Las codornices o hemipodes son miembros de una pequeña familia de aves , Turnicidae , que se asemejan a las codornices de Phasianidae , pero no tienen ninguna relación con ellas . Habitan pastizales cálidos en Asia , África , Europa y Australia . Hay 16 especies en dos géneros, la mayoría de las cuales se encuentran en el género Turnix y solo una se encuentra en el género Ortyxelos .
Las codornices son pájaros pequeños, monótonos y que corren, que evitan volar. La hembra es la más rica de los sexos. Mientras que se cree que el chorlito codorniz es monógamo, las codornices de Turnix son secuencialmente poliandrosas ; ambos sexos cooperan en la construcción de un nido en la tierra, pero normalmente solo el macho incuba los huevos y cuida a las crías, mientras que la hembra puede aparearse con otros machos. Los huevos eclosionan después de un período de incubación de 12 o 13 días, y las crías pueden volar dentro de las dos semanas posteriores a la eclosión. [1]
Las codornices se colocaron tradicionalmente en Gruiformes o Galliformes (las órdenes de la grulla y el faisán). La taxonomía de Sibley-Ahlquist los elevó al estado ordinal como Turniciformes y basales a otros Neoaves , ya sea porque su tasa acelerada de evolución molecular excedió los límites de sensibilidad de la hibridación ADN-ADN o porque los autores no realizaron las comparaciones por pares apropiadas o ambos. Los datos morfológicos, de hibridación ADN-ADN y de secuencia indican que los tornícidos pertenecen correctamente a las aves playeras ( Charadriiformes ). [2] [3] [4]Parecen ser un grupo antiguo entre estos, como lo indica el fósil Turnipax del Oligoceno temprano , parecido a una codorniz, y los datos moleculares recopilados. [4]
Las codornices son un grupo de pequeñas aves terrestres. La especie más pequeña es el chorlito codorniz , la única especie del género Ortyxelos , que mide 10 cm (3,9 pulgadas) de largo y pesa solo 20 g (0,71 oz). Las codornices del género Turnix miden entre 12 y 23 cm (4,7 a 9,1 pulgadas) de largo y pesan entre 30 y 130 g (1,1 a 4,6 oz). Se parecen superficialmente a las verdaderas codornices del género Coturnix , pero se diferencian de ellas en que carecen de un dedo del pie trasero y un buche . Las hembras de esta familia también poseen un órgano vocal único creado por una tráquea agrandada y un bulbo inflable en el esófago, que utilizan para producir una llamada en auge.