El uso más antiguo conocido del patrón de laberinto clásico en las Islas Británicas se encuentra en Hollywood Stone , una roca de granito incisa del condado de Wicklow , Irlanda, que data de c. 550 d.C. Hay dos pequeños laberintos clásicos tallados en la cara del acantilado de piedra en Rocky Valley cerca de Tintagel, Cornualles ; Se han sugerido varias fechas para ellos, incluida la Edad del Bronce , principios del siglo VI y finales del siglo XVII. El patrón medieval aparece en un techo de madera tallada que data del siglo XV en la iglesia de St. Mary Redcliffe en Bristol .
Aunque sus patrones son claramente muy antiguos, no parece haber una forma confiable de fechar con precisión un laberinto de césped, porque deben volver a cortarse regularmente para mantener el diseño claro, lo que puede perturbar cualquier evidencia arqueológica . Un laberinto podría ser anterior a su registro escrito más antiguo por años o incluso siglos.